Про почтенный возраст он, конечно, хватил, я точно знаю, что магистру сорок два. Но он прав. Ночью нас явно ждет что-то неприятное и активное. Я передернулась. Сама же подписалась на это…

Нам выделили гостевые покои в дальнем крыле поместья. Заснуть я, естественно, не смогла. И из-за присущей моему возрасту «бодрости духа», и из-за волнения перед ночной вылазкой. Зато я погуляла по саду, наелась до отвала душистых персиков и нашла в библиотеке чудесный романчик, который мне и подарила очень сочувствующая тетушка лорда. Ей я представилась племянницей магистра, вынужденной помогать единственному родственнику. Правду говорить я поостереглась под строгим взглядом пожилой женщины.

– Бедное дитя, – качала она головой, осеняя меня защитным жестом. – Вот же судьбинушка…

А вечером, когда меня уже потряхивало от нервов, в дверь постучал магистр дель Моро. Он окинул меня внимательным взглядом и тяжело вздохнул.

– Поужинаем лучше после, – постановил магистр.

Мы снова пошли к кладбищу. Дель Моро тащил небольшой подозрительный мешок, а я нервно оглядывала затаившуюся в кустах тьму. Солнце уже село, хотя было еще не слишком поздно. Но в горах темнее быстро.

– Не дрожите так, – со вздохом сказал магистр, – Никто сюда не явится раньше полуночи.

– А кто сюда должен явиться? – резко спросила я.

Дель Моро пожал плечами.

– Нежить, – коротко ответил магистр. – И явно не местная.

– А почему тогда здесь? – спросила я.

– Потому что кто-то приманивает его с помощью артефакта, – спокойно ответил некромант.

– Вы думаете, что кто-то хочет убить графа? – спросила я пораженно.

– Это мы выясним завтра, – хищно улыбнулся магистр. – Надеюсь, вы никому не станете рассказывать пока о подробностях моего расследования?

Я обиженно поджала губы.

– И не собиралась.

Магистр дель Моро приступил к работе. На наиболее ровном пятачке земли, пока я испуганно оглядывалась, магистр кинжалом очертил круг.

– Вставайте сюда, мисс Оуэнс, – велел он, и принялся рваными движениями кинжала что-то выписывать по контуру, напитывая получившиеся символы искрящейся силой.

Затем он обошел меня с рисунком еще раз, заключая в новый круг, тоже подпитываемый магией. Вдоль новой линии дель Моро еще раз прошелся, насыпая что-то белое на землю.

– Это соль? – догадалась я.

Магистр кивнул.

– Надеюсь, вы не собираетесь принести меня в жертву местному злу? – с нервным смешком спросила я.

– Ни в коем случае не выходите из этого круга, а то сами принесете себя в жертву местному злу, – велел некроамнт строго.

– А как я должна выполнять работу якоря? – решила запоздало уточнить я.

Магистр еще раз обошел защиту, проверяя нет ли в солевом круге зазора.

– Если я умру, оказываете первую помощь и зовете, – спокойно ответил он.

– А из поместья я не могу наблюдать за всем и потом позвать? – спросила я.

Дель Моро сыпанул еще горсть соли в показавшемся ему подозрительным месте.

– Не я придумал эти правила, – пробормотал он. – Но пока вы дойдете из поместья, вас, скорее всего, съест то, что меня убило. Да и не пойдете вы. А тут у вас будет больше мотивации. А еще я могу напрямую зачерпнуть сил из вашего резерва, пока вы рядом.

– Через печать? – удивилась я, немного отвлекаясь от терзающих меня кошмарных фантазий.

Магистр кивнул, бросил мешок с солью на стоящую рядом лавочку и пошел чертить другие круги в разных местах кладбища. Мне осталось достаточно свободного места, чтобы нервно мельтешить из стороны в сторону. Три шага вперед, потом столько же обратно. И хорошо, просто стоять на месте я бы с ума сошла. Магическое зрение позволяло четко видеть контуры, ограждающих меня кругов. Некротическая энергия, колкая, холодная на вид, заметна была слишком хорошо.

Магистр подошел ко мне незаметно. Я дернулась, когда из темноты резко шагнула его фигура в черном, и локтем вышла за «ограждение», рука аж занемела от столкновения с магией дель Моро.

– Погоняйте свою магию по телу, – посоветовал некромант. – Но когда к нам явится местный гость, так дергаться не советую. Ваша магия жизни слишком для него привлекательна.

Я отошла ровно в центр защиты.

– А вы уже поняли, кто убил собак?

– Вариантов не очень много, учитывая, что собак обескровили, – пожал плечами дель Моро. – Нужно достать вам справочник по основным видам нежити и нечисти, чтобы вы хоть банальных ошибок не совершали.