- Отдам местным властям. Это люди, а человеческие проблемы меня не касаются.

- Разве не касаются? - склонила я голову набок, различив в его голосе звериные нотки, словно его злило все, что связано с низшей расой. - Меня вот, вашу гостью, украли.

- Гостью? - пронесся шепоток между Лор, которые держались поодаль.

Я глянула на них, шагнула к мужчине и заговорила тише:

- Карах Эрессиар, позвольте кое-что сказать. Пока вы не возьмете жизнь в собственные руки, ничего не изменится. На вашу дочь будут нападать холодоустойчивые змеи, ваших гостей красть наглые контрабандисты, а замок выглядеть, как пристанище бомжей, хотя и они носы покривили бы, уж поверьте. Вы ведь такой сильный, уверена, бесстрашный и непобедимый. Чего вам опасаться?

Дракон наклонился ко мне, да так, что едва не коснулся тканью капюшона моих волос. Недовольно выдохнул, а я ощутила побежавшие по телу мурашки, про себя отмечая, что реакция на этого мужчину мне определенно нравится. Давно не заводилась от обычного разговора и простой близости. Жаль только, продолжать нельзя, потому что можно заиграться.

- Слушаю вас, - подалась к нему навстречу, едва не коснуться чужого носа.

Исходящий от него запах зимней свежести с нотами мяты и чем-то трудно различимым, терпким, чему не удавалось найти названия, просто кружил голову. Хотелось глубже втягивать воздух. В моем собеседнике вправду ощущался зверь, огромный, мощный, неукротимый. И тот словно рвался наружу, это чувствовалось в рваном дыхании, в грудном рычании и магических искорках, которые различались в глубине глаз, а еще в узорах на лице - я видела тусклый отблеск в темноте капюшона.

Не удержалась. Подняла руку и коснулась щеки дракона, что тот дернулся назад, вот только я сильнее прижала ладонь к его коже.

- Бесстрашная, - шепот сзади, а мне все равно.

Я точно неслась по встречке!

Мужчина больше не казался злым, плохим и вообще страшным. Он напоминал конфету с интересной на вид, но помятой оберткой. Что внутри? Какой на вкус?

- Нет, она глупая, - ответ второй Лоры, и наш спаситель резко повернул на нее голову, что моя ладонь сорвалась с его щеки.

Я посмотрела на кожу, еще ощущая ледяное пощипывание. Там блестело. И вроде не больно, но точно опасно, если продолжить и заиграться со льдом.

- Вы ведь не оставите этих девушек в беде? - произнесла, решив не задумываться о своих ощущениях.

Сейчас есть много других нерешенных проблем, а вся эта магия пока что настораживала, немного волновала и точно была предметом второстепенной важности.

Лоры заволновались. Блондинка быстро сориентировалась и присела в приветствии, сдавленно произнеся:

- Леди Алориана, - сказала и сразу схватилась за медальон в виде луны на своей груди.

- Леди Корт, - менее дружелюбно представилась рыжая, которая то ли с отвращением, то ли с глубоко сидящим страхом смотрела на дракона.

- Идемте за мной, - сказал он сухо и взмахнул рукой, что контрабандисты покрылись еще большим слоем льда вместе с остальной пещерой.

Он словно запечатал все до прихода специалистов.

- Я не хочу в замок к дракону, - прошептала одна из Лор, а я усмехнулась.

Это она еще не знала, как там хорошо. Уверена, едва переступит порог холодного жилища, и сразу заговорит громче, если попросту не сбежит. Но ведь никто не заставлял ее там жить, верно? Мы просто решим, как им помочь… То есть это сделает дракон, а я просто закончу начатое и приготовлю пиццу, чтобы с ним отобедать и в процессе расположить к себе.

В раздумьях я провела все время, пока мы выбирались из пещеры. Оказавшись на улице, сразу зажмурилась, потому что белизна окружения ослепляла.

Здесь дышалось легко. Все блестело под солнечными лучами. Природа словно уснула, но где-то там внутри точно была жива.

Давно я не встречала подобных зим. Почему-то хотелось улыбаться и разглядывать убегающий вниз склон, а еще заснеженные верхушки деревьев и виднеющийся вдалеке город со столпами дыма, тянущимися вверх.

Вздрогнула, снова ощутив чужой взгляд на себе. Заправила за ухо волосы и тоже посмотрела на дракона, причем получилось как-то игриво, словно я флиртовала с ним. И одернуть бы себя, но не хотелось. Настроение поднялось до запредельных высот. Я погрязла в паутине из тайн и лжи, находилась в опасном месте, более того, волшебным образом вообще переместилась в этот мир, когда должна была развозить людей по городу и брать за это деньги. Но тем не менее сейчас было отрадно. Мне удалось словить лучик счастья и удержать его.

- Как в этих краях холодно, - проворчала сзади рыжеволосая, а дракон резко обернулся и вроде бы зарычал.

И от этого звука мурашки побежали по телу, будто сидящий в нем зверь таким образом защищал меня от посторонних: этот момент, мое хорошее настроение, наш забавный обмен взглядами, притом что его глаза я все же не видела.