- Что не так с озером, Нортис?! - повысила я голос.

- Оно самое обычное, чистое.

- Ага, с кипятком в центре, то есть у вас все озера такие?

- Вы что-то путаете, - часто заморгал мужчина.

- Как можно перепутать, когда тебя пытаются сварить заживо, а? Может, давай тебя туда закинем? - схватила я его за жилет, но он дернулся назад, явно не желая для себя подобной участи. - Что такое? Не хотите искупаться, уважаемый?

- Я… я просто хотел помочь, - начал он, запинаясь. - Озеро… оно обладает целебными свойствами. Я думал, это пойдет вам на пользу.

Я сильнее сжала кулак, давая понять, что не верю.

- Я подневольный человек, что вы от меня требуете?

- Еще скажи, что дракон надоумил утопить меня.

- Утопить? - замахал он руками, словно отгоняя от себя мои обвинения. - Нет-нет, вы все неверно поняли. У меня и в мыслях ничего плохого не было.

- Да-да, только благие намерения, помню. Так в чем же заключалась помощь? Сварить, утопить, избавиться от тела… Правильная последовательность или я что-то путаю? Не потому ли вы стали таким разговорчивым и раскрыли тайны своего хозяина, потому что решили распрощаться сразу в той пещере и не рассчитывали, что дракон сам явится и спасет меня?

Он стал белее снега.

Я зарычала, будто настоящий зверь, потому что он своим поведением только оправдывал мои догадки.

- Я не собирался причинять вам вреда! - быстро заговорил он. - Озеро необычное на самом деле, у него подземные источники, которые уходят очень… глубоко. Это особенное место. И кипяток… Там не кипяток, но очень горячая вода, вы правы, поэтому простому человеку туда нет хода. Но вы красавица, в вас живет магия, которая исцеляет своего носителя.

- Поэтому кожа так быстро восстановилась, - задумчиво произнесла я, вдобавок подумав, что после падения с лестницы у меня не осталось ни одной сломанной кости, а это само по себе подозрительно. Правда, пришлось сразу же вернуть грозный вид. - Так для чего мы пошли туда? Что ты хотел сделать?

- Помочь. Просто помочь, леди Ромус. Я не желаю вам зла.

- Почему мне снова не верится? - подозрительно прищурилась я, но все же отступила от мужчины.

Он облегченно вздохнул. Оттянул воротник, явно задыхаясь от страха. Дожилась, меня теперь боятся… Хотя ладно, это не так уж и плохо, зато можно на этом сыграть.

- Вам просто нужно уйти, - виновато сказал он и, опасливо глянув в окно, добавил шепотом: - И как можно скорее.

- Надоела уже шарманка эта. Сколько раз еще повторять, что задерживаться не собираюсь? И вообще, мистер Грай, раз уж вы такой добрый, то сделайте что-то вправду полезное. Разгребите завалы в коридорах и настройте освещение, чтобы можно было ходить к Глории без угрозы для своей шеи.

- Хорошо, леди Ромус. Я все сделаю, - он закивал, явно облегченный тем, что угроза прошла стороной. А нечего выезжать на встречку, милый!

- И проверь Глорию, у меня же появилось срочное дело, - задумчиво посмотрела на печь, а потом снова на застывшего дворецкого. - Ну же, живей!

- Да, конечно, - засуетился он и спешно покинул кухню.

Мне же предстояла сложная задача. Как удивить дракона? Столько мыслей, не меньше идей. А еще не мешало бы проанализировать только что состоявшийся разговор, но это потом. Все потом, мы несемся вперед, главное, чтоб не по той самой встречке.

Я направилась в каморку, где хранились продукты, чтобы найти ингредиенты для пиццы. Что-то мне подсказывало, что не баловали местную знать и тем более драконов подобными изысками. А вот мой Павлик очень ее любил. Мы с внуком часто ее заказывали, но потом как-то решили сделать сами. Получилось. В итоге даже стало традицией, которая случается раз в пару месяцев…

Грусть накрыла меня с головой. Все же мы виделись с Павликом очень редко, потому что моя дочь с мужем и сыном переехали в другую страну. Я осталась одна, занимала себя как могла.

- Так, - тряхнула волосами и осмотрела рабочее пространство. - Пицца!

Все самое лучшее заключается в простоте. Ты готов, дракон, к земной кулинарии?

Что нам нужно? Мука, немного соли, вода, дрожжи. Последних нигде не было. Я порылась во всех углах, вернулась в кухню и обыскала все ящики, не переставая поражаться, как Нортис навел такой порядок.

- Ну и замок, - проворчала под нос. - Даже основных ингредиентов нет.

Значит, нужно искать альтернативу. В некоторых рецептах вместо дрожжей использовалась закваска или даже пиво. Где взять пиво в этом холодном месте? Или, может, попробовать сделать тесто на кефире?

Я фыркнула. Простая такая. А где взять кефир?

В процессе размышлений я не заметила, как приблизилась к окну. Увидела странное шевеление между деревьев, подалась корпусом вперед, чтобы лучше разглядеть, не дракон ли случайно за мной подглядывал, как перед моими ногами проскользнуло что-то белое и мохнатое.