— Радгар знает, что его миленькая жена спит с тобой? — интересуется блондинка. — Я теперь даже не уверена, что эта человечка — дражайшая супруга. Признайся, Клаус, вы наняли актрису?

— Как бы тебе за свои слова не пришлось извиняться, Эни! — рычит дракон. — Она — наше Сердце дракона!

Две женщины переглядываются и смеются. Мужчины удивлённо смотрят на Клауса и ничего не говорят. А я чувствую, что устала играть чужие роли. Теперь ещё эту «Сердце дракона» играть? Ну уж нет! Я на это не подписывалась! Хватит с меня.

Подхватив лошадь за поводья, ухожу от этой компании. Пусть де Калверасы сами разбираются со своими гостями.

— Госпожа! — бросается наперерез Барроуз, испугав животное.

Лошадь громко ржёт и встаёт на дыбы. Поводья натягиваются и по инерции она тянет и меня. Вскрикнув, выпускаю ремни и скольжу прямо под копыта коня. Но в последний момент Никлаус успевает перехватить, молниеносно бросаясь на помощь. Одной рукой прижимает к корпусу, второй перехватывает за уздцы животное.

— Ой, какая пугливая, — фыркает, не чувствуя за собой вины, один гадский старик, с хитрым прищуром наблюдая, как я барахтаюсь в драконьих руках.

— Чего хотел?! — монструозно рычит брюнет, продолжая держать меня в объятиях.

— Не могли бы вы отпустить мою хозяйку? Ей нужно собрать багаж и переодеться в дорожное. Его Златокрылое Величество изъявили желание отправиться в столицу.

— А мне зачем собирать багаж? — удивлённо спрашиваю, замерев в надёжных руках.

— Ты полетишь с нами, — отвечает за дворецкого Ник. — Я тебя на спине прокачу.

И улыбается широко так, залихватски радостно. Аж самой хочется улыбнуться в ответ. Сейчас этот дракон совершенно другой. Таким он был в первый день нашего знакомства. Когда он уговаривал сыграть «жену».

— Его Златокрылое Величество пожелали отправиться в путь человеческим способом, — встревает старик, — и просили вас заняться каретами и лошадьми для комфортной поездки.

— Что за блажь? — ворчит Клаус, выпуская меня. — На кой бес нам трястись в этих повозках до самой столицы?

— Не могу знать, но есть предположение, что это из-за вашего брата, — бросает Барроуз, обходя дракона и подбираясь ко мне. Перехватив за локоть, вытягивает в сторону. — Госпожа, нам надо поспешить, у нас слишком мало времени. Ваша горничная уже начала сборы, как бы не забыть что-то важное.

Ворча себе под нос, этот ушлый старик довольно быстро уводит меня обратно в замок. Я же почти уехала, чёрт возьми!

— Ну всё, можешь не играть, Бар, — прерываю его и останавливаюсь. — Мне незачем ехать в их компании.

— Хочешь, чтобы правитель всё узнал и разгневался на братьев? Или уверена, что доберёшься до столицы одна? Вдруг разбойники нападут или что хуже, — назидательно бубнит дворецкий.

— Что может быть хуже разбойников? — хмыкаю, обдумывая его слова.

Вопрос остаётся без ответа, а меня успешно буксируют обратно в покои некроманта. Ещё и вталкивает в комнату.

Подавив злость и раздражение на одного старика, осматриваюсь. Пьетра, одна из горничных, уже выкатила сундук и методично складывает мои платья.

— Госпожа, я только начала, — лепечет она, заметив меня. — Могу я дать вам совет?

— Конечно, — хмурюсь, подходя к девушке ближе.

— В столице намного теплее, чем в Дерме. Вам не стоит брать много багажа в дорогу. Лучше всего обновить гардероб по прибытии. Вам будет жарко в этих нарядах.

— Тогда не собирай мне сундук. Лучше упакуй пару дорожных платьев и нижнее бельё. Буду путешествовать налегке.

— У вас как раз есть подходящая сумка, — кивает та и уносится в гардеробную.

Пьетра выносит из недр комнаты мою потрёпанную, но объёмную сумку. Ту самую, которую я потеряла в лавине и где были мои сбережения. Подбежав, забираю её и раскрываю. Внутри лежат кошель с деньгами, рубашка, которую я пошила, и даже мазь от ожогов. Всё, что забрала, уходя из этого замка в первый раз.

Всхлипнув, прижимаю её к груди и плачу. Не ожидала, что когда-нибудь найду свои вещи. И дело не в деньгах, а в самой сумке. Её я сшила, ещё когда работала подмастерьем у швеи. Она со мной прошла все невзгоды и всегда спасала своей безразмерностью. В неё можно было положить сменную одежду, книгу, даже еду, и ещё оставалось место.

Наши сборы не занимают много времени. Два сменных платья и нижнее бельё легко пакуем в мою сумку-мешок. Я благодарю девушку, вытянув пару монет, даю ей. Она, конечно, смущается и отказывается поначалу, но всё же убеждаю взять.

В третий раз за этот день я направляюсь вниз. На этот раз не оглядываясь и неспешно. Торопиться точно некуда.

— Где твой багаж? — в холле встречает меня чёртов дворецкий. Он словно мой отец и страж в одном лице. Постоянно опекает, контролирует, воспитывает, поучает.

— Вот! — хлопаю по сумке.