- Признавайтесь, вы специально меня за нос водите?! - гневно спросил мужчина. - Лорд Ромус обещал руку вашей дочери, за что я согласился списать все ваши долги и сверху отдать целое состояние, а также увезти мою будущую жену подальше от столицы, чтобы уберечь от посягательств проклятого дракона. Я хочу эту девушку! Немедленно приведите ее мне!

- Господин Браунис, я никоим образом не препятствую вашему воссоединению. Сейчас мы отыщем дочь…

- Адэлин! - шепотом позвала меня Глория, уже перебравшаяся на соседнюю часть балкона.

Я подняла юбки повыше, вставила ногу в круглую дырку в ограждении и наказала себе не смотреть вниз. А там заснеженные кусты. Передний двор с вытоптанной дорожкой. Черная карета.

Голова закружилась.

- Смелее, Аня! - процедила сквозь зубы и схватилась за резную часть перегородки, которая на первый взгляд показалась хитроумной птицей.

Я подняла правую ногу, чтобы перекинуть ее на соседний балкон, но заледеневшие пальцы заскользили по холодному клюву. Кажется, сейчас сорвусь. Я вскрикнула и прикусила губу, намертво вцепившись в каменное животное.

- Что это? Она здесь?! - прозвучало недовольное, а потом послышались быстрые шаги, отсчитывающие мгновения до моего обнаружения.

Рука снова начала скользить вниз. Я перехватилась за другой выступ, оказавшийся крылом, и оттолкнулась левой ногой, чтобы придать своему телу ускорение. Не знаю, как не сорвалась. Мне точно помогло чудо и крепкое молодое тело. Не теряя ни секунды, я нырнула в распахнутый Глорией дверной проем. Приземление получилось не очень приятным. Я почувствовала своей тонкой фигурой, плохо обтянутой жирком, что скольжение костей по полу - это больно.

- О-о-ох, - простонала, но сразу подняла голову.

Эта комната разительно отличалась от предыдущей. Если у Наяры все было ярким и нежным, то здесь преобладала серость и минимализм. Даже цветов не нашлось, хотя у хозяйки дома явно была к ним слабость. И зеркало оказалось завешенным белым полотном.

- Моя? - догадалась я, посмотрев на Глорию.

- Ага, - кивнула она и помогла мне подняться.

- Почему это даже не удивляет?

Затюкали девушку за ее красоту, разве это справедливо? Сами лицом не вышли, у кого вон горбинка на носу, у кого родинка невзрачная, у кого волосы больше похожи на солому, поэтому и заклевали бедняжку. Нет, я такого отношения не потерплю!

Поспешила к шкафу, откуда выудила плотное синее платье с опять же белыми кружевами на лифе. Одно из множества таких же.

У Адэлин особая любовь к подобного рода нарядам? Да оно мало отличалось от того, что было на мне.

Затюкали… конкретно так затюкали красавицу!

- Немедленно отведите меня к вашей дочери! Хватит водить меня за нос, - из коридора донеслись крики.

- А где отец, почему не придет на помощь? - шепотом поинтересовалась я у Глории.

Девочка пожала плечами.

- Он работает.

Я прислушалась, чтобы понять, как дальше действовать. Перебираться обратно через балкон к Наяре или затаиться здесь в надежде, что угроза сама покинет дом.

- Мы сейчас ее обязательно найдем, не могла же она сбежать, Адэлин ни за что так не поступила бы, - взволнованно говорила маменька. - Пойдемте за мной.

- Они направились в мою комнату, - подняла на меня полный азарта взгляд младшенькая.

Значит, для меня тянули время…

Это призыв к действиям? Я не велосипедист, все поняла.

Принялась спешно переодеваться, приговаривая:

- А теперь расскажи, где ты видела ребенка. Только быстро, пожалуйста.

- Так когда перелазила через окно. Ты ведь мою дверь заперла, чтобы я за тобой не побежала, вот тогда нашла другой ход и увидела. Его нес на руках какой-то носатый мужчина, постоянно оборачивался. Он был в черном плаще и с длинной тростью, которую нес на сгибе локтя.

- Это мистер Грай, он приходил к папеньке, - произнесла Наяра, которая шире приоткрыла дверь. Любопытство не пропьешь, заставит даже в комнату сестры нос всунуть!

Глория моментально сообразила, что из-за нее нас могут обнаружить. Подбежала к ней и затянула внутрь, хотя та всем своим видом показывала, что брезгует сюда заходить.

- Да, и где его теперь искать? - тем временем спросила я.

- Так ясно же, в замке на холме, который за лесом. Его даже отсюда видно.

- На холме, - едва слышимым шепотом повторила Глория.

- Кстати, а ты что здесь делаешь? - поинтересовалась я у Наяры.

- Помогаю тебе сбежать, чтобы банкиришка на тебя брачный браслет не надел. Поторапливайся, маменька с этим Браунисом, - поморщилась она, словно съела кислую конфету, - скоро вернутся! Он уже зол… Как будто имеет здесь какие-то права.

- Все, готова, - закончила я с переодеванием и побежала к выходу.

- А платок?! - устремилась за мной Глория и протянула вещицу.

- Зачем?

- Чтобы скрывать твое лицо, - закатила глаза Наяра и выскользнула в коридор первой. - Не будешь же ты ходить так, нужно прятать свою внешность.