На меня удивленно посмотрела Наяра, явно не поняв, почему я разговариваю со своими коленями. Пришлось ей широко улыбнуться, на что та фыркнула и покрутила у виска.
Тем временем мать продолжала:
- Мы не можем отдать Адэлин Финчу Браунису!
- Да-да, - согласилась старшая из сестер. - Отец, это ударит по нашей репутации.
- И он немного мерзкий, - поддержала ее Глория. - Вы видели, какие у него пальцы? Наша Адэлин красавица, а тут… тут… Пальцы! И нос, и еще бородавка на шее, да еще… - девочка запнулась, заметив недовольный взгляд матери.
- Для начала нужно прояснить, - произнесла она и посмотрела на меня. - Ты не Адэлин. Кто ты на самом деле, и как попала в тело моей дочери?
В комнате воцарилась тишина. Даже ласка стала чуть больше, что пришлось раздвинуть ноги, чтобы любопытный бугорок провалился между ними.
- Ну... - начала я, снова чувствуя на себе все взгляды присутствующих. - Да, вы правы. Я не совсем она. Я… - как-то неуютно было признаваться, особенно от пораженного вида Глории, которая явно мной восторгалась после всех наших приключений, - из другого мира. Меня зовут Анна, я таксистка.
- Это как? - поразилась Наяра.
- Что-то вроде вашего кучера.
- Фи, еще и низшее сословие. Матушка, это позор для всех нас! Я не хочу, чтобы со мной в одном доме жила… извозчица. Ей самое место с банкиром. Хотя нет, пусть одна едет на остров Бурь и гниет там.
- Не сказала бы, что низшее, дорогуша, - улыбнулась я девушке. - Я прожила свою жизнь, если что, и вполне горжусь своими достижениями.
- Какими это? - фыркнула она. - У извозчиков есть достижения? Это какие, кто больше коней ударил кнутом или колес на неровной дороге оставил? Более того, ты женщина и пошла на работу - а это во сто крат хуже. Каждая уважающая себя дама должна…
- Не надо мне говорить, что я должна. Это другой мир, там женщины работают наравне с мужчинами, и я вполне могла спокойно сидеть на пенсии, но мне было скучно.
Бугорок между моих ног активнее зашевелился, что пришлось сжать колени.
- Ох, - вздохнула мать семейства. - Ты такая... странная.
- Странная? - возмутилась я. - Я просто другая! И кстати, ваша Лианея жива. Она в моем мире, и у нее есть дочь - Розочка.
- Лианея жива? - лорд Ромус вдруг побледнел и, не сказав ни слова, почему-то быстрым шагом вышел из комнаты.
- Ну, вот, - вздохнула его жена. - Теперь он будет хмуриться до конца дня, не надо было ее упоминать.
- А почему? - напряглась я всем телом, явно чувствуя, что мы подступили к интересующему меня моменту. - Что не так с Лианеей и кто она?
- Сказали же, что не надо упоминать, - недовольно покачала головой Наяра, а Глория посмотрела на меня волком, словно за эти пару минут из друга я превратилась для нее во врага.
Жаль, что пришлось рассказать ей правду, все же она хорошая девочка. Но лучше так, чем кормить ребенка ложью, ведь когда-нибудь я исчезла бы, и тогда ее хватил бы еще больший удар.
- Лианея - сестра моего мужа, которую он любил всей душой, потому что она была добрейшим во всем мире человеком. Едва она достигла совершеннолетия, за ней приехал дворецкий дракона и увез с собой. Сначала она писала письма, много писала, часто, подробно все рассказывала. Уверяла, что с ней обращаются хорошо, но потом резко перестала. Когда мы отправились узнать, что с ней, замок был в разрухе, и никто нам ничего не стал объяснять. Помню, тогда началась сильная непогода, город замело снегом, а добраться до замка и потом вернуться оказалось сложной задачей. Но мы справились. А по итогу… - не закончила она.
- Исход бы очевиден изначально, - беззаботно пожала плечами Наяра. - Не надо было отпускать тетушку к Чудовищу, следовало к императрице ехать.
- Вот почему ты такая ужасная сестра? - спросила Глория. - Мне стыдно за тебя.
- За себя бы постыдилась, дурында. Ведешь себя, как глупый ребенок.
- А я и есть ребенок. Зато не барашек, - она показала сестре язык, на что та охнула и бросила в нее подушку.
- Девочки! - повысила голос Илая, и они вмиг затихли. - Мы решили, что Лианея погибла, как и все остальные девушки, которые попадали к Чудовищу. Твой, то есть не твой, а Адэлин отец очень горевал. Трудно передать, какой удар нас хватил, когда ты тоже начала хорошеть.
- То есть ваша дочь не родилась красавицей?
Наяра фыркнула, закатила глаза и сложила руки на груди. Ласка же начала вырываться, что в ногах стало щекотно, из-за чего пришлось разжать колени. Она сразу же юркнула вниз и показала свой нос. Вот неугомонная, выдаст же себя!
Кажется, Глория это заметила, но я вовремя поправила юбку.