Поднимаю взгляд и смотрю твёрдо в глаза. Если он думал, что напугает меня этим, то ошибся.

— Я сирота, господин. Мои документы украли разбойники, и мне некуда больше идти, — бесстрашно озвучиваю краткую версию моей биографии. Это мне посоветовала ещё швея, которая приютила меня в начале попаданства.

Мужчина продолжает молчать, буравить тяжёлым взглядом и… нюхает меня? Крылья носа двигаются. Желваками на сжатой челюсти играет и всем своим видом излучает раздражение.

— Мне не нужна прислуга. Убирайся, откуда пришла, — выплёвывает он и отшагивает, давая мне возможность пройти мимо. — Барроуз!

— Да, Ваше Темнейшество? — к нам заглядывает дворецкий.

— Проводи её на выход.

— Вы уверены? — уточняет старик, хитро осматривая меня. — Возможно, вашей жене понадобится горничная.

При упоминании жены мужчина морщится недовольно. К столу отходит, кулаками упирается и склоняет голову, словно бы изучает что-то в разбросанных документах.

— Раньше я работала горничной у одной госпожи, — выпаливаю я. — Она была мной довольна, правда… умерла и рекомендательное письмо не успела написать.

— Ты принята, — сухо бросает мужчина, разворачиваясь и опять пытливо смотря на меня. — В моём доме есть ряд правил. Нарушишь их — вылетишь немедля. В подвал не ходить, в мой кабинет не заходить. В правую часть замка не заходить. Меня не беспокоить. И дашь магическую клятву о неразглашении всего, что ты здесь увидишь и услышишь. Остальное тебе объяснит Барроуз.

— Хорошо, — киваю охотно.

— Клятву, — некромант протягивает небольшой кинжал из чёрного стекла.

— А что нужно делать? — тянусь за ножом, наши пальцы на несколько мгновений соприкасаются, и от него ко мне идёт небольшое тепло.

— Порежь ладонь, — вмешивается Барроуз, заставив отступить и прервать этот контакт. — Назови своё имя и произнеси следующие слова…

Послушно прижимаю лезвие к ладони. Морщусь от неприятного жжения. Алая кровь капает на дорогой тёмный ковёр, но никого это не волнует.

— Я, Алиса, клянусь молчать обо всё, что услышу и увижу в Тёмном замке. Пусть магия будет мне свидетелем, — повторяю за дворецким.

Как только последние слова срываются с губ, над ладонью начинает клубиться тёмный вихрь. Охватывает всю руку и рассеивается в пространстве. Рана на глазах затягивается, оставляя лишь красные разводы от крови.

— Подбери ей комнату, — велит хозяин замка и теряет к нам интерес.

Дворецкий уводит меня на кухню, решив для начала накормить и разговорить. Безропотно семеню и с жадностью бросаюсь на похлёбку с коркой хлеба. Есть хотелось очень. Ещё бы переодеться в сухое и поспать хотя бы часа четыре. Но пока радуемся мелочам.

— Рассказывай, откуда ты такая к нам явилась, — насмешливо интересуется Барроуз.

С набитым ртом озвучиваю ту же информацию, что и некроманту рассказала. Про сироту, про разбойников и прочее. Но по недоверчивому прищуру понимаю — мне не особо верят. Честно говоря, плевать. Главное — удержаться на этой должности.

Возможно, правы были Равена и Шери. Может быть, это мой предел и мечтать о большем не стоит?

— Спасибо, всё очень вкусно, — складываю пустые чашки и поднимаюсь. — Я готова приступить к работе. Что нужно сделать? Вы только скажите.

— Ты на ногах еле стоишь, — цокает языком дворецкий, останавливая взгляд на моих мокрых носках. — Заболеешь, лечить ещё тебя. Хозяйка замка всяко ещё не приехала, есть время отдохнуть и позаботиться о себе.

Отхожу к раковине и мою посуду. Барроуз ничего не говорит, просто ждёт, когда закончу. А потом провожает в одну из комнат на первом этаже.

— Покопайся в сундуке, там были платья предыдущей горничной. Может, чего подойдёт. Если умеешь шить, в соседней комнате есть швейный станок, материи из подвала только поднять надо.

— Мне нельзя в подвал, — напоминаю я.

— Так уж и быть, принесу, — хмыкает дворецкий. — Купальня для слуг общая, в конце коридора. Там же полотенца на полках.

— А много здесь слуг?

— Только ты да я.

— Ого! Вы один присматриваете за этим огромным замком?

— А что за ним присматривать? Большинство комнат закрыто. Его Темнейшество, кроме своей комнаты, лаборатории и кабинета, больше никуда и не ходит. Гостей тут за год практически не было. Только младший брат приезжал.

— А жена?

— Жена тоже ещё не приехала, ждём со дня на день, — отмахивается и, развернувшись, собирается уйти. — Всё. Отдыхай. Лошадь твою в конюшню отправил, кормить сама будешь.

— Спасибо вам, Барроуз, — выпаливаю в спину.

Дворецкий не слышит, во всяком случае, ничего не говорит. Шаркая ногами, удаляется. Захожу в комнату. Небольшую, но чистенькую. С одной-единственной кроватью, небольшим шкафом и сундуком.