Знал. Он узнал меня с первого взгляда – и разыграл спектакль.Опасный противник. Смертельно опасный.Грудь обожгло, как и руки. Я ощутила,  сама не своя, как поднимаю правую ладонь – и резко бью ею по щеке этой твари в теле человека. Дракона. Суть одна.Бью как могу. С оттяжкой, стремясь расцарапать ногтями.На кончиках моих пальцев вспыхивает пламя.С воем меня швыряют оземь. Перехватывает дыхание, кажется, что-то хрустит.Я всей кожей ощущаю приближение ещё одного свидетеля нашего "недопонимания". И улыбаюсь. Болит лицо. Наверное, это смотрится жутко.Но мой противник вдруг отшатывается – и кидается к краю, рыбкой летя вниз, за стену. Хлопают крылья.Песочного цвета дракон стремительно удаляется прочь, чтобы растаять в едва заметной на солнце вспышке оранжевого портала. Всё предусмотрел, гаденыш.Гудят камни. Меня, застывшую на миг в своем хрупком безмолвии,  подхватывают на руки и обволакивают родным запахом мяты.Я задираю голову – и застываю. Дикое, отчаянное безумие читается в глазах Тиарграта. Черных глазах без капли света и тени зрачка.Замок снова встряхивает. За спиной мужчины распускаются темные крылья – огромные, закрывающие от меня горизонт.По его скулам бежит чешуя – черные жёсткие полосы, присыпанные серебром.Страшный и нежный голос тихо просит:– Скажи мне, кто это. Я не чую его запах. Кто?!

– Господин! Господин, но Эрл Раттер ждёт ответа, господин... Ой! – испуганный вскрик.Тьма наползает, закрывая все вокруг. Холодная беспросветная тьма с мертвенно-зелеными всполохами.Змея на моем запястье поднимает голову, выползая до кончиков пальцев. И к ней, обвивая, стремится огромная черная зверюга, каким-то образом стекшая с пальцев дракона.Они сплетаются на наших глазах в собственном странном танце.На губах стынет кровь. Охватывает дрожь. И все от этой улыбки. Нет, даже... Лёгкого изгиба губ. Незначительной гримасы. И пустого белого лица, на котором не остаётся ничего человеческого. Только ярость. Ярость сорвавшегося зверя, который ощутил запах чужой крови.Мне померещилось, что и небо в этот миг почернело, и наползли ленивые, задевающие пузом крыши домов, тучи.Сверкнула зелёная молния и загрохотал гром. Или это рык зародился горной лавиной в груди, к которой я оказалась прижата?Некромант не в себе. Его безумие жалит осколками стекла и дёргает кончики нервов. Оно жадно пытается всосаться в кровь, проникнуть в вены, впиться когтями в сердце.Это почти больно – ощутить чужие эмоции за гранью понимания.Это невероятно страшно – знать, что от тебя настолько сильно в эту секунду зависит существо рядом. Мне не хочется в это верить. Ненасытная ярость, жадное терпение, лёгкая опаска, выкручивающее руки желание что-то изменить, гнев – на себя – что явился слишком поздно. И ошеломляющее ощущение силы. Я думала, что была сильна в тот миг, когда меня одарил мрачный? Я просто никогда не прикасалась к той магии, что текла бездонным океаном рядом.Холодной и колкой, сверкающей и обволакивающей мощью манящего колодца, что мог как свести с ума, так и поднять до незримых мне высот.Он весь был соткан из силы. Дракон Мертвых Душ, любимец мрачных богов. Мрачные действительно любили детей своих и одаривали щедро. Но и плату взимали жестокую.– Тиарграт. Тиар... Тир, я здесь. Я с тобой. Я никуда не исчезну, – тихо зашептала я. – Тир, я...Задохнулась от нахлынувших чувств.Я не могу. Не могу обещать того, что может никогда не сбыться. Но этого и не нужно. Холодная сила обволакивала, обтекала ласковой змеёй, проникала под кожу льдинками.Ее было много. Очень много. Почти неприятно.Я с трудом высвободила руку, обхватив подбородок дракона пальцами. Посмотрела ему в глаза – черные, с длинными мягкими ресницами.– Я с тобой. Слышишь? Упрямый, своенравный, дикий, упорный, самоуверенный...Как будто каплю раздвоенный язык скользнул по моему лицу.Гладкий, а вовсе не шершавый. Возмутительно ловкий и капельку бесстыдный.Холод тела и жар мыслей. Оковы рук и лёд магии.Голова была мутной, тело дрожало от переполняющей его силы.

– Помоги мне... – я бы не подумала, что это сказал Тиарграт.Безликий голос, что пробрал до мурашек. Овеял каменным крошевом.– Как? – Откликнулась. Нужно срочно сосредоточиться на происходящем.Иногда даже самым сильным нужна помощь.– Обними. Согрей теплом. Подтверди...Дракон запнулся и замолчал на полуслове. Так и замер – с широко раскрытыми пустыми глазами, в которых кружилась звёздная тьма.

Я потянулась – и крепко обхватила его за плечи, прижалась ближе. Ещё ближе. Щека касается его груди. Под рукой – тихий перестук сердца.Вырывается отрывистое дыхание.  Фьють. Фьють. Фить-фить.Я обнимаю его – потому что это пока все, что мы можем дать друг другу.Обнимаю, впиваясь ногтями в широкие плечи, пока сильные ловкие пальцы путаются в моих волосах. Обнимаю, впитывая чужое дыхание и видя, как медленно скользит ткань рубашки – мягкой, из неизвестной мне гладкой теплой ткани.Минуты, секунды между тишиной и грохотом магии и криков.Тьма поредела, успокоилась, утекла, как вода в раковине.Било в глаза солнце, а по ушам – вопли. Под моими пальцами напряглось тело лорда Тиарграта. Я ощутила его едва заметную дрожь – а после все исчезло.Исчезло ощущение чужого давления и присутствия в моих мыслях.Тело рядом со мной шевельнулось – и отстранилось.Черные глаза без улыбки посмотрели на меня. В них отблесками заката светился разум, но сам дракон... как будто закрылся в себе. Щёлкнули створки раковины.Миндалевидные, диковинно раскосые глаза посмотрели в упор – как ударили. К счастью, не на меня. Мужчина все ещё крепко держал меня за руку, но сейчас я бы не поверила, если бы лорд произнес все те слова, что говорил, когда очнулся. Это была временная слабость.