- Как? - округляет глаза и ярко-бордовые губы. - Боже, это у них семейное! За что мне такое наказание? Угораздило же связаться с Богатыревыми.

- Согласна, это какое-то проклятие, - устало улыбаюсь сама себе, наверное, только сейчас осознав, как безнадежно я влипла. В него.

- Что делать теперь, - сокрушается она, спрятав лицо в ладони. Судя по трясущимся плечам, плачет, причем вполне искренне.

- Бери Данилу себе, Алиса, я согласна.

Не разрывая зрительной сцепки, я расправляю плечи и всем своим видом показываю, что не шучу. Слава богу, в моем кабинете нет камер - и этот разговор никто не услышит. Терапия требует жертв.

- А? - сдавленно икает.

- Да, забирай, - повторяю убедительно. - В семью или куда там требовалось. Если любишь, дождешься. Взамен дай мне контакты Свята, мы познакомимся, будем переписываться. Это же нормально - менять одного брата на другого, правда? - провоцирую ее, и она ведется.

- Нет, - хлопает наращенными ресницами. На ее лице читается неподдельная паника. Собака на сене рискует остаться у разбитого корыта. Такой сценарий она не рассматривала, а зря.

- Почему? - продолжаю невозмутимо. - Произведем рокировку. Ты же так и планировала поступить, разве нет?

- Свят вообще-то мой законный муж, - фыркает, как дикая кошка. - Он меня любит, а на вас даже не посмотрит. Вы для него... старая! Ясно?

- Зато надежная, - серьёзно парирую. - Зачем ему неверная жена? Разлюбит, как только узнает, чем вы занимались с его братом. А может, и не только с ним…

- Хватит! - перебивает меня Алиса и подскакивает с места, роняя стул. - Я никогда не изменяла Святу, он бы меня убил за это! Знаете, какой он собственник? Впервые рискнула с Данилой, понадеявшись на его защиту, но у нас не было ничего! Не бы-ло! - чеканит по слогам, пока я молча наблюдаю за ее срывом. - Он приперся со свадьбы бухой, едва на ногах стоял, завалился спать. Колючками какими-то бредил, а потом отключился. Импотент. Ч-черт! - лихорадочно запускает руку в волосы, испортив идеальную прическу.

Расслабившись, я не могу сдержать улыбки. Камень с души падает. Всё-таки я подсознательно сомневалась в Дане, и за это становится неловко.

Я обязательно научусь доверять. Мне просто нужно время.

И он. Только мой и ничей другой.

- Вы ненормальная, держитесь подальше от моего мужа, - угрожает мне Алиса и вылетает из кабинета под аккомпанемент моего смеха.

Стук ее каблуков быстро отдаляется и затихает. Я откидываюсь на спинку кресла и прикрываю глаза, как будто из меня высосали все силы. И в то же время наполнили мою оболочку новым смыслом.

Теперь все будет по-другому.

Импотент и Колючка, значит? Идеальная пара.

Я снова смеюсь. Звонко, до слез.

Все так и должно быть: или вместе, или ни с кем.

Не проклятие, а союз, заключенный на небесах.

В школьном дворе меня ждет хмурый Антон Викторович, гипнотизирует напряженным взглядом ворота и выпрямляется по струнке, когда я, наконец, появляюсь на крыльце здания. Он недоволен тем, что я задержалась внутри без его присмотра дольше, чем обещала, нервничает, однако не говорит мне ни слова: отчитывать меня не входит в его задание - только охранять, причем ценой своей жизни.

Виновато улыбнувшись, я ускоряю шаг, но вдруг замечаю, что он не один.

Наша машина подперта матовым серым внедорожником, который на фоне асфальта кажется призраком. Крыша присыпана потемневшими, жухлыми листьями, как маскировочной сетью. Возле капота каменной глыбой возвышается мрачный шатен со шрамом на щеке. Армейская выправка, крепкая фигура, строгость в одежде, морщины на лбу и суровый взгляд - все буквально вопит о его опасном военном прошлом.

Увидев меня, незнакомец слегка наклоняет голову и ухмыляется в знак приветствия, но его улыбка из-за шрама искажается, напоминая оскал хищника. Он протягивает мне ладонь, я импульсивно останавливаюсь в паре метров от него, не рискуя приблизиться.

- Здравствуйте, Николь, - голос четкий, командный, отчего я невольно сжимаюсь. - Вы практически не изменились. По-прежнему осторожны, но меня не стоит бояться. Садитесь в машину, - он любезно распахивает пассажирскую дверь, а я отшатываюсь, диким зверьком поглядывая на охранника.

- Все в порядке, это распоряжение Данилы Юрьевича, - успокаивает меня Антон Викторович. - Я буду ехать за вами.

- А вы?.. - испепеляю взглядом незнакомца, пытаясь его вспомнить.

- Виноват, не представился. Мирон Громов, - он снова подает мне руку, и на этот раз я принимаю ее. Страх улетучивается, потому что передо мной тот, кто поможет вернуть мне Даню. С надеждой сжимаю его грубые, шероховатые пальцы. - Понимаю, за эти годы я сильно изменился и далеко не в лучшую сторону, - хрипло смеётся он, аккуратно помогая мне устроиться на переднем сиденье.