— Да! Это предложение было таким неожиданным. И сразу после выхода из рода Глассар! Ты бы слышала, как твой отец… ой, прости! Лорд Немир вопил в зале заседания, что дедулю теперь даже собака подзаборная вычесать свои колтуны не даст.

— Мда, уж…

— Ага. Заходи. Травяного чаю попьём. Полчаса — это мало, конечно, но мы всё успеем.

— Леди Эмма!? — встретил меня громким восклицанием господин Ростан, с прытью целуя руку. — Какими судьбами?! Тали! Ты почему не сказала, что леди Эмма едет к нам? Присаживайся, детонька… Я пока чайник поставлю.

Целитель суетливо удалился, а Талана довольно улыбнулась, падая ко мне на уютный диванчик чистенькой приёмной господина Ростана.

— Рассказывай. Что тебя заставило подорваться и приехать сюда?

— Рассказывай. Что тебя заставило подорваться и приехать сюда?

Я усмехнулась с толикой горечи.

— Если коротко — я просто запаниковала. — Видя, что меня внимательно слушают, продолжила: — На сто процентов уверена, что Кевин знает о том, что я — иная. Он стал слишком внимательным к моим просьбам и вопросам. Всегда демонстрирует обаяние… Я же не маленькая. Понимаю, что это значит! Он хочет… Нет. Не так. Он заинтересован во мне. Он и его дракон, который теперь постоянно наблюдает за мной из глубин глаз Хильсадара.

— А тебе Кевин не нравится… — скорей сказала, чем спросила блондинка.

— Сложность совсем не в этом. Хотя в этом её тоже хватает. — Глубоко вздохнув, быстро затараторила. — Как ты знаешь, завтра в императорском дворце развернётся празднование дня рождения Алделла сейш Адари. На такое мероприятие обязаны явиться все главные лица Дарийской империи. Конкретно меня интересует одно лицо — отец Кевина. Тот Видящий, о котором я тебе писала, сказал, что лорд Коррин изучал теорию граней души. Возможно он знает, как мне вернуть своего мужа… И если так, то о каких поклонниках можно говорить?! Меня пугает вообще другое! То, что перетягивание Коли в этот мир невозможно без… — я вся сжалась от уныния, — без последствий для Кевина. Видящий сказал… «каждая частица души — единая ликом». Значит, Коля может существовать только в теле своего двойника. Конечно, я пока стараюсь не усугублять, ведь Галь только завтра обещал мне приватную встречу с лордом Коррином. Но что, если всё так?! Что, если он скажет именно это?!

Сжав кулачки до боли, прикусила щёку с внутренней стороны, чтобы удержаться от слёз отчаяния.

«Ты сильная, Эмма! Не реви».

— Что, если вернуть Колю можно только через смерть Кевина? Как на такое решиться вообще!? Я же… я не убийца, чтобы идти к своей мечте по головам! Кевин… Он хоть и был козлом в начале нашего знакомства… да и сейчас, я не думаю, что он совсем уж перестал быть им, но… чтобы желать его смерти?! Это неправильно! Меня совсем не этому учили! Каждая жизнь бесценна! Той же Лианы! Сейчас она, например, спасает чью-то жизнь! Да — по долгу службы и суда, но спасает же! Я… я… — дыхание перехватило от эмоций. Наконец, то, что меня душило целую неделю, вырвалось наружу.

Я заплакала.

Тихо, совсем беззвучно. Только слёзы градом по щекам.

Талана подвинулась ближе и погладила меня по спине.

Действительно, какие уж тут могут быть советы!?

— Не накручивай себя, Эммочка, — тихо прошептала Тали, незаметно махнув рукой в сторону приоткрывшейся двери. Наверное, дедушка Ростан пришёл с чаем. Надо бы взять себя в руки, но мою плотину прорвало. — Поплачь, пока никто не видит, — посоветовала эта молоденькая девушка, полностью принявшая меня всем сердцем. — Поплачь. Тебе это нужно. Совсем измаялась. Трудная у тебя ситуация. Я, знаешь, теперь понимаю, как это — «любить». Если бы не любила своего Ардаля, может быть и не поняла тебя совсем… но я понимаю. Поэтому не нахожу, что тебе сказать. В одном ты права — смерть человека или дракона никак не позволит тебе радоваться ожившей мечте. Не из того ты теста. Если сейчас ты смотришь на Кевина и мучаешься от осознания того, что он похож на твоего мужа, то, когда будешь смотреть на своего воскресшего Николая, твои мысли будут терзать тебя уже в обратную сторону — потому, что он похож на Кевина. Возможно, я сумбурна объясняю, но думаю, ты меня поняла.

Я шмыгнула носом, утыкаясь в плечо Тали, и хрипло прошептала:

— Да…

— Только мне кажется, ты рано опускаешь руки. Подожди до завтра. Может… может слияние памяти двух граней возможно без этого… как его?

— Коллапса.

— Вот. — Тали погладила меня по волосам и звонко поцеловала в макушку, как будто это ей тридцать лет, а мне девятнадцать. — Поплакала и будет.

— Спасибо, что выслушала, — я отстранилась от девушки и быстрым движением смахнула со щёк влажные солёные дорожки.

Талана кивнула, коснулась моего плеча, убирая невидимую пылинку, вздохнула неуверенно и всё же решилась сказать:

— Если вдруг получится так, как ты думаешь, что будешь делать?