Возвращаю фото на место, изображением вниз. Противно смотреть самому себе в глаза.

Идиот! Эта версия меня была полным идиотом!

Взгляд цепляется за скромное колечко, которое я оставил Нике после нашей ночи. Подцепляю его пальцами, рассматриваю. Точно оно, с дешевым камушком. Убежден, Лука ей дарил украшения богаче, но она сохранила именно мое, простое и невзрачное.

И от этого ещё гаже на душе. Ника была права, назвав меня предателем.

Я предал наши чувства.

- Это кольцо маме подарил папа, когда позвал ее замуж, - неожиданно сообщает Макс, будничной фразой отправляя меня в нокаут.

- Повтори, что ты сказал?

- Что-то не так, Данила?

Все не так, сынок… Все, черт возьми, не так!

Я бешено сжимаю кольцо в кулаке, так что хрустят костяшки, а камень врезается в ладонь. Ярость и безысходность застилают разум. Я чувствую себя обворованным. У меня украли целую жизнь, вплоть до мелочей.

Все, чего я хочу сейчас - забрать СВОЕ! Вернуть украденную семью, которая всегда принадлежала мне.

- Дань, ты знал, что Лука опять в России? - врывается в кухню взволнованный голос Ники, а потом появляется она сама. Останавливается в арке, осекается и, сжав телефон в руке, вымученно улыбается сыну. - Доброе утро, милый.

- Папа вернулся? - воинственно насупившись, Макс подбегает к ней и обнимает за талию. - Не бойся, мама, мы с Данилой тебя защитим.

Мысленно отправляю своих самых отбитых ребят, чтобы «встретили» подонка и избавились от тела.

Я на грани. Машинально тянусь в карман за телефоном.

- Родные мои, - ласково шепчет Ника, вернув меня в реальность, где я не должен подставляться. Потому что нужен семье.

Наступив себе на горло, я убираю палец с иконки быстрого вызова. Цепные псы остаются на привязи. Пока что…

- Я в курсе, но тебе не о чем переживать, Ника, - внушаю ей, чтобы не нервничала. - Со мной вы в безопасности. Я все решу.

Кольцо разъедает ладонь, но я не разжимаю ее, будто окоченела.

- Данечка, все серьёзнее, чем кажется, - тихо произносит Ника, трепетно поглаживая сына по голове. Как бы невзначай бросает взгляд на свою шкатулку с украшениями. Поджимает губы, недовольная тем, что мы вторглись в ее личное пространство. - А что вы здесь делаете?.. Макс, отнеси, пожалуйста, на место и больше не трогай мои вещи без спроса.

- Виноват, - спохватывается он. - Исправлюсь, - и вылетает из кухни, прижимая к груди мамины сокровища, среди которых мое гадское фото.

Когда мы остаемся наедине, я притягиваю Нику к себе, усаживаю на колени и зарываюсь носом в ее влажные после душа волосы. Запах тела любимой женщины успокаивает.

- Что случилось? Он звонил тебе? Писал? - киваю на телефон в ее руке. - Угрожает?

- Не мне, а Максу, - поворачивает ко мне дисплей. - Он пытается забрать у меня сына…

Хмуро всматриваюсь в свежий текст ДНК, сделанный в тот день, когда Лука похитил пацана. Вероятность родства 99,9% - и это закономерно, сроки соответствуют, ребёнок был зачат в браке, но моя интуиция кричит, что есть подвох, а я привык себе доверять.

- Ты говорила, этот урод сам отказался от сына. Теперь он пытается откатить все назад, - размышляю вслух. - Что за игры он ведет?

- Когда мы разводились, Лука сфальсифицировал тест ДНК, чтобы оспорить отцовство и не платить алименты, - лихорадочно рассказывает Ника, тяжело дыша. Я поглаживаю ее по спине, успокаивая. - Сейчас он доказал, что тот результат был фейковым, и подал в суд на восстановление родительских прав. Я боюсь, что Лука подключит связи или силком вывезет Макса в Сербию. От него можно ожидать чего угодно. Он стал неадекватным.

- Тише, Ника, мы в России, и закон на нашей стороне. Никто у матери ребёнка не заберет, а я, в свою очередь, обеспечу вас охраной, - обнимаю свою женщину крепче, целую в шею и чувствую, как в панике бьется ее пульс. - Если ты позволишь, я перешлю этот документ своим людям? Пусть проверят…

- Что именно, Даня? - вспыхивает она. - Проблема в том, что я была верной женой, и Макс - родной сын Луки. Это совершенно точно! Иначе я бы никогда не вышла за него замуж! Или ты тоже во мне сомневаешься?

- Не кипятись, я ищу способы помочь, - уговариваю мягко, хотя ее слова меня цепляют и вызывают вопросы. Но она как пороховая бочка, и чтобы выяснить что-то, надо сначала потушить фитиль. - Я рядом, слышишь? Дыши глубоко. Все под контролем.

- Отправляй, кому хочешь, - сдается Ника, но не верит в меня. Имеет полное право - я много косячил, пока она справлялась в одиночку. Я докажу ей, что теперь все изменилось.

Я другой. Я больше не отступлюсь.