«Надо ещё подарки будет купить. И нужно ли покупать что-то Льву? Он предложит ей провести Новый год вместе? Или после кладбища предпочтёт о ней забыть?»

Мира невольно улыбнулась, замедлила шаг и начала печатать ответ Соне, не отрывая глаз от экрана.

В этот момент наверху раздался резкий скрежет. Следом, испуганный крик рабочего. Мира подняла голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как один из ярусов лесов несколькими метрами выше начал неотвратимо крениться.

Будто в замедленной съёмке Мира видела, как срываются вниз доски настила и кем-то забытый увесистый инструмент.

«Ну хотя бы не кирпич»

Мира видела, как прохожие бросаются врассыпную. Слышала истошный женский крик. А собственное тело отказывалось слушаться, ноги будто увязли в глубоком снегу, и она не могла вытащить их из ледяной хватки.

«Беги», – приказала она себе, и поперхнулась, слова сжались в горле, не позволяя ей не только двигаться, но и кричать.

И в этот момент чья-то рука схватила её за плечо, с той же, уже хорошо знакомой силой, и рванула в сторону так резко, что Мира едва не потеряла равновесие, врезавшись в стену дома напротив.

Леса рухнули позади с оглушительным грохотом, взметнув облако мелкого мусора. Металл, доски, целые пролёты настила разбились о землю ровно там, где она стояла секунду назад.

Мира дрожала всем телом. Перед глазами всё плыло, будто её оглушили, больно ударив по голове. Но к ней вернулась возможность двигаться, и она заставила себя обернуться в поисках спасителя.

Марк стоял рядом и тяжело дышал. Рывок к ней, судя по всему, обошёлся ему дороже, чем можно было представить. Серый оттенок кожи, что она видела на его лице у дома, уже превращался в черный.

Вокруг собирались перепуганные прохожие, кто-то кричал в телефон, вызывая скорую, вдалеке завыла сирена. Побледневшие рабочие толпились у рухнувших конструкций и размахивали руками в полном беспорядке.

– Вы как? – один из строителей подбежал к Мире. – Мы вам кричали, кричали. А вы? Вы меня слышите? Вы глухая? Сейчас помощь будет.

Рабочий, подвывая, изобразил пальцами и звуками сирену скорой.

– Я… – она осеклась, не зная, как объяснить, не упоминая человека, стоявшего рядом. – Всё в порядке, спасибо. Мне помогли.

Рабочий недоумённо огляделся, вероятно искал глазами, того, кто спас глупую женщину, и, судя по его лицу, не увидел никого, кроме самой Миры у стены.

– Ударились. Да? – Сочувственно, произнёс он. – Не куда не уходи. Так и стой.

И рабочий поспешил к другим пострадавшим.

Мира обернулась, чтобы самой убедиться, что Марк стоит рядом, но он уже отступил в тень узкого переулка между домами, подальше от толпы и подъезжающих машин экстренных служб.

– Пойдём со мной, – тихо произнёс он. – Нам нужно поговорить.

Мира, всё ещё дрожа, кивнула и пошла за ним, оставив позади и рабочих у обломков, и прохожих, наперебой пересказывающих друг другу едва не случившуюся трагедию.

Они прошли ещё пять зданий по улице, прежде чем Марк зашёл в подворотню, остановился и обернулся к ней. Тревога на его лице была такой глубокой и неприкрытой, что Мира на мгновение забыла обо всех сомнениях, посеянных Львом.

– Второй раз за несколько дней, – голос его дрожал. – Сначала грузовик. Теперь это. Такие совпадения сами по себе не случаются, Мира.

– Хотите сказать… Кто-то устраивает всё намеренно?

– Да, – он ответил коротко, без колебания, как всегда, когда отвечал прямо. – Кто-то пытается тебя убить. И с каждым разом мне всё труднее успевать.

– Кто? – прошептала Мира. – Кто хочет моей смерти? Почему?

– Я не могу назвать имя, – в его голосе звучало неподдельное сожаление. – Не потому, что не хочу помочь. У меня только подозрения. Если я ошибусь и направлю тебя не туда, будет хуже. Сейчас нельзя ошибиться.

– Тогда что мне делать? Ждать и надеяться, что вы снова успеете?

Марк отвернулся к выходу из переулка, туда, где выла сирена подъехавшей скорой.

– Я не всегда буду успевать, – произнёс он так тихо, что ей пришлось напрячь слух. – Я говорил тебе тогда, каждое вмешательство тянет из меня. Сегодняшнее… – он не договорил, и просто прикрыл глаза.

– Вы говорите так, будто это война.

– Это она и есть, – он повернулся к ней, – И я боюсь, что наступит момент, когда я опоздаю. В третий раз я не успею, Мира. Ещё одна попытка вроде сегодняшней, и я могу опоздать на долю секунды. Но и этого хватит, чтобы забрать твою жизнь.

– Тогда что мне делать? – паника подступала к шее, липкая и холодная. – В полицию? Нанять охрану? У меня и денег то столько нет.

– Ничто из этого не поможет против того, с чем мы имеем дело. Полиция бессильна.

– Тогда что?! – Мира едва не скрывалась в крик. – Скажите, что делать, вместо того чтобы пугать меня загадками!

И тут Марк сделал то, чего она не ожидала. Он взял её руки в свои.