Я кивнула, чувствуя, как обнажённую спину калёным железом жжёт чёрный Заринин взгляд. «Ко мне» означало в кабинет.

Он прошёлся, неторопливо развязал галстук, отточенным движением бросил его на стол, скинул пиджак. Я беззвучно наблюдала за ним, улучив момент – редко удавалось увидеть его таким настоящим – без иронии, без напускного веселья, без равнодушия.

Почувствовав это, он развернулся, посмотрел очень серьёзно и вдруг сделал пару шагов, приблизившись почти вплотную. Он не касался меня, но между нами оставались какие-то миллиметры зазора.

Тело напряжено, взгляд исподлобья, руки в карманах… Его позу можно было бы считать угрожающей… Мне бы испугаться – но нет, в этом сногсшибательно-провокационном платье я непостижимым образом чувствовала себя спокойно. Я была властительницей, королевой, и Чернов, не смотря на всю свою немалую силу, мне подчинялся.

Я улыбнулась уголком рта, глядя ему прямо в глаза – он не отвёл взгляда и не пошевелился – стоял истуканом, я тоже замерла: впереди возбуждённый мужчина, сзади стена, а я понимаю – бояться нечего. Стоит мне только намекнуть – он отступит, стоит поощрить его, и мы станем любовниками. Грань была настолько явной, чувствовалась так остро, ощущать её всей кожей становилось столь умопомрачительно, что он хрипло предупредил, не отводя глаз от моих напрягшихся под тонкой тканью сосков:

– Похоже, я слегка переоценил свои возможности. – Это было правдой. Сдерживаться ему становилось всё труднее.

Надо было решаться. Я выдохнула и шагнула вперед.

В ту же секунду распахнулась дверь. В проходе, блестя глазами, стояла Зарина. Грудь её ходуном ходила от возмущения. Сообразив, что стою в обнимку с мужчиной перед его любовницей, я дёрнулась, чтобы отстраниться. Не тут-то было. Лёнька удивлённо посмотрел на меня и удержал.

– Что случилось, Зарина? – спросил он с неудовольствием, не двигаясь с места.

На месте девушки уже за один этот тон я вцепилась бы ему в физиономию, но её, похоже, волновали проблемы посерьёзнее:

– Там, там… – запиналась она, силясь что-то сказать.

Горячая рука его пробежалась вдоль ожерелья по позвоночнику и с сожалением отпустила меня.

– Что там? Да говори ты толком!

– Пожар! На кухне…

Не дослушав, он быстро вышел, отодвинув её с пути. Я собралась было бежать за ним, хотя помощи от меня на пожаре должно быть не много, но не тут-то было – Зарина мощным торсом преградила мне дорогу и заявила:

– Я пришла поговорить.

– Там же пожар, – вскричала я, не сомневаясь, что тема для разговора у нас назрела. И вдруг догадалась, – ты соврала, правда? Никакого пожара нет?

– Может быть, и соврала, – хищно улыбнулась она, прищурив чёрный кошачий глаз. – Но в следующий раз не совру, если ты не уберёшь руки от моего мужчины.

– Где написано, что он твой? – вызывающе бросила я, взяв себя в руки. – В его паспорте? Или, может быть, на твоём безымянном пальце? Уходи отсюда. Один раз он уже указал тебе твоё место – не заставляй его повторяться.

Больно уколотая моими словами, и ещё больнее видом победительницы в неотразимом дизайнерском платье, она, в запале, выкрикнула:

– Сколько их было, как ты, моделек? Где уж тебе со мной тягаться? Я как жена с ним – и в горе, и в радости. Думаешь, хочет он тебя? Это ненадолго! – выпалила она, не подозревая, что наступает на больную мозоль. – Поматросит и бросит!

Не стоило ей этого говорить. Голову мне затопила тихая ярость, глаза воинственно сузились.

– Кто бы спорил, – произнесла я тихим голосом. – Недавно он сам о тебе говорил…

– Да? И что? – не знаю уж, каким тоном она собиралась это сказать, но скрыть свою тревогу и озабоченность у неё явно не получилось.

– Он говорил, Зарина, что не собирается перед тобой отчитываться. То есть, по сути, назвал шлюхой. Шлюхой, а не женой, – выплюнула я и осеклась – глаза женщины расширились, стали похожи на огромные, наполненные чёрной водой плошки, руки неосознанно сжались в кулаки, грудь выпятилась вперёд…

Мгновение – и издав дикий, нечеловеческий вопль, более всего похожий на звериный, она кинулась мне в лицо, выставив вперёд остро заточенные когти. Я отчаянно закричала, пригнув голову – только по счастливой случайности она промахнулась мимо лица и вцепилась в волосы.

– Помогите! – орала я, пытаясь прорваться к двери.

Охрана, конечно, услышала мои вопли, но оказать помощь вот так сразу не смогла. Неплохо зная, как закрывается замок в хозяйском кабинете, Зарина позаботилась об уединении и, начав разговор, повернула на двери маленькую щеколду.

– Открой чёртову дверь! – услышала я снаружи Серёгин голос, дверь сотряслась от мощнейшего удара, но устояла.

Я своему спасению поспособствовать никак могла – в этот момент сумасшедшая арабка увлечённо выдирала мне волосы, увалив на пол. Я изо всех сил отбивалась, надеясь сохранить хотя бы глаза – когти несколько раз ощутимо зацепили щеку.