— Обещаю терпеть твои чехлы на мебель. Твою герань на моих подоконниках и твои бесцеремонные вторжения в мой кабинет. Обещаю, — его голос стал тише, но твёрже стали, — защищать тебя. Даже если для этого придётся идти против тебя самой, даже когда ты этого не хочешь.

Ванесса почувствовала, как её глаза наполняются слезами. Уголки его губ дрогнули в той самой, почти неуловимой улыбке, которая предназначалась только ей.

— Обещаю учиться просить, а не приказывать, — продолжил он. — И обещаю... быть счастливым. Впервые в моей жизни.

Ванесса не выдержала. Слезы покатились по её щекам, разбивая весь макияж мадам Корнелии, но ей было абсолютно всё равно.

Где-то справа раздался характерный звук«тук... тук... тук...». Это плакала Грета. Из её каменных глаз скатывались настоящие слёзы, затвердевающие на лету, и со звоном падали на каменные плиты двора, как миниатюрная галька.

Эдгар всхлипывал в голос, сморкаясь в свой платок.

Сверху раздалось хлопанье крыльев. Поль, с крошечной бархатной подушечкой в когтях, пошёл на снижение. Он приземлился на плечо Дамиана, аккуратно сбросил подушечку прямо ему в подставленную ладонь с двумя кольцами, а затем демонстративно отвернулся и начал яростно тереть глаз крылом.

— Пыль! — громко каркнул он на весь двор. — Вет-рен-но! В глаз по-па-ло!

Но Ванесса знала, что он тоже плачет.

Она сжала руки Дамиана, вдыхая смешанный аромат озона, горного ветра и лаванды.

— Я, Ванесса, — прошептала она, её голос дрожал от переполняющих эмоций, — клянусь быть твоим уютом. Клянусь, что всегда буду рядом. С вязанием, с супом, с глупыми проблемами моего агентства. Клянусь любить тебя, Дамиан. И я обещаю, что мы больше никогда не будем безнадёжными.

Он надел кольцо на её палец, а она — на его. Простое, золотое, блестящее так, что Поль на плече завистливо вздохнул, но сдержался.

— Властью, данной мне... всем этим, — Эдгар шмыгнул носом и торжественно вскинул руки, — объявляю вас мужем и женой! Инквизитор, можете поцеловать свою... безнадёжную королеву!

Дамиан не заставил себя ждать. Он притянул Ванессу к себе, зарылся пальцами в её рыжие волосы и поцеловал её — так отчаянно и нежно, что толпа взорвалась аплодисментами. Бухнул молот Грунды. Лязгнули алебарды стражи. Каменные драконы выдали длинные столпы пламени в небо, салютуя новой хозяйке.

А Ванесса закрыла глаза, целуя мужа под градом каменных слёз, и точно знала: в замке Мортегар больше никогда не будет тьмы.

«Дорогой дневник. Сегодня я вышла замуж. Снова. За того же человека. Но на этот раз — по любви. Дамиан надел серый камзол! Он поклялся терпеть мою герань и быть счастливым. Я рыдала как девчонка. Грета уронила мне на туфлю двенадцать каменных слёз. Эдгар закончился как личность где-то на середине церемонии. Поль не украл кольца. Я стою у окна, пишу это, а муж (мой настоящий, любящий, невероятный муж) зовёт меня спать. "Последний шанс" больше не ищет жену верховному инквизитору. Потому что эта вакансия закрыта. Навсегда».