Всего лишь поцелуй. Я даже не дотронулся до нее. Но нас обоих трясет, как будто мы уже в постели…

Понимаю, что если это безумие продлится ещё хотя бы несколько секунд, то я возьму ее прямо здесь. При всех. На обшарпанном подоконнике общаги.

И она не будет против…

Вдох. Выдох. С трудом заставляю себя остановиться.

- Хватит, Николь, - беру ее за руку, настойчиво тащу на выход.

Хочу увести ее подальше отсюда. Спрятать там, где она будет в безопасности.

И это моя первая ошибка….

- Я забираю тебя к себе.

Я несу Нику на руках, как невесту. Домой. Пусть пока что не в наше семейное гнездышко, но всё ещё впереди. Можно сказать, генеральная репетиция.

Я слышу ее спокойное и тихое, как шепот моря, дыхание, бережно прижимаю к груди хрупкое, разомлевшее тело, улыбаюсь, когда шелковистые, непокорно разметавшиеся волосы мягко ласкают мне шею.

Она - воплощение нежности и невинности, которое действует на меня, как шторм в открытом море, и железное сердце начинает метаться в агонии.

Единственная такая. Моя.

Ника задремала ещё в такси, скромно уронив голову мне на плечо, а потом доверчиво зарылась в мои объятия, как ласковая кошечка. Расслабилась, заставив меня напрячься. Любая наша близость для меня как испытание на прочность.

В неудобной позе быстро онемело тело, но я терпел и боялся пошевелиться, чтобы не спугнуть ее чуткий сон.

- Даня… любимый, - чуть слышно шелестит под ухом, после чего легкий поцелуй касается места над сонной артерией, и пульс взрывается.

Томный голос Ники как удар в грудную клетку, ее теплая ладонь, скользнувшая под кителем между ребер, посылает внутрь импульс, сравнимый с разрядом дефибриллятора, и я чуть не спотыкаюсь на ступеньках.

Я ещё ни разу не слышал от неё признания, ничего не требовал, да и сам о чувствах не говорил. Для Колючки это рано, ведь мы вместе всего неделю, а для меня… слишком очевидно и ценно, чтобы трепаться на каждом шагу.

Я - человек дела. Слов на ветер не бросаю.

Но даже у закоренелого солдафона, оказывается, есть сердце.

Ника молчит, обвив меня руками за шею. Глаза по-прежнему закрыты, длинные ресницы слегка трепещут, губы чуть приоткрыты, и я ловлю себя на мысли, что хочу ее поцеловать.

Но она мирно спит у меня на руках, а значит, все остальное - лишь галлюцинация.

Послышалось. А жаль…

Сцепив зубы до скрипа, я осторожно толкаю дверь плечом, захожу в квартиру и целенаправленно несу Нику в свою комнату. Упершись коленом в край скрипучей койки, аккуратно опускаю ее на застеленный грубым покрывалом матрас. Оставив спящую красавицу, я задергиваю плотные шторы, чтобы отсечь свет с улицы и погрузить комнату в мягкий полумрак.

- Где я? - вскидывается она от шума. Садится на подушках, часто моргает, озираясь по сторонам, и наконец фокусируется на мне.

- В безопасности, Колючка, - мягко улыбаюсь, щелкнув ее по носу. - Со мной. Здесь больше никого нет, не переживай.

Я знаю, что Лука будет отрываться до утра. Найдет себе девчонку - и заночует у неё или в общаге, потому что его кондиция не позволит добраться домой. Из увала в увал одно и то же. Этот не станет исключением.

Мы с Никой остаемся наедине. Только я и она. На всю ночь.

И это моя вторая ошибка.

- Я уснула, да? - грациозно потягивается она, зевает и неуклюже трет глаза, размазывая тушь. С улыбкой я перехватываю ее руки, вкладываю в них свой платок, а она лихорадочно сжимает мою ладонь, впиваясь ногтями в кожу. - Как-то это неправильно, наверное… Надо было отвезти меня в квартиру Инны.

- Исключено! - рявкаю так громко и строго, что Ника ойкает и подпрыгивает на койке. Вместо того чтобы бежать от меня куда глаза глядят, она, наоборот, инстинктивно льнет ко мне ближе. - Вещи твои заберем перед отъездом, и впредь я тебя к этой шаболде не отпущу. Сегодня она наверняка приведет домой какого-нибудь мужика, а ты…

- А я чем лучше? - Ника вызывающе задирает подбородок, и я обхватываю его пальцами. Смешная она, когда злится и фырчит. - Сама с мужиком уехала.

- Я твой будущий муж, со мной можно, - срываюсь в хриплый шепот, невесомо касаясь ее горячих губ своими. - И я тебя не трону.

- Муж? - жарко выдыхает мне рот, и я с жадностью ловлю ее сладкий запах, глотая его, как одержимый. - Почему я не в курсе? Я все проспала? - смеётся заливисто.

- Виноват!.. Николь, выходи за меня? - выпаливаю резко.

Мысленно ругаю себя за поспешность. Я все сделал не так, как планировал.

Не в то время. Не в том месте. И уж точно не в той обстановке.

Ника заслуживает романтику, красивую сказку, серенады под окном, а не блеянье косноязычного офицера в старой квартире, требующей ремонта.

- Что? - сипло переспрашивает она после затяжной паузы. - Богатырев, ты серьёзно?