— Чего??? — ошеломлённо выдохнула я, ощутимо лягнув этого каменного идиота. — Вы что, пьяны? Я и оборцы? Просто чушь!

— Тогда какого глазастого лиха тебе здесь надо?! — прорычал этот царский валенок, и я даже немного опешила от волны его первозданного гнева.

— Я ректору план фестиваля на одобрение носила! — помахала я перед его носом уже сильно смятым листом бумаги.

— Что за фестиваль? — нахмурил свои чёрные брови этот Горбуслав Савраскин.

— Так, поручение ректора — дабы сбегающих идиотов завлечь и от дурацких мыслей отвлечь! — пожала я плечами, пытаясь отодвинуться подальше от горячего тела этого мужлана.

— А в библиотеку на кой ляд заскочила? Тут ректором и не пахнет!

— Знамо дело, что не пахнет! Я только из его кабинета. Смотрю — дверь библиотеки хлопнула, подумала, что вновь какие‑то лоботрясы решили из академии усвистать, вот и бросилась вослед, пытаясь направить их на путь истинный, — нагло врала я прямо на ходу, но получалось шибко складно.

— К чему сбегающим библиотека?! — насмешливо выплюнул дознаватель, вырвав у меня из рук листок с планом проведения фестиваля.

— Так, а мне почём знать? Я в пустых головах у этих бегунков не сижу. Может, они решили какой роман прихватить на дорожку? Всё ж веселее…

— Хм, — не оценил моих доводов мужчина, вчитываясь в чернила корявых строк. — Лабиринт? Белобой? Бал? — хмыкал он насмешливо, качая головой.

— Что вас так веселит? — скрестив руки на груди, исподлобья посмотрела я на этого хама.

Мало того что он нехило так меня о стеллаж нежной спинкой приложил, так он ещё и посмел над моими блестящими идеями потешаться.

— Ничего, — отдал мне лист дознаватель. — Верится с трудом, что всё это можно организовать в столь сжатый срок, да ещё и в полностью отрезанной от остального царства академии. Где ты сыщешь столько продуктов для ярмарки? А затем и для праздничного ужина во время бала?

— А вот это уже не ваше дело! — подбоченилась я, стараясь не показать, что доля истины в его словах всё же есть. — Я со всем справлюсь, можете не сомневаться!

— Вера в себя — это замечательно, но советую тебе всё же объективно смотреть на вещи.

— Пффф, вас такой пугливости в столичной академии научили?! — насмешливо выплюнула я, презрительно прищурившись. — Можете не сомневаться: Раска Хвоя никогда не оплошает, за что ни возьмусь — всё получается. Можем даже поспорить!

— На что? — загорелись его глаза каким‑то странным светом.

— Если проиграете вы, то перед всей академией признаетесь, что в жизни не встречали такой находчивой, умной, смекалистой, задорной… и... — упорно попыталась я придумать какой-нибудь хороший эпитет, — … красивой девушки! Даже в столичных академиях таких студенток вы не встречали! Да что там в академиях?! При царском дворе таких магичек днём с огнём не сыщешь!

— Забыла добавить «скромная», — иронично изогнул бровь дознаватель.

— Э, нет, — отмахнулась я от него, — такого добра нам и даром не надо!

— Хорошо, — уверенно кивнул серьёзный брюнет, — но если выиграю я, то ты исполнишь одно моё желание.

— Какое?

— Пока не придумал. Ну так что?

— По рукам! — протянула я ему ладонь для рукопожатия. Его сухая крепкая рука ощутимо сжала мою, и я недовольно поморщилась. Вот же мужлан! — Учите текст оды в мою честь, вам всё равно не победить! Раска Хвоя никогда не сдаётся! — отлепилась я от стеллажа, вырвав свою конечность из его захвата.

— Это мы ещё посмотрим! — весело хмыкнул он, провожая меня взглядом.

— А вы вообще извиниться не хотите? — резко затормозила я, сделав пару шагов по направлению к выходу.

— За что? — удивлённо зыркнул он на меня.

— Как за что? — гневно выпалила я. — Вы меня на ночь глядя напугали! Спину мне стеллажом отбили! Да ещё в связях с оборцами оклеветали! Это уже как минимум тянет на хорошее письмо с извинениями!

— Пожалуй, в письме я свои извинения и изложу, — задорно хмыкнул дознаватель, и я отчётливо поняла, что никакого письма так и не получу.

— Ну и хам же вы! — зло выплюнула я, покачав головой. — Чему вас только учили в этой вашей столичной академии? Стучаться не умеете, учтивости не обучены… Страшно представить, что будет дальше… Может, вы и душем пренебрегаете, да пухлыми котятами завтракаете?

— Могу продемонстрировать… — забавно поиграл бровями брюнет.

— Что именно? — опешила я.

— Как ежедневно хожу в душ — утром и вечером, — подмигнул он мне, и я облегчённо выдохнула.

— Фух! Я уж было подумала, что вы на моих глазах собрались пушистиков поглощать. Не стоит, — помимо воли слегка покраснела я, представив ревизию его гигиенических привычек. — Я в мужские душевые не шастаю, всё ж воспитание не то!

— Ну, если что, только свистни!

— Вот ещё! — насмешливо цокнула я. — Было бы на что смотреть!

— О, поверь… — многозначительно протянул дознаватель, и смущение всё более явно проступило на моём лице.