- Вы такие милые, но почему здесь стоите? - лепетала она, показывая верх дружелюбия, хотя совсем недавно называла их отребьем и боялась, что они займут ее комнату.

Но у меня не было времени разбираться в ситуации, поэтому пришлось пригнуться и в полусогнутом состоянии побежать к карете, в которой мы из замка дракона добирались сюда. Видимо, Финч планировал на ней увезти меня в свою банкирское логово.

- Мечтай, - усмехнулась я и забралась на козлы.

Смех Наяры стал громче. Чтобы меня не заметили, она даже имитировала падение и вцепилась в руку одного из дружков моего навязанного жениха. Я повернула голову к дому, а там на пороге стояла Илая и Глория, удерживая дверь, в то время как ласка уже неслась ко мне, волоча в одной из лапок хвост.

- Хозяйка, подожди, не бросай меня. Не уезжай.

Я все же дернула за поводья. Кони пришли в движение, я приготовилась к дикой поездке, собираясь уходить от погони - как раз один из дружков банкира заметил меня.

- Красавица сбегает! Держите ее! - бросились они за мной, но одновременно остановились, встретив на своем пути преграду.

Я тоже не смогла дальше поехать из-за нее. То есть его…

- Леди Ромус? - уточнил статный мужчина в форме, придерживая своего неугомонного жеребца и явно собираясь всем нам спутать планы. У нас намечалась увлекательная погоня, не видит что ли? Зачем портить веселье?

- Это я, и вы мне немного мешаете.

- Леди Ромус, вас приглашает на аудиенцию ее величество императрица Алиандра Клонесская.

- Очень заманчивое предложение, но я…

Банкир все же вырвался из дома, притом для этого разбив окно. Он сделал несколько быстрых шагов и застыл, глядя на моего собеседника.

- Это не обсуждается, - сообщил тот и добавил тоном, не терпящим возражений: - Езжайте за мной.

- Что-то новый человек мне не нравится, он какой-то хмурый, - прошептала ласка, как раз забравшись на козлы.

- Тише ты.

- Да куда тише? Хозяйка, у меня хвост! - показала она и, казалось, уже готова была заплакать. - Плюнешь?

Я побоялась идти против всадника в форме, уж очень внушительно он выглядел. Казалось, такой не примет отказа. Более того, если ему не подчиниться, то возьмет свое силой и даже использует запрещенные методы… В общем, я решила согласиться, хотя все внутри воспротивилось предстоящей встрече с императрицей.

Что-то не лежала у меня к ней душа.

Зато Наяра, стоило двинуться вслед за воином, одобрительно кивнула и помахала на прощание одними пальчиками.

- Хозяйка, так плюнешь или нет? - напомнила о себе Ласи и подняла выше хвост.

- Нет.

- Почему? У тебя слюна хорошая, красивая.

- А давай лучше ты помолчишь, - попросила ее, от нарастающего напряжения сжимая поводья.

Дом семьи Ромус остался позади. Там же застыли и банкир с его друзьями. Хотелось бы верить, что больше они не побеспокоят меня, вот только имелось подозрение, что не остановятся, продолжать свои дурные выходки и на кого-нибудь нападут. Финч точно напомнит о себе. Но ничего, подготовимся, предпримем меры…

 Что удивительно, встречающиеся на пути люди старались разойтись, едва заприметив движущегося передо мной всадника.

То ли дело в военной форме, то ли у него имелись знаки отличия, кричащие о приближенности к власти. Наверное, поэтому так низко кланялись, пятились, скрывались в своих домах.

Зашуганные какие-то.

И чем ближе мы становились к своей цели, тем сильнее по телу бежал озноб. Да в замке дракона было уютнее, чем сейчас! Хотелось зажаться в какой-нибудь угол и дрожать, притом мне, повидавшей жизнь и прошедшей работу в такси бабе Ане! Где это видано?!

Посмеяться бы, да не получалось. Меня словно вели на казнь.

Хотя все это глупости. Просто императрица узнала о неприкаянной красавице, которая «вырвалась» из лап дракона, и теперь ее обязательно нужно было прибрать к рукам. Вот и получилось, что сразу же отправила за мной своего человека.

Я себя мысленно успокаивала, но тем не менее морально готовилась к неприятностям.

С каждым новым поворотом улицы постепенно преображались. Было заметно, что в центре жили более обеспеченные люди, хотя Ромусов не назовешь бедняками, их дом впечатлял. Но здесь все было из белого камня, такое помпезное: начиная от больших дворов и заканчивая статуями животных по обе стороны от ворот. А императорский дворец стал вишенкой на этом дорогущем торте.

Хотя нет, он сам и был этим тортом, когда все остальное - лишь посыпкой. Стоило проехать высокий забор, как я поразилась масштабом. Да здесь помещался еще один город. Зачем столько места, здесь жили великаны?!

Белоснежный парк с расчищенными дорожками, заснеженные фонтаны, колонны вдоль дороги с забавными статуями каких-то людей. Хотя нет, уши длинные - значит, это были представители высшей расы.

А мы ехали.