— Да. Я, скрипя душой, согласился, — мрачно процедил лорд. — Если бы я отпирался, а Оливия бы с отцом своим через девять месяцев заявилась с ребёнком, да ещё после проверки стало бы понятно, что это мой ребёнок, чтобы я делал? Во-первых, какой я мужчина и отец в этом случае? Во-вторых, разве можно человеку с такими слабыми моральными нормами занимать место в руководстве страны? Нет. А я хотел и хочу высот достичь. Так что я подумал, что девица вроде кроткая, милая, красивая. Поживём-увидим, а если что, получив место в Совете — разведусь.

— Видимо, получил, раз новую невесту завёл, статусом повыше, наверное? — с ядовитой усмешкой процедила я и склонила голову набок, наблюдая за его реакцией.

— Получил, хоть и твой побег и отдалил меня на полгода от этого, — стальным тоном ответил мужчина. — Но твой папаша и после побега сухим вышел, всё свалив на тебя. Вывернулся старый лис, сказав всем, что это я тебя «попортил», потому что ты на меня вешалась, а потом пристыдилась и сбежала. Со слов твоего отца, это, конечно же, не моя вина — ведь как известно, если дама будет действительно против, ничего не произойдёт, а значит, раз уж так вышло, что ты больше не девица, значит, ты и сама хотела этого. Родилась распутной. Вся в свою бабку.

— В какую ещё бабку⁈ — от возмущения я аж подпрыгнула на месте.

— В твою бабку со стороны матери, — улыбнулся Джеймс. — Роковая женщина, конечно! Пять раз была замужем, прям настоящая «чёрная» вдова. Или распутница — это как посмотреть. Не успевало остыть тело предыдущего мужа, как она сходилась со следующим.

— Ну а чего горевать, тем более, если мужья на тебя были похожи? — процедила я. — Но я-то тут при чём, объясни?

— Нельзя тебе разгуливать по городу и рассказывать, кто ты такая, я про Оливию, разумеется, про попаданку тем более нельзя, — серьёзным тоном предостерёг меня мужчина. — И тем более вот так, как мне, без объяснений говорить, что у тебя есть ребёнок. Это будет подтверждением правоты твоего отца — что ты распутная девка.

— Это вы тут все — распутные, а я — нет, — отчеканила я.

— И это прекрасно, — ухмыльнулся лорд. — Займись закупками, а я пойду за нашей Мирой.

— Моей Мирой, — с нажимом на первое слово произнесла я.

— Ты хочешь, чтобы я её спас, — с лёгкой надменной улыбкой, склонив голову набок, спросил меня Джеймс, — или тебе, не понимающей ни местных законов морали, ни поступков нормальных мужчин, важнее что-то доказать мне?

Я закрыла глаза и мысленно досчитала до пяти.

Ну конечно, ему это проще сделать, чем мне! Но это не значит, что я позволю ему забрать мою миру.

— Спасибо, — как могла почтительно кивнула я, и дальше медленно и веско отчеканил: — И всё же, я не готова делить ответственность за Миру с кем-то, а значит, не готова, чтобы ты называл её своей.

— Значит, на разборку сама пойдёшь? — ухмыльнулся мужчина.

— Если ты меня выпустишь — пойду, — процедила я. — И даже если ты не дашь мне артефакт, я спасу мою малышку.

— Тише-тише, боевая какая, — хохотнул Джеймс. — Твоё поле боя на сегодня — эта кухня. Всё, займись делом и жди нас с Мирой. Сейчас к тебе спустится Барри, чтобы помогать.

И не дожидаясь моего ответа, он вышел из кухни.

Вот только этого подлого Барри мне тут не хватало!

Чтобы унять дрожащие от волнения и негодования пальцы, я ещё раз перечитала рецепт «Филадельфии». Да, в целом всё понятно.

Надо попытаться привести мысли в порядок: можно ли ему верить, я до сих пор понять не могу! Слишком уж хитроумный этот дракон! Всё знает, легко мной манипулирует. Ну, пытается, по крайней мере.

И в это его благородство о чужих детях что-то мне верится с трудом. Хотя сама история с Оливией, мне кажется, достаточно правдоподобной и логичной.

А вот довериться ему или нет, вопроса у меня не стояло: конечно, нет. Но надо выждать, пока он уйдёт, напроситься с Барри на рынок и потихоньку сбежать. План казался предельно прост.

Но чтобы отправиться на рынок вместе с противным толстяком, с недовольной рожей маячившим на кухне, мне нужно составить список покупок.

Итак, что нам надо на эту их «Фила Дель Фа»? Какие ещё роллы Джеймс хотел, чтобы я ему сделала?

Поизучав листы, я пришла к выводу, что название ролла «Филадельфия» было самым щадящим и отличной подсказкой. Дальше пришлось продираться сквозь «дебри» шифра.

Например, судя по составу, один из рецептов был роллом «Калифорния». И назывался он с лёгкой руки миссис Фуллер — «Скрученный закат Морского Дракона». Как я догадалась?

Кроме прочих, уже знакомых мне названий вроде «слёз водяных драконов», хрустальных жезлов и «высушенных крыльев морских нетопырей», в этом рецепте присутствовали яйца закатного дракона и мясо морского панцирного дракона, которые явно были икрой тобико и мясом краба.