Я проживала вместе с другими служанками и помощниками в отдельном крыле замка. У каждого из нас была своя небольшая каморка с решетчатым окном, чисто номинальным спальником, столом и стулом. Многие девушки собирались вечером в общем зале нашего крыла и начинали всю ночь напролет сплетничать обо всем на свете. Им так же, как и мне, не требовался сон, отдых и еда.

Мало кто из моих соседок проводил уединенные вечера и ночи. Мне же наоборот хотелось в свободное время взять в руки какую-нибудь книгу и спрятаться ото всех. Но, увы, каждый раз меня брали в оборот разговорчивые служанки и чуть ли не силком тащили в общий зал составить им компанию.

Благодаря таким вечерам, теперь я была в курсе всех последних событий и новостей. Они активно обсуждали леди Жоржет, ее наряды, посещающих замок торговцев и предстоящий летний бал у короля. Девушки ждали от меня каких-либо шокирующих подробностей, однако я не смогла их чем-то порадовать. Не в моих правилах трепать языком направо и налево. Как бы потом такая болтливость не вышла боком!

В отношении сплетен досталось и некроманту. Почти все служанки, оказывается, были тайно в него влюблены в той или иной степени и, как могли, собирали о нем любую информацию, которой вечером делились с другими. Для них было большим счастьем услужить своему хозяину.

В целом, я обратила внимание, что они к нему относились очень хорошо и уважали Азэля за его ум, талант и симпатичную внешность. Хотя с последним утверждением я бы еще поспорила! Или нет…

Не смотря на периодические вспышки злости, мужчина был добр к служанкам и всячески помогал некоторым родственникам своих работников. Кому-то оказывал финансовую помощь, для кого-то оплачивал посещение лекарей, некоторым помог отремонтировать дом. Вот только строжайше запрещал покидать замок и показываться на глаза матерям, отцам и далее по списку.

Мне он ничего подобного не говорил, но с другой стороны, я и не спрашивала его об этом. Может тоже попытать удачи и попробовать выпросить встречу с отцом? Кто знает, как сложится моя дальнейшая судьба, а так хотя бы перекинусь парой фраз с папенькой, попрощаюсь с ним по-человечески.

Напоследок еще раз увижу родной дом, знакомые мне улочки, лавку…

Ладно, к этому я могу приступить чуть позже.

И все-таки сегодня вечером я постараюсь попасть в общую библиотеку, где наберу себе стопку книг на пару ночей вперед. Не хочу по седьмому кругу слушать, что господин Ликерд продает ткани лучшего качества, нежели господин Стимс. Надоело!

А сейчас, за работу. День только начался.

* * *

Сегодня был просто сумасшедший день, проведенный совместно с леди Жоржет. По ее велению я и еще с десяток служанок делали перестановку мебели в ее покоях. Натужно пыхтя, мы двигали массивные шкафы, столы и кровать. Издаваемый мебелью жалобный скрип разносился по всему замку.

К нам даже забежал Джарт, но успел вовремя скрыться за дверью, завидев всю картину происходящего.

— Давайте, мертвячки, двигайте мою кровать поближе к окну, — только и успевала командовать госпожа, — Я хочу просыпаться и сразу видеть чудесный пейзаж за окном.

Но все когда-нибудь кончается, вот и мое время работы на леди Жоржет подошло к концу на сегодня. Расплетя ей вычурную утреннюю прическу, выслушав упреки, что у меня кривые руки, и оказав ей помощь в переодевании, я радостно выдохнула и упорхнула на кухню варить настойки для Азэля.

— Ластика, отнеси сегодня сама хозяину варево, — попросила Эби, возясь с заготовками теста на завтра, — А то я уже всех служек отпустила с кухни, а Джарта что-то не видать на горизонте.

— Конечно, — легко согласилась я, — Не знаешь, где сейчас господин Винтерс? В своих покоях или в лаборатории?

— Попробуй сначала вниз к нему спуститься, — с сомнением протянула женщина, — Вряд ли в такое время он уже у себя.

— Хорошо, тогда я ушла. Моя помощь больше не требуется сегодня?

— Нет, детка. Дальше я уже сама, мне осталось совсем немного, — прокряхтела Эби, замешивая тесто.

Подхватив поднос с тремя дымящимися чашами, я отправилась в лабораторию. Уже дойдя до нужного места, поняла, что здесь никого нет. Скорее всего, некромант у себя в комнатах. Вернувшись на нужный этаж, постучала в его двери. Так как мне никто не ответил, я посчитала, что вполне могу зайти.

В общей гостиной его так же не обнаружилось, как и в спальне. Следовало поставить поднос ему на прикроватную тумбу, но гонимая любопытством, я продолжила свои поиски.

В другом конце общего зала мне встретилась неприметная темная дверь. Прислушавшись, обратила внимание, что за ней раздавался равномерный стук метронома.

Постучав для приличия, я вошла в комнату. Это оказался кабинет Азэля. Все те же темные стены, каменный пол без ковров и черная мебель. Здесь, как и в лаборатории, было много шкафов с книгами. У окна стоял стол, заваленный раскрытыми фолиантами, а в углу была лестница, ведущая на второй этаж, где так же ровным рядами расположились стеллажи с книгами.

Кто бы мог подумать, что некромант имеет столько литературы. Неужели, он все их прочитал⁈ Для этого всей жизни не хватит!