Я прекратил перебранку дарканок. Спросил, кто ещё недоволен сейшей Глассар…

Как только поднялся лес из рук, назначил выходное пособие каждому и написал хорошие рекомендации. Всё пришлось делать самому, потому как среди недовольных был Тамир.

Люди, конечно, не ожидали, что за моим вопросом последует их увольнение, расстроились, но я обнадёжил каждого, обещая пристроить слуг в хорошие дома Элерона.

Вообще этим занималось бюро по трудоустройству, которым заведовала семья Кайдена. Собственно, всю прислугу мне набирал именно он. Но сейчас, видимо, пришёл мой черёд «посмотреть себе под ноги».

В первые годы самостоятельной взрослой жизни я обходился без всего этого. Мне попросту было некогда.

Сразу после совершеннолетия и получения диплома боевого лекаря, отец отписал мне Элерон, наиболее запущенный городок, в котором не было никакой инфраструктуры. Одни рыбаки да грязные бедняцкие районы, которые отрезал от себя островок зажравшихся драконов, плевавший на нужны простых смертных с высокой колокольни. О каких слугах могла идти речь, когда я спал три часа в сутки!?

А потом, помимо Элерона, на меня через неделю рухнул весь Греидж, обобранный до нитки лордом Глассар, чтоб он провалился! Я охватил глобальные проблемы, искал наиболее выгодные решения, крутился, как белка в колесе, выстраивая дипломатические отношения с дельцами других провинций. Мне надо было спасать народ Греиджа! Я доверил нанять штат прислуги первому, кто бросился мне помогать. Этим драконом был отец Кая. А когда парень подрос, и он присоединился к нам.

Здорово выручили парни: Дарий, Райлан… даже Эван, который никак не желал сидеть на одном месте, путешествуя по всей империи. Лорд Мордред часто жаловался, что его сын не заточен под управленца, и тем не менее всегда улыбался, с гордостью глядя на своего сына. Я в такие минуты думал: «А кто под управленца заточен? Я?! Ни разу нет! Да только кто мне дал выбор?! Правильно — никто».

Греидж тонул в долгах, а я в свои двадцать шесть лет метался из одного гнезда в другое, стараясь призвать к совести драконов своей провинции. Кричал на отца. А тот только раздражённо отмахивался от меня. Ему мешали читать книгу! Конечно! И что же он сделал?! То же, что и с мамой — продал меня тому, кто больше заплатит за возможность породниться с правящим родом. А то, что этим кем-то стал тот, кто разорил нашу провинцию, отцу было плевать. Главное, что его больше не донимали возмущениями.

Я сначала смирился, потом увидел показатели совместимости с пятнадцатилетней «невестой»… Дальнейшие попытки уровнять свои шансы на хотя бы намёк на счастливую жизнь привели к тому, с чем я теперь имею дело.

Эта иная… Не знаю, какой Бог мне её послал, но я безумно благодарен ему. Правда, радость от того, что девушка очень скоро разорвёт помолвку, давно сменили страх и беспокойство.

Выпроводив слуг, закрылся в кабинете.

«Я и так задержался. Они, наверное, уже устали ждать».

Не успел включить визор, как на его экране появилось сразу четыре окна.

«Все откликнулись, — я благодарно улыбнулся, выстраивая экран с четырьмя картинками так, чтобы мне было видно всех и каждого.

Эван, как всегда в неприметном плаще, наверное, опять на задании; Агата в комнате с яркими обоями… кажется, это её личная гримёрка; Райлан с Лилей, как всегда в обнимочку, и Дарий с Таис в изумрудной комнате побратима.

Ребята внимательно слушали меня, пока я объяснял суть да дело.

Лиля с Таис уточнили, точно ли я уверен в своих выводах.

Упомянул чертей, и женщины заулыбались.

Потом я рассказал о том, как себя вёл с момента приезда иной, и улыбки женщин увяли. Особенно на том моменте, когда мой рассказ затронула некрасивая сцена в зверинце.

— Вот что за несправедливость!? — возмутился Эван. — Почему не мне? Я бы так не косячил.

— Лучше молчи, — попеняла ледяному дракону снежная идалия. — Не провоцируй меня на воспоминания.

— Пф! Лучше спасибо скажи. Если бы я вас с Агатиком не выдернул в наш мир, — Эван возвёл глаза к темнеющему небу Негрэша, — по тебе давно поминки провели бы. Не было бы Эрика… а Дарий вообще до сих пор ходил бы бобылём…

— Ребят, — я остановил дружескую перебранку одинаково белокурой, точно родственники, парочки. — Давайте потом об этом поговорите, а? Что мне делать-то? Она мне не поверит, если я признаюсь, что проверку на совместимость хотел провести больше для дракона, чтобы он не смел мне так угрожать. Да и в целом… — я прикрыл глаза, позорно признаваясь, — проблема в том, что она совсем не заинтересована во мне.