Помнится, она была магического происхождения, холодоустойчивая, и логично, что хозяин должен быть не человеком или как минимум красавицей, ведь только такие люди имели хоть какую-то магию. Но последних здесь запугали, затравили, во всем обвинили, поэтому с ними сложнее, они вряд ли пошли бы войной против более сильных высших.

- Я. И пауков, и мух-колючек, но ты продержалась дольше остальных, должна была или заболеть и отправиться на лечение в родной дом, или испугаться и сбежать все в тот же родной дом, откуда я ласково забрала бы тебя. Но теперь не столь важно, ты уже здесь, со мной.

Императрица наклонилась, втянула возле моего лица воздух, и из меня будто потянуло чем-то светлым и живым, моим…

- Сильная. Тебя хватит надолго, даже на несколько дней.

- Зачем вы все это делаете?

- Я уже сказала, чтобы продлевать свою молодость, дольше жить, а также восполнять магию. Не люблю болтливых, но ты забавная. К тому же порой хочется, чтобы кто-то оценил всю грандиозность моей задумки. Но рядом… люди, - произнесла она так, словно это тараканы, которых нужно безжалостно душить.

- Так заведите себе мужчину.

- Связи, связи, связи. Нет уж, проживу без них. Они делают нас слабыми, сокращают жизнь до жизни нашего избранника. Морграну повезло, у него теперь есть дочь, - как-то мечтательно сказала она, словно Розочка вправду была ее следующей целью.

- Вы чудовище.

- Ой, как меня только не называли, - ухмыльнулась она красными губами. - Но только никому не рассказывай, договорились? Хотя что это я, старческий маразм такая ужасная вещь. Отдав свои непрожитые годы, вы превращаетесь в овощи, которых невозможно слушать. Бормочите что-то, пытаетесь предупредить, - весело произнесла она, словно все это ее очень забавляло.

Она вправду чудовище.

И все вдруг встало на свои места. Лианея говорила не о драконе, скорее всего, каким-то образом поняла задумку этой женщины. Она просила защитить от императрицы, которая точно должна была положить глаз на девочку-красавицу, в которой много магии от родителей. Скорее всего, если бы родился мальчик, то дела обстояли бы иначе, потому что о мужчинах-красавцев я пока ничего не слышала.

Я начала размеренно дышать. Злость придала мне сил на сопротивление. И можно было бы сразу напасть, но лучше подгадать момент.

- Но не переживай, я даже предоставлю тебе комнату, чтобы скоротала свои последние деньки. Или не предоставлю, все зависит от твоего поведения.

Удар сердца, второй.

- А с Морграном разберусь как-нибудь. Он долго не выдержит, ведь все чаще и чаще срывается. Вот увидишь, совсем скоро окончательно одичает или отправится восвояси и больше… не будет претендовать на МОИХ красавиц, - последнее она сказала настолько жестко, что даже волосы женщины взметнулись в воздух.

Я воспользовалась моментом, ткнула пальцами в ее глаза. Она завопила раненным зверем. Ужасный прием, но что поделать?!

Пока она пыталась восстановить зрение, я побежала к выходу, вот только здесь появилась стража. Пришлось развернуться, направиться на поиски какой-нибудь скрытой двери.

- Схватить! - закричала не своим голосом императрица. - Убью, тварь! Не дайте ей уйти!

Мне даже удалось добежать до трона, а потом меня сковало магией. Невидимые плети потянули назад, обжигая, словно были огненными. Одежда темнела, плавилась. Пахло гареным. Я пыталась сопротивляться, но руки были прижаты к телу, ноги не двигались.

- Ласи! - позвала я во весь голос. - Ласи!

Где она? Где моя разваливающаяся ласка, когда так нужна? Уверена, она что-нибудь предприняла бы. Да хоть хвост в чужой рот - и то помощь.

- Старичок! Моргра-а-ан! - кричала невпопад, даже не надеясь, что они появятся.

- Бесполезно, милая, - прозвучало рядом, и я повернула голову на этот звук.

Женщина была с закрытыми глазами. Коснулась меня, и что-то внутри зашевелилось, начало перетекать к ней. Это жизнь. Моя молодость. Красота! Все то светлое, что находилось внутри, любовь к внуку Павлику, дочери, погибшему мужу, а еще к Розочке и к… дракону. Да, там что-то присутствовало, он запал в душу, которую сейчас нагло забирали у меня.

В какой-то момент императрица подняла веки, полностью восстановив зрение, и широко улыбнулась. Ее кожа стала заметно свежее, словно вернулась молодость, а я… Как же тяжело, сухо, больно.

И этому не воспротивиться. Я обречена.

Правда, вдруг подуло холодным ветром, а в носу защекотало от мороза. Я скосила взгляд и увидела силуэт дракона за окном, вот только не нашла сил, чтобы обрадоваться. Меня будто начала поглощать тьма.

Стены содрогнулись от мощного удара, и мир вмиг посветлел. В воздухе раздался оглушительный рев. Огромные окна разлетелись вдребезги, и сюда ледяным вихрем ворвался дракон. Его глаза горели яростью, а крылья заполнили весь зал, казалось, созданный специально для этого зверя. Императрица отшатнулась, ее лицо исказилось от ярости и совсем немного от страха.