Не слабость.

Не страх.

А именно растерянность человека, который привык справляться с угрозой, но не знает, что делать с тем, что ему протягивают не спасение, а привязанность.

Таня деликатно прокашлялась:

— Если вы закончили эмоционально уничтожать меня красотой момента, можно мы всё-таки выедем до того, как нас тут всех пристрелят?

Это сработало.

Через двадцать минут машина была забита под завязку. Вера ехала за рулём своей старой машины — впереди Персик в переноске и Жора в накрытой клетке, сзади Таня, коты и сумки. Мирон — в другой машине, которую пригнал какой-то его человек, молчаливый и невидимый, как тень. За ним — Борщ, занявший половину заднего сиденья и всем видом показывающий, что теперь он телохранитель.

Когда они выезжали из двора, Зинаида Петровна выбежала к воротам в платке и с пакетом.

— Верочка! — закричала она. — Я вам котлет дала!

Таня открыла окно:

— Вы святая!

— Я знаю! И позвони, если что! Я Раю возьму, мы любого отпоём!

— Спасибо, баба Зина! — крикнула Вера со смехом сквозь слёзы.

И только когда двор остался позади, она поняла, что у неё дрожат руки. Тихо зазвонил телефон.

Сообщение от Мирона:

“Смотри на дорогу.”

Вера сжала руль крепче. И почему-то от этой короткой фразы стало чуть легче дышать.

Дом оказался не в лесу. К счастью. Просто на отшибе — в старом дачном посёлке, где половина участков пустовала до лета, а вторая половина жила по принципу «ничего не вижу, ничего не слышу, у всех свои дела».

Небольшой двухэтажный дом, крепкий, с тёмной крышей, садом, заросшим смородиной, и забором, через который Борщ мог бы перелезть при большом желании, но не стал бы, потому что он вообще был хорошим мальчиком.

— Ну, — сказала Таня, вылезая из машины и оглядывая дом. — Если не считать того, что нас сюда привёз мужчина с лицом киллера, место милое.

Человек Мирона — тот самый молчаливый — только кивнул, занёс сумки и исчез так же внезапно, как появился.

— Он вообще разговаривает? — спросила Таня.

— Думаю, только по особым праздникам, — сказала Вера.

Внутри дом был пыльноватый, но жилой. С мебелью, чистой водой, старой плитой и неожиданно уютной верандой.

Животные осваивались по-разному.

Персик сразу объявил войну новой местности.

Жора возмущался переездом как оскорблением его конституционных прав.

Фёдор нашёл кресло и дал понять, что его всё устраивает.

Белка исчезла под диван на полчаса, а потом вышла, будто всегда тут жила.

Борщ обошёл весь участок с видом участкового.

Вера впервые за день выдохнула, только когда всем нашлось место.

— Ты в порядке? — спросил Мирон тихо, подходя ближе.

— Пока не знаю, — честно ответила она. — Но уже не хочется никого укусить. Это прогресс.

— Меня тоже?

— Тебя особенно.

Он чуть улыбнулся. И это было почти невыносимо.

В доме им пришлось расселяться.

Спальня была одна.

Таня, конечно, заметила это первой.

— О-о-о, — протянула она с тем самым тоном, который предвещал либо скандал, либо пошлую шутку. — Ну что, дети, как будем делить целомудрие?

— Таня, — устало сказала Вера.

— Я просто уточняю логистику. Я могу спать на диване.

— Нет, — одновременно сказали Вера и Мирон.

Таня прищурилась:

— Интересно.

— Ты едешь домой утром, — сказал Мирон. — Тебе завтра в клинику.

— А вам, значит, можно оставаться вдвоём в доме посреди нигде? Отличный план. Никак не ведёт к сексу и травме привязанности.

— Таня!

— Я молчу. Почти.

В итоге решили просто: Таня — в спальне, Вера — на раскладном кресле в гостиной, Мирон — на диване.

— Потому что тебе ещё нельзя нормально спать боком, — отрезала Вера, когда он попытался спорить.

— Я уже даже не удивлён.

— Привыкай.

Вечером они ели на кухне макароны с тушёнкой, потому что сил на кулинарию не было ни у кого.

Дождя здесь не было. За окном темнели деревья, пахло сырой землёй и тишиной. Таня зевала в кружку. Животные наконец-то успокоились. И на какой-то странный момент всё стало похоже не на побег, а на обычную нелепую жизнь.

— У меня ощущение, — пробормотала Таня, — что мы в очень дешёвом, но затягивающем сериале.

— У меня ощущение, — сказала Вера, — что если ты сейчас не уснёшь, я сама тебя выключу.