Во взгляде появилась тяжесть, словно сейчас за него говорил озлобленный зверь. Правда, она быстро исчезла, и вернулся дракон, отличающийся от привычных мне людей острыми ушами и невероятно сильной энергетикой.

Так почему же его боялись? Я бы с удовольствием осталась с подобным мужчиной, да с ним никакие проблемы не страшны! Он решит их одним взмахом руки.

- Не беспокойтесь по этому поводу, я сама его расспрошу, - произнесла как можно мягче и посмотрела на Розочку.

Внутри появилось стойкое нежелание соглашаться с хозяином замка. Нужно воспротивиться. Следовало заявить, что я никуда не поеду, потому что девочке точно нужна моя помощь. Но зачем ей чужая женщина, когда есть родной отец, готовый заботиться о ней?

О мысли про «чужую» внутри все неприятно всколыхнулось. Я тряхнула волосами, почти заставила себя сделать шаг назад, но не смогла. Рука словно прилипла к стеклу. Вот бы убрать его, взять малютку и прижать к груди. Такое простое, но сильное желание.

Вот только нельзя. Ей нужно адаптироваться, этот сон должен помочь.

- И когда мы уедем? - спросила глухо, не отрывая взгляда от Розочки.

Маленькая. Такая нежная, хрупкая. Настоящее сокровище, которое нужно оберегать.

- Скоро.

- Но вы обещали отобедать со мной.

Молчание. Я подняла на мужчину глаза, на скулах которого ходили желваки. Почему он злился?

- Уходите!

- Карах Эрессиар, -  произнесла я примирительно, даже кротко улыбнулась, шагнула к нему, - я не желаю быть надоедливой, просто хочу… отблагодарить за спасение в подземном источнике. И мне на самом деле очень важно, чтобы с Розочкой все было хорошо, я сильно за нее переживаю. Признаюсь, явилась сюда, чтобы… украсть ее, потому что…

Резко закусила губу, вдруг поняв, что это признание вышло само. Нельзя подобного говорить. Как бы ни хотелось верить окружающим, но все лгут. Лианея тоже была честна в своем страхе за дочь. Она умоляла защитить ее от Чудовища, а это самое Чудовище сейчас стояло передо мной и явно готово было оттягивать меня от купола, только чтобы уберечь Розочку от беды, по крайней мере, его внутренний зверь был настороже - я точно знала.

Мужчина провел пальцем по моей губе, вызывая внутри меня бурную реакцию. Дыхание перехватило. В животе скрутило. Ничего себе! Есть еще порох в пороховницах, да баба Аня еще не отжила свое!

А он будто ничего не заметил. Зато я запоздало обнаружила кровь на его коже, притом мою. Вымученно улыбнулась, отступила. Пришлось сделать над собой усилие и оторвать ладонь от стеклянного купола.

Что-то не так.

Я чувствовала… непонятное. Все это как-то неправильно! Я могла определять настроение существа, которого никогда не видела и которое находилось внутри этого мужчины, бурно реагировала на него самого. Слишком поддавалась притяжению к девочке.

Магия, не иначе!

Меня будто околдовали, чтобы обмануть. Что если все это - лишь трюк, чтобы ослабить бдительность и убедить в том, чего нет на самом деле? Вдруг дракон так же поступил с Лианэей, внушил ей любовь, о которой упоминал Нортис, но потом, попав в мой мир, она прозрела и узнала истинную суть этого мужчины? Вдруг поэтому не хотела возвращаться, так как боялась снова оказаться под действием чар?

Губа пульсировала. Мысли скакали бешеными зайцами. Хозяин замка неотрывно смотрел на меня.

- Ты совсем другая, - тихо произнес он.

- А с кем вы меня сравниваете? - слизала кровь и вопросительно выгнула брови.

Молчание. Дракон повернул голову, прислушался к тому, что происходило за открытым окном.

- Знаете, я уйду, как вы и хотите, - не смогла противиться собственных желаниям, - но сначала позвольте взять Розочку на руки. Всего на одну минуту, от этого ей плохо не станет, верно?

Мужчина помрачнел. Казалось, точно ответит отказом, но вдруг пошевелил пальцами, с которых сразу же сорвался рой снежинок, и стеклянный купол поднялся в воздух, полетел в сторону. Я же не стала терять драгоценные секунды, сразу же ринулась к девочке.

Наклонилась.

Сердце гулко стучало в груди, я не слышала ничего. Широкими глазами смотрела на малютку и не верила, что могу до нее дотронуться.

Очень осторожно коснулась ее крохотной ручки, аккуратно взяла малышку и прижала к себе. Стало так легко и отрадно. Показалось даже, что ее щечки немного порозовели, а пальчики дрогнули, словно она готова была вот-вот проснуться.

Но эту идиллию разрушил внезапный грохот за окном.

- Что это? - крепче прижала к себе кроху.

- Я сдерживал их магией, но решил, что достаточно. За ваши пришли, - мрачно сообщил мужчина, а потом стены содрогнулись от взрыва.

Я крепче прижала к себе Розочку. Ее крохотное тельце согревалось, она пробуждалась от морозного сна, и от этого мое сердце колотилось все быстрее. Внутри нарастало чувство единения, необъяснимой правильности - я будто нашла потерянную часть себя.