- Хозяйка, - позвала сидящая возле ее ног ласка, - а кто эти люди? Они ваша родня?

- Сплюнь!

Она вправду сплюнула и посмотрела на меня вопросительно.

- Три раза, чтобы точно ни с кем из них не породниться, - прошептала и отстранилась от Глории.

Поправила ее волосы, погладила по щеке. Так отрадно, что она выздоровела. Теперь можно отправить ее домой, а самой остаться здесь, чтобы проследить за Розочкой. Хотя имелось подозрение, что провернуть подобное не удастся. Проще поддаться, а потом что-нибудь интересное придумать и вернуться сюда.

Вновь раздался глухой рев. Внутри откликнулось, захотелось пойти на этот звук, чтобы поговорить с драконом.

- Адэлин! - позвала леди Ромус и положила руку мне на плечо.

Сейчас лучше отправиться с ней… Тем более есть шанс побольше узнать про Лианею.

Гостиная была наполнена напряжением, хоть режь его ножом. Ну, или тупым кухонным топориком - эффект тот же. Сразу вспомнилось, что я не доделала в замке дракона пиццу. Эх, а под это угощение так хорошо налаживать контакт… Но сейчас следовало думать о другом.

Я сидела на диване. Что самое неприятное, находилась под перекрестным огнем, притом нацеленным на меня.

- Ты виновата, что под нашим домом столпилось все это отребье, - проворчала Наяра, скрестив руки на груди и бросив в мою сторону взгляд, полный пренебрежения. - Банкир этот со своим толстым другом в столовой, еще двое на пороге, остальные за воротами. Неровен час, скоро мою комнату займут! Ты этого добиваешься, Адэлин?

Я с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза.

- Если хочешь знать, она не виновата… - начала было заступаться за меня Глория, но старшая сестра повернулась к ней с гневным видом:

- А ты молчи, мелкая! Из-за тебя дом вверх дном перевернули, пока ты, негодяйка такая, возомнила себя воительницей. Что, решила на дракона пойти? Так знай, ты проиграла, героиня недоделанная!

- Я хотя бы героиня, а ты - трусливая барашка!

Наяра охнула, потрогала свои кудряшки - наверное, новая прическа, потому что в прошлый раз ее волосы были уложены по-другому.

- Девочки, тихо!

- Но мама, ты же сама видишь, насколько судьба несправедлива к нам. А все потому, что эта, - указала она на меня, - родилась красавицей!

Ну, конечно, кто же еще? Логика железная, как прут, который я оставила в пещере. В напоминание о недавних событиях заметила, как зашевелилась портьера, находящаяся неподалеку от моего кресла. Из-под нее появился белый хвост, а потом сразу исчез.

- Наяра, достаточно, - надавила мать девушки.

Женщина выглядела уставшей. Еще по дороге сюда мне удалось узнать, что они с Финчем Браунисом очень долго добирались до жилища Чудовища, хотя выехали почти сразу же после моего с Глорией побега. Сначала все было хорошо, а потом налетела беспощадная буря, из-за которой они много плутали. Вот и вышло, что боролись с непогодой, в то время как я успела попереживать по поводу болезни Глории, искупаться и чуть не свариться в подземном источнике, ах да, еще пережить нападение морозоустойчивой змеи, а также побывать в логове контрабандистов. Забавно, ничего не скажешь. Притом имелось подозрение, что во всем виноват дракон. Нет, не в моих приключениях, хотя он тоже приложил руку, а в том, что дорога до замка у бунтовщиков и матери Адэлин заняла так много времени.

- Мы должны решить, что делать дальше. Финч Браунис ждет в малой столовой, и он явно не намерен уходить без ответа.

- А давайте поедем обратно к Чудовищу! - предложила Глория, которая уже успела забыть, как ее чуть не заморозили в замке. - Там интересно!

- Нет, - хором ответили все, включая ласку, которая в этот момент выглянула из-под портьеры. Хотя нет, она сказала «да».

- Тогда к императрице, - деловито заявила Наяра и заулыбалась.

- Ее величество всегда была благосклонна к нашему роду, - почему-то печально сказала ее матушка и посмотрела на своего мужа. - Но я по-прежнему склоняюсь к острову Бурь.

- Нет! - отрезал отец семейства Ромус.

- Катай, мы это уже обсудили.

- Я нашел решение, Илая, - произнес он. - И это решение сейчас сидит в малой столовой, ждет, пока мы проведем семейный совет, в котором нет смысла. Ты выйдешь замуж за банкира!

- Нет! - раздалось сразу с нескольких сторон, притом на этот раз ласка поддержала общее возмущение, но уже выглянула из-под моего платья, неведомо как успев пересытиться под него.

- Ты что тут делаешь? - спросила я шепотом, дернув ногой, потому что зверек начал карабкаться вверх и устроился на моих коленях прямо под тканью платья, образовав своим телом внушительный бугорок. И что мне с ним делать? Прикрыла руками.

- Слушаю, - ответила ласка. - У вас тут интересно. Люди всегда такие?

- Тихо, не шуми.

- Так всегда или не всегда?

- Частенько.