Я в ужасе отползла к ближайшему скальному уступу, пытаясь спрятаться от града обломков и дождя каменной крошки, которые сыпались на землю раз за разом.

Неподалёку, из глубокой норы в скале, выглядывал перепуганный оспал. Его огромные круглые глаза с ужасом следили за развернувшимся перед ним зрелищем. Мы встретились с ним взглядами, и я ясно прочла в его глазах свой собственный страх и растерянность.

Оспам! Может быть, этот дурак догадается перестать глазеть и побежит звать на помощь?! За перевалом целая семья сапфировых драконов, если они прилетят, отчим отступит и обойдется без крови.

И стоило мне подумать про кровь, как она пролилась!

Грохот удара и страшный утробный рык. Филипп ловко увернулся от мощной атаки Зелиса, и оставил когтями глубокую отметину на его боку.

Я почувствовала, как на миг магические путы ослабли!

Отчим в ярости кинулся на Филиппа, желая отомстить за нанесенную рану. Зубы золотого дракона щёлкнули лишь в паре дюймов от шеи Филиппа. В следующую секунду Филипп, стремительно развернувшись, вцепился в плечо Зелиса, заставив того болезненно взреветь и отшатнуться.

А я почувствовала, что могу говорить!

– Зови на помощь! – крикнула я оспалу, – Мигом!

Но перепуганное мохнатое создание лишь непонимающе хлопало глазами. А я чувствовала, как магия пут снова крепнет.

– Зови на помощь, а то натравлю на тебя Пэм!

Угроза сработала. Оспал подпрыгнул на месте и скрылся в расщелине, которая наверняка вела в один из оспальих тоннелей.

Тем временем, два дракона разошлись, оценивая друг друга по-новому. Они кружились в воздухе, как хищные птицы.

Золотой дракон уже не выглядел таким яростным и уверенным в своей победе, тогда как Филипп оставался спокойным и собранным, не поддаваясь эмоциям, выжидая новую возможность для точного удара.

Я же могла лишь беспомощно наблюдать за битвой, молясь, чтобы Филипп победил.

Драконы снова ринулись друг на друга, и я в ужасе наблюдала, как огромные, покрытые чешуёй тела сталкиваются с грохотом, от которого содрогалась земля.

Зелис, видимо, понял, что нельзя недооценивать Филиппа, и теперь не подставлял ему свои слабые места. Он действовал более осторожно, пытаясь вынудить противника потратить силы на бесполезные атаки.

Филипп тоже изменил поведение и больше не бросался на Зелиса выжидая. Может быть, он почувствовал, что помощь идет?

Я обернулась, посмотрела в хмурое грозовое небо, в надежде увидеть тень других драконов, но ничего.

Тем временем взмах огромного золотистого хвоста с тяжёлым шипастым гребнем задел Филиппа по крылу, и сапфировый дракон, качнувшись, начал медленно терять высоту.

Я вскрикнула.

К счастью, он сумел выровняться над самым краем утёса. Моё сердце бешено колотилось.

Я понимала, что он не собирается сдаваться. Скорее погибнет, чем отступит! А Зелис был намного больше и сильнее. Мне вспомнились рассказы придворных, о многочисленных битвах, из которых отчим выходил победителем.

А Филипп? Я могла представить его разве что на дуэли.

С каждым ударом мощных лап Зелиса, с каждым взмахом его огромных крыльев, силы Филиппа таяли.

– Пожалуйста, остановись, – прошептала я в отчаянии, зная, что никто меня не услышит. – Ты погибнешь.

Я видела, как Филипп бросил быстрый взгляд вниз, на меня, словно проверяя, не угрожает ли мне опасность.

Если бы только он мог понять, что сейчас не важно, что будет со мной – главное, чтобы он выжил! Но Филипп не отступал.

С новой решимостью он снова взлетел вверх, уходя от очередной атаки Зелиса и стараясь контратаковать снизу, нанося удары по более мягкой части его живота.