Ну, конечно, это мы со мной такие смелые. А демону и слова поперек сказать не может.

— В этот раз отделаетесь дисциплинарным взысканием. Обратитесь к секретарю, он вам назначит отработку. На этом можете быть свободны.

Дверь за моей спиной громко хлопнула вслед за удалившимся женишком, который даже не удостоил себя банальной вежливостью и словами прощания.

— Мне тоже назначите дисциплинарное взыскание? — грустно протянула я в ответ на осуждающий взгляд, доставшийся мне от ректора.

— Вот скажите, Адамина, почему вы не разорвете помолвку с фон Миллером? Зачем все это терпите? Или вы его так сильно любите?

— Боже упаси, — искреннее воскликнула я, — Я терпеть этого олуха не могу с самого детства. Возможно, вы не поймете, но такова участь всех девушек из знатных аристократических родов — выйти замуж по велению родственников.

— И что, вы даже не пытались взять свою жизнь в свои руки?

— Легко вам говорить, — возмутилась я, разозлившись, — Я бы на вас посмотрела, будь вы на моем месте. Вам, мужчинам, значительно легче. Особенно если вы не связаны с каким-нибудь древним родом, как в вашем случае. Вы-то сам себе хозяин, и никто вас с пеленок женить не пытается.

— И все же, Адамина, зачем вы это терпите?

— Думаете, я не пробовала разорвать помолвку? Да я пыталась уговорить деда избавить меня от этого женишка. И из этой затеи не вышло ровным счетом ничего.

И я сама не заметила, как выдала демону все подробности той истории и крайне неприятного разговора с дедом.

— Попробуйте поговорить с советником еще раз. С тех пор прошло много лет, вы выросли, поумнели. Да и фон Миллер в подростковые годы не вел себя так отвратительно, бросая тень на вашу репутацию. Расскажите все главе рода без утайки. И, возможно, он пойдет вам на встречу.

— Может, и правда попробовать? — пробормотала я вслух, впечатлившись убедительными речами ректора, — А если откажется?

— Ну-у-у, если откажется, вы всегда можете сказать, что закрутили с кем-нибудь роман. И, чтобы избежать скандала с семейством фон Миллер, глава вашего рода разорвет помолвку в кратчайшие сроки.

Я ненадолго задумалась, а затем отрицательно покачала головой.

— Нет, мне этот вариант не подходит. Во-первых, я не планирую так рисковать своей репутацией.

— А во-вторых?

— А, во-вторых, в академии нет достойных кандидатов для того, чтобы крутить с ними романы.

— Совсем никого достойного? — с сочувствием протянул демон.

Я намеку не вняла и отрицательно покачала головой.

— Скорбно признавать, что даже адепты собственной академии не считают меня достойной кандидатурой для сомнительных мероприятий, — с тоской в голосе вздохнул демонюка и добавил ехидно, — А мне, между прочим, ваш дед уж точно не осмелился бы предъявить претензий.

— Не-е-е, вы слишком старый и страшный, — протянула я.

Ну, правда, сколько там лорду Вальтеру? Целых тридцать лет! Негоже такой молодой и цветущей мне путаться со всякими старикашками не первой свежести.

Но, заметив, как вытянулось лицо ректора, а взгляд потемнел от гнева, я поспешно добавила:

— Ну, не внешне, в смысле страшный, — про старого благоразумно не стала уточнять, — Репутация у вас весьма устрашающая. И дед, зная меня, решит, что вы к роману принудили меня силой.

— А мне кажется, что ваш дед, зная вас, решит, что силой принудили к этому мероприятию именно меня, — усмехнулся ректор, — В любом случае, я в этой затее участвовать не намерен. Выкручивайтесь сами. Я же старый и страшный, чтобы крутить с вами романы. Пусть даже ненастоящие.

— Угу, — кивнула я, — А еще, как оказалось, склочный, обидчивый и злопамятный.

— Отшлепаю, — предупреждающе прошипел демон.

— Правда? — поинтересовалась с предвкушением, поддавшись вперед и облокотившись ладонями о столешницу.

— Нет, — рявкнул глава академии, — Назначу дисциплинарное взыскание.

— У-у-у, не больно-то и хотелось, — пробурчала недовольно и поспешила ретироваться, пока демон не приступил к исполнению своих угроз.

А с дедом и правда стоит попробовать еще раз поговорить. Вдруг, он позволит разорвать помолвку с фон Миллером. И тогда я смогу выдохнуть с облегчением, и ка-а-ак заживу.