Ага, Максим Воронцов, основатель мега-холдинга, заблудиться по пути к гостевому дому, куда вела всего одна дорожка!

Мысленно выругавшись, послушно встала, чтобы проводить важного гостя.

На улице действительно царила непроглядная темень.

Как будто кто-то специально выкрутил лампы в фонарях.

Под похрустывающий гравий под ногами мы с Воронцовым шли молча по тропинке. Я умышленно держала дистанцию, стараясь сильно к нему не приближаться.

У крыльца гостевого домика он неожиданно развернулся, и я по инерции, продолжая движение, оказалась в непозволительной близости от него.

Его бесстыжий взгляд остановился на моих губах.

Чувствуя волнующее предвкушение, уставилась на него.

Максим медленно наклонился, и его губы оказались в миллиметре от моих. От его близости по телу разлилось приятное тепло. Я затаила дыхание в ожидании поцелуя.

Но он так и не преодолел эту чертову крохотную дистанцию, разделяющую нас.

Он замер, едва ощутимо дыша мне в губы, посылая по телу волны томления и желания.

— Наш брак будет фиктивным, — выдохнул он глухо, обжигая мое лицо своим горячим дыханием. — Через год, принцесса, мы разведемся.

Потом он выпрямился, оставив меня задыхаться от разочарования и злости на саму себя.

Как я могла подумать?!

Как я посмела надеяться?!

Я едва сдержалась, чтобы не топнуть ногой от бессилия.

— Завтра, после того как разойдутся гости, я зайду к тебе обсудить детали нашего соглашения, — добавил он сухо и скрылся за дверью гостевого домика.

Я осталась стоять на крыльце, чувствуя себя полной идиоткой.

Как же я ненавидела его в эту минуту!

И этот его стильный дурацкий костюм!

И эту его неотразимую дурацкую внешность!

И себя – за то, что до сих пор любила его!

Где-то вдалеке прогремел гром. Начал накрапывать мелкий дождик. Я не спешила уходить.

Пусть льет.

Возможно, если я промокну и заболею, тогда удастся избежать свадьбы.

Всю короткую дорогу до дома я представляла завтрашний день.

Белое платье, кольца, улыбки, и вместо сказочной брачной ночи меня ждет холодный деловой разговор о том, как нам лучше расторгнуть брак.

С какой стороны ни посмотри, отвратительное начало брака.

Пока добралась до крыльца, дождь превратился в настоящий ливень.

Промокшая насквозь, я напоминала себе грустного пуделя после неудачной прогулки. С волос стекали струйки воды, оставляя предательские лужицы на полу.

— Господи, Василиса! — всплеснула руками мама, выскочив в прихожую. — Ты зачем шлешься под проливным дождем?!

— Разве не ты просила меня проводить Максима? — буркнула я, стягивая промокшие насквозь туфли.

— Мало ли о чём я просила! — продолжала причитать мама. — Нужно было остаться и переждать непогоду у жениха. А если заболеешь перед свадьбой?

— Не заболею, — отмахнулась я с деланным равнодушием. — У меня иммунитет, как у слона.

Мама поджала губы, всем своим видом выражая крайнее неодобрение моему легкомыслию.

Ничего не говоря, я молча удалилась к себе.

Ночь прошла в полудреме.

Я то проваливалась в тревожный сон, то вздрагивала от малейшего шороха.

В какой-то момент мне даже показалось, что по двору ходит Максим. Не поленившись, встала и проверила. Там я обнаружила охранника Воронцова-старшего, совершающего обход территории.

Утро началось с первыми лучами солнца и суматохой, захлестнувшей дом.

Официанты сновали с подносами. Флористы колдовали над цветочными композициями. Распорядитель свадьбы, казалось, был везде одновременно, раздавая указания зычным командирским голосом.

После лёгкого завтрака в мою комнату ворвалась Светка, вооружённая внушительной косметичкой:

— Василисочка! Пришло время наводить красоту!

— Только без фанатизма, умоляю, — предупредила я, наблюдая, как подруга раскладывает на туалетном столике целый косметический арсенал. — Не хочу выглядеть как фарфоровая кукла на витрине.

— Не волнуйся, — Светка деловито защелкала ножницами для завивки ресниц. — Сделаем тебе естественный макияж. Кстати, ты меня простила?

Она ловко перевела тему.

Я встретилась с ней взглядом в зеркале:

— Что было, то прошло.

— А я бы тебя не простила, — честно призналась она, и её глаза подозрительно заблестели. — Я не заслуживаю такой подруги.

— Только не вздумай реветь! — шутливо пригрозила я. — Не хватало ещё панды-подружки невесты на свадебных фото.

Макияж занял почти час, но результат превзошёл все ожидания.

В зеркале отражалась улучшенная версия меня. Черты лица стали тоньше, взгляд — выразительнее, а тон кожи сделался абсолютно ровным.