Я закатила глаза. Спряталась за высоким камнем, сбросила с себя плащ и начала быстро одеваться, не переставая поражаться белизне своей кожи. Что со мной не так? В озере точно было что-то очень горячее, а после ледяной корочки, которой начало покрываться тело, должны были остаться отметины. Но ничего подобного я не нашла.

- Почему вы так долго, вам помочь? - заглянул ко мне мужчина, и я поспешила отвернуться, чтобы не светить вполне впечатляющими прелестями Адэлин.

Снова стало щекотно. Взгляд скользнул по позвоночнику, остановился где-то в области поясницы. И следовало бы все это прекратить, но я стояла ровно и прислушивалась к ощущениям. Было… приятно. Все же мужское внимание не могло не льстить, особенно когда тебе шестьдесят семь, и ты все время уделяешь работе, только чтобы не возвращаться в пустую квартиру, напоминающую о давно умершем муже.

Кажется, я слишком увлеклась. В такси пошла работать, потому что мой Никита этим занимался, не трогала его вещи, часто разглядывала наши семейные фото, вспоминала хорошие моменты, отбрасывая прочь плохие. Мы прожили вместе тридцать один год. И уже двенадцать лет, как его не было рядом. Я не жаловалась, не слушала дочь, что мне не мешало бы найти себе какого-нибудь мужчину для души, отдавала себя работе, порой не вылезала из дачи, наслаждалась общением с внуком.

А сейчас все кардинально изменилось. Сердце стремилось туда, где все пропитано памятью о Никите, к родным, с которыми ужасно редко видимся, к привычным вещам и любимым мелочам. Но я здесь. Новое тело, другой мир. Возможно, это сон, и мне вот-вот предстоит проснуться.

Я повернула голову и посмотрела на дракона.

На его лице появился ледяной узор, напоминающий чешую. Одежда, состоящая из нитей, теперь будто щерилась опасными шипами на плечах, локтях и бедрах. К тому же рисунок изменился, стал более плотным, синим. Заметив мой взгляд, мужчина пару раз моргнул, словно сбрасывая наваждение, сразу же отвернулся и отошел в сторону.

Так в итоге я ему понравилась? Это хороший признак или плохая реакция зверя на женское тело?

Я фыркнула, устав от многочисленных вопросов. Схватила нижнее белье и начала одеваться.

- Вы здесь? - позвала негромко.

- Да, - раздалось совсем рядом, словно дракон стоял с другой стороны камня, за которым находилась я.

- Можно вопрос?

Молчание. Я уже подумала, что разговор снова не задастся, но вдруг услышала негромкое:

- Да.

- Змея, которая на меня напала, она ведь ядовитая?

- Вроде того. Это крайне редкий вид, она не из наших мест, и в ней остались отголоски магии.

- Это опасно? То есть она была в комнате, где спит… ваша дочь. Очень надеюсь, что вы создали прочную защиту. Через нее точно посторонним не пробраться? - спросила и затаила дыхание.

- Стену не растопить масляной лампой, леди Ромус.

Понял-таки! И где же вас, таких догадливых выводят?

- Сквозь ледяную стену смогу пройти только я. Моя магия достаточно сильна, чтобы уберечь ребенка, - сказал он и повернул ко мне голову, потому что к этому моменту я закончила одеваться и вышла из своего укрытия.

- Ваш плащ.

Он принял черную вещь, сжал ткань, поражая, насколько его ладонь больше моей. Я оторвала взгляд от длинных пальцев и посмотрела ему в глаза.

Бездонная синева. Маленькие белые и голубые искорки, пляшущие в самой глубине, словно там жила сама магия. Они вдруг завертелись, словно устремились ко мне, но вместо того, чтобы вырваться наружу, разбежались по лицу мужчины, оставляя после себя переливающийся узор чешуи.

Хозяин замка поспешил накинуть на себя плащ, спрятался в темноте капюшона.

- Вы стесняетесь? - удивилась, потому что он дракон, а драконы должны быть в себе уверены.

- Не хочу вас пугать, леди Ромус, - отступил он и, подняв с помощью магии оставленную на берегу лампу, перенес ее ко мне.

Я подставила руки, чтобы поймать свое бесценное оружие. Прикусила губу. Занятно. Дракон будто заботился о моих чувствах.

Какие-то несостыковки… Он должен быть плохим, чудовищем, монстром. Именно такое о нем сложилось мнение, исходя из слов окружающих. Вот только я видела перед собой отчаявшегося мужчину, который привык к чужому страху в глазах и потому держался от них подальше.

Может, не надо забирать Розочку? Вдруг Лианея ошибалась на его счет, а все эти глупости с замораживанием из-за того, что хозяин замка слишком далек от воспитания детей и даже близко не представлял, как правильно с ними обращаться? Но тем не менее он отец. Что если подсказать и направить?

Зыбкая почва. Хотя нет, гололед в ночи и срочный вызов… Тебя даже на светофоре занесет, что не сможет остановить машину!