– Ааа, – откидывается на спинку стула и барабанит пальцами по столу, – заявление… Заявление подождёт.

– Вы не можете меня удерживать здесь силой, мне нужно уехать, и я уеду! – бросаю смело. В конце концов, будущее Стефании сейчас на кону, а я тут время трачу, с боссом препираясь. Бывшим.

– Я предлагаю тебе сделку, – заявляет хладнокровно.

– К-какую сделку? – после всего того, что произошло за последние пару дней, я ничему не должна удивляться. Но иглы страха терзают мою кожу, а взгляд мужчины напротив только усиливает ощущения.

– На вчерашней встрече произошёл небольшой инцидент, – кто-то снял нас на камеру и выложил в сети статью, – Александр поднимается с места и начинает измерять шагами свой кабинет. – И теперь весь город считает, что мы с тобой – жених и невеста.

– Глупость какая, мы с вами прекрасно знаем, что это ложь, – фыркаю, пожимая плечами.

Мужчина резко останавливается и окидывает меня оценивающим взглядом. Сначала скользит по фигуре, а потом концентрирует всё внимание на лице.

– Тебе придётся сыграть роль моей невесты! – припечатывает тоном, не терпящим возражений.

– Знаете, – поднимаюсь со стула, отточенным движением поправляю узкую юбку и делаю шаг в направлении двери, – кажется, вам нужен психиатр.

– Да? – ухмыляется и пожимает плечами. – А тебе юрист. Ты же хочешь, чтобы твоя дочка осталась с тобой? – звучит, словно выстрел.

Делаю глубокий вдох, но выдохнуть уже не в состоянии. Откуда он узнал?

– Подождите, я ничего не понимаю, что вы хотите сказать?.. Предложить? – пульс набатом бьёт в виски, заглушая посторонние звуки.

– Какое-то время нам придётся сыграть роль жениха и невесты, – голос босса звучит, словно сквозь пелену, – чтобы моя репутация не пострадала. Но я же понимаю, что ты не будешь играть в эти игры просто так, – смотрит с вызовом, – поэтому предлагаю свою помощь в урегулировании вопроса с опекой.

Настоящий бизнесмен, прожжённый до мозга костей. Ничего не делает безвозмездно, и окружающих считает такими же продажными.

– Нет! – отвечаю решительно. – Я не продаюсь!

Пулей вылетаю из кабинета, оставив на столе Красовского заявление об уходе. Потом подпишет, если посчитает нужным, а мне уже всё равно. Я и сама со всем справлюсь.

– Подожди, он тебе это на полном серьёзе предложил? – подруга округляет глаза и смотрит на меня, не моргая.

– Похоже, чтобы я шутила? – раздражённо взмахиваю руками.

Со скоростью реактивной ракеты я ношусь по квартире, собирая в сумку необходимые вещи и документы. Главное ничего не забыть.

– Интересно, а ему это зачем? – Марина подпирает дверной косяк, мешая мне перемещаться между комнатами.

– Репутация, – говорю устало, – она для Красовского на первом месте. Хотя, если честно, мне кажется, что он о себе думает больше, чем необходимо. Тоже мне, первый жених в городе нашёлся, да кому есть дело до его личной жизни?

Так увлекаюсь, что забываю на мгновение, о том, что очень спешу на вокзал.

– Не скажи, – подруга отрицательно качает головой, – наш старый маразматик знаешь, как шифруется в ресторане?

– Ты о ком?

– Я о директоре, которому уже шестой десяток, между прочим. А он официанток по углам зажимает, но так, чтобы ни на одной из камер не засветиться. Да и про любовницу все знают, но в лицо ни разу не видели. Они, в смысле, бизнесмены эти, очень заморочистые в данном плане, вот и Сашка твой…

– Александр Юрьевич, – вырывается само собой, – и не мой он вовсе, Мариш, – смотрю укоризненно на девушку.

Подруга пожимает плечами, но вслух ничего не говорит.

– Ладно, пойду Стешку поцелую, и побегу, а то меньше часа до электрички осталось.

Малышка играет с говорящим плюшевым зайцем, сидя на раскладном диване.

– Стешечка, мне уехать нужно на чуть-чуть, – пальцами показываю соответствующий жест. – Ты с Мариной побудешь, ладно, моё солнышко?

Внимательно смотрю в голубые глазки девочки, и сердце больно сжимается. Не хочется оставлять её, но обстоятельства вынуждают делать не самый приятный выбор.

Стефания хоть и не разговаривает, но понимает всё очень хорошо, поэтому она широко улыбается и тянет ко мне ладошки, чтобы обнять на прощание. Когда мягкие тёплые пальчики обвивают мою шею, я не могу удержаться и тихонько всхлипываю.

– Так, всё, подруга, – Марина улавливает моё настроение и спешит на выручку, – давай уже. А мы ужинать пойдём.

Ещё раз обнимаю девчонок, посылаю им пару десятков воздушных поцелуев и, наконец, покидаю квартиру.

На улице дует прохладный ветер, поэтому я плотнее закутываюсь в тонкий шарф, который взяла с собой. Чувствуется, что уже конец октября, и осень полностью вступила в свои права даже в нашем, довольно тёплом регионе.

До остановки идти минут пять, а потом нужно всего-то: дождаться маршрутку, приехать на железнодорожный вокзал и сесть в электричку. А спустя три часа выйти на станции в своём родном городе – городе, в котором меня никто не ждёт.