— Оливия, — он мягко взял мою дрожащую руку. — Я не ожидал такого поворота событий, прости, не подумал, что ты можешь бояться высоты. И да, ты просила не устраивать мне тебе сюрпризы, но этот должен был стать последним. Но это точно должен быть сюрприз, так у нас принято.

— Что именно «так» у вас принято? — начиная подозревать дракона в умышленном выборе «развлечения», проворчала я.

Броня, видимо, почувствовав, что нам с Джеймсом нужно серьёзно поговорить и внезапно выпустил из ноздрей радужные пузыри, привлекая внимание Миры.

— В нашем мире делать предложение девушке принято именно в виде сюрприза, — серьёзно и торжественно продолжил говорить мне на ухо Джеймс. — Но я обещаю, это будет мой последний сюрприз, если ты согласишься быть моей женой. И я бы советовал бы тебе принять моё предложение. Потому что выхода-то у тебя и нет, между нами истинная связь, но с другой стороны, я буду настойчиво добиваться, чтобы ты сказала мне «да», как и заведено традициями. И кто знает, что я придумаю в следующий раз, чтобы сразить тебя наповал?

— Наповал — очень точное слово в этой ситуации. Я уже практически готова в обморок очередной упасть и держусь только ради Миры, — ядовитым тоном фыркнула я.

— Тогда соглашайся скорее. А то я тут ещё кое-что придумал: у вас это вроде называется «парашют», — кивнув в сторону лежащих в носовой части лодки рюкзаков, проговорил мужчина. — Думал, что мы все вместе так спустимся, а в полёте я ещё раз попрошу тебя вы…

— Прекрати, — взмолилась я. 

— Это я ещё только начал твоё сердце завоёвывать! — горячо зашептал Джеймс. — Каждый день тебя будут ждать сюрпризы, пока ты не согласишься стать моей женой, а вот после…

— Ладно! Ладно! Соглашусь, но больше никаких сюрпризов! — торопливо проворчала я. — Никаких.

— Никаких. Честное драконье… я тебе не дам! — хохотнул мужчина. — Жизнь скучна без сюрпризов, Лив!

Тяжело вздохнув, я повернулась и посмотрела на это нагло ухмыляющегося дракона. И внезапно для само́й себя рассмеялась. А потом резко замолчала, потому что кое-что поняла.

— Ты знал, что я боюсь высоты? — с подозрением сузив глаза, спросила я.

— Нет, конечно. Откуда? — картинно возмутился мужчина, и мне стало понятно, что, похоже, откуда-то знал. — Иначе разве бы я выбрал такой способ сделать тебе предложение? Ты за кого меня принимаешь? За какого-то грязного манипулятора?

— Да, — припечатала я.

— Ну и правильно, — усмехнулся Джеймс. — Мне Мира сказала. Видишь, я не стал тебе врать, когда ты задала мне прямой вопрос.

— Ты соврал сначала! — возмутилась я. — Только что!

— Сначала да, — уверенно заявил мужчина. — Но потом-то рассказал.

— Угу, да ты просто грязно воспользовался моей слабостью, наглец! — фыркнула я.

— Да.

— Ты неисправим, Джеймс, — буркнула я.

— Да. И всегда добиваюсь цели.

Тёплый ветерок играл рыжими прядями Милли, пока она с визгом убегала от своего старшего брата Дэмиена. Мальчуган, темноволосый и озорной, махал руками, из кончиков пальцев которого вылетали крошечные искорки, пугая, но не обжигая сестру.

Весёлый смех разносился по парку перед нашим особняком, а мы с Мэгги с удовольствием попивали чай в беседке. За детьми присматривал Броня, а в своём носороге я была уверена: никто из наших шалопаев не пострадает.

— Мам, он опять пускает молнии! — выглядывая из-за спины Миры, возмущённо крикнула Милли.

Мира, десятое день рождения которой мы праздновали сегодня, с лёгкостью поймала шаловливую искру ладонью и, сжав кулак, потушила её.

— Дэми, хватит, — стараясь выглядеть строгой, произнесла именинница. — Иначе расскажу папе, как ты в прошлый раз случайно поджёг занавески.

— Это был икспирпимент! — защищаясь, фыркнул мальчик, но тут же отвлёкся на носорога, который приглядывал за детьми, нежась при этом на травке и подставляя брюшко солнцу. — Броня, давай поиграем!

— «Эксперимент» — так правильно говорить, — тут же среагировал носорог.

— Дэми, не хулигань, — с улыбкой окликнула сына я. — Броня устал, дайте ему отдохнуть. Вы только что его как горку использовали!

— Всё нормально, если мне можно лежать, пока они резвятся, это уже отдых, — с готовностью отозвался Броня и увеличился в размерах до настоящего носорога.

Дети — Мира, Милли, Дэмиан и Робб, сын Мэгги и Теона — с визгами рванули к зверю. Очень уж всем нашим ребятам нравилось кататься по его животу, но вроде как и Броне это нравилось.