- Родилась, да. Но мы очень надеялись, что проявится хоть что-то, маленькое несовершенство, подтверждающее, что в Адэлин нет магии, что она не пошла по стопам Лианеи, и что ей не придется пережить того ужаса, который постиг родную тетю. Но случилось еще хуже, теперь в ее теле ты, а она…

- Я как знала, когда толкала тебя с лестницы, - тихо произнесла Наяра, - сразу поняла, что ты не она.

- Вообще-то ты толкала именно свою сестру, - парировала я. - А потом уже появилась я из-за тебя, потому что она умерла.

- Что ты сделала, Наяра?! - поразилась ее мать.

- Ну, я… Я ни в чем не виновата. Это все вышло случайно. Там просто задела локтем, она сама… - начала оправдываться старшая из сестер, но мать ее перебила с таким взглядом, что пробрало даже меня:

- Наказана!

- За что, это же не Адэлин даже! - махнула на меня девушка. - За эту… извозчику ты подвергаешь страданиям родную дочь?

- Барашка, - хохотнула Глория.

- Ты тоже наказана, юная леди! - строго произнесла женщина.

- Но ма-ама-а.

- И только попробуй сбежать, тогда выдам тебя замуж за лорда Эштана, когда достигнешь совершеннолетия.

- За эту палку?! - округлила девочка глаза, на что Наяра злорадно засмеялась. - Ну и ладно, зато я не глупый барашек!

- Нормально все с моими волосами, - начала трогать девушка кудряшки.

- Барашек, барашек, барашек!

Наяра взвизгнула, подскочила со своего места и бросилась к сестре. Та не стала отсиживаться, начала убегать. Из-под моего платья выпрыгнула ласка. Видимо, ей понравилась игра, и она погналась за этими двумя, в то время как Илая только и могла, что словесно раз за разом их одергивать.

- Ой, кто это! - пискнула Наяра, заметив животное.

- Я Ласи, - забрался зверек на стол возле нее. Рядом встала Глория и наклонилась, чтобы рассмотреть мою защитницу.

- Привет.

- И тебе привет. А кто это? - спросила она, посмотрев на меня. - Кто это человеческое чучело?

- Почему сразу чучело? - обиделась девочка. - Я Глория.

- Привет Глория. Я уже представилась, меня зовут Ласи, а ваше чучело - кто?

Я усмехнулась. Ласка моргнула и повернулась к Наяре, а та как завизжит:

- Сама ты чучело несчастное! Сейчас я тебе покажу…

Зверек оскалился, зашипел, и девушка моментально остепенилась, забилась в дальний угол кресла, а потом проблеяла:

- Наяра я, только не кусайся.

- Чучело-Наяра, аха-ха-ха-ха, - похлопала себя по коленям Глория, за что получила удар подушкой по голове. - Эй!

- Девочки! - не выдержала их мать и даже поднялась на ноги. - Немедленно сели! Еще раз устроите балаган, и целый год не будете выходить из своих комнат. А тебе, леди, - указала она на старшую дочь, - еще предстоят уроки мистера Аграса и миссис Дорс - я выбью из тебя всю дурь! Слишком жалела, видимо.

Наяра побледнела, потупила взор. Даже Глория почему-то притихла и не стала злорадствовать. Ласка вжала голову в плечи, шмыгнула под портьеру.

- Итак, вернемся к насущному, - уже менее грозно предложила Илая. - Нам нужно решить, что делать дальше.

- А что делать? Пусть едет на остров Бурь, ей не привыкать кататься. А по дороге пусть где-нибудь затеряется, - упрямо произнесла Наяра.

- Ты не чучело, а чудовище! - процедила Глория.

- Попрошу полегче, Чудовище у нас дракон.

- Я что-то не поняла, ваш барашек чучело или чудовище? - выглянула из-под тяжелой ткани ласка, но я сразу шикнула:

- Не лезь!

- Прости, хозяйка, уж очень интересно. Они запутали меня.

- Так, тихо! - уже не на шутку злилась Илая. - Она хоть не Адэлин, но наша плоть и кровь, мы не можем оставить ее в беде, а тем более отдать Чудовищу.

- Но мама, Чудовище не такое и чудовище. Там было интересно. Правда… холодно.

- Это ты просто мерзлячка.

- А ты чучело!

- Так! - пресекла матушка новый балаган. - Финчу Браунису мы точно не можем отдать Адэлин, Чудовищу - тоже. Подобной участи никому не пожелаешь.

- Императрице, - пожала плечами Наяра.

- Вот сама и отправляйся к ее величеству, как те трусливые Лоры, - поморщилась Глория, видимо, ей не понравились красавицы, которые ехали вместе с нами в город.

Рыженькая постоянно жаловалась, как сложно ей пришлось в замке рядом с Чудовищем, который просто ужасен и чуть было их не съел, в то время как вторая только вздыхала и обнимала себя за плечи. Они обе изъявили желание отправиться к императрице, хотя леди Ромус предложила свою помощь и даже собиралась проконтролировать, чтобы они добрались до своих родных. Есть подозрение, что они изначально направлялись во дворец, но контрабандисты их перехватили.

- Может, спросите у меня? - решила я подать голос, и вновь оказалась под прицельным взором присутствующих, хотя до этого они будто бы обо мне забыли. - Я хочу к дракону, если вам интересно.

Глория улыбнулась, Наяра пораженно хлопнула глазами, а их мать недовольно покачала головой.

- Он не такой уж и плохой, - начала было я, но почти сразу поняла, что они не станут слушать.