Энья не удивилась появлению мачехи. В глазах девочки было спокойствие и… смирение, словно она ждала этой минуты. Точно с таким же лицом когда-то давно Колет встретила и Риена. Наглая чародейка, вздумавшая встать между Колет и Болтоном. Тогда будущая баронесса и не задумывалась о том, что у барона к той бронзововолосой девушке может быть что-то, кроме страсти, но нет… Он женился на ней, увеличил своё состояние и даже не думал разводиться. А всё из-за беременности Риены. Тогда-то Колет и поняла, каким малодушным оказался Болтон, не сумевший избавиться от двойной обузы. Но Колет умела ждать – и дождалась. В поместье Болтона она отправила свою служанку, и та день за днём подливала в питьё Риены яд. Он действовал медленно, но верно. Постепенно жизнь угасла в чародейке буквально за несколько дней. Колет убрала соперницу и расчистила путь к браку, но к тому времени, как она получила то, что хотела, – стала баронессой, сам барон превратился в трусливого мужчину, съедаемого муками совести. Он и на дочь-то не мог смотреть без горечи и чувства вины. Болтон надоел своей молодой жене. Но Колет мечтала о богатстве, а потому не задумывалась о разводе.

Колет надеялась увидеться с новым опекуном Эньи в столице, но многие отзывались о нём как о человеке, предпочитающем тишину и покой вдали от шума и столичных увеселений.

С первого взгляда Колет влюбилась в этого неприступного и властного мужчину. От него так и веяло силой, а роскошь, в какой он жил, будоражила её воображение. И всё это достанется Энье, а не ей и Сюзет!

Колет долго думала, как избавиться от падчерицы. Если это не удалось дома, то уж сейчас должно получиться, и – о счастье! – они прибыли в столицу! Тогда-то Колет и послала за девчонкой наёмника, но он умудрился её упустить. Неизвестно каким чудом Энья улизнула у них из-под носа! Удивительно, как она не разбилась, гуляя по крышам. И вот сейчас она стоит перед ней. Наконец-то Колет завершит начатое.

– Скажите, это вы погубили мою матушку? – ровно спросила Энья.

Колет удивлённо вскинула брови, а затем усмехнулась, решив не отпираться. Да и почему бы не удовлетворить последнее желание той, что скоро умрёт?

– Да.

И она поведала ей о яде, но ни одна чёрточка на лице девочки так и не дрогнула.

На этом Колет не остановилась, желая добить её:

– Сегодня я подолью герцогу Девону любовное зелье, и история повторится, так же как с твоей матерью и отцом. А моя дочь будет обеспечена на всю жизнь.

Из-за спины мачеха вытянула руку с зажатым в ней кинжалом. На её лице застыла гримаса безумия. Оно было куда страшнее гнева феи или внешности гоблина, даже клыкастая улыбка русалки была привлекательнее, чем безумный оскал Колет.

– Я сообщу всем и в первую очередь моему дорогому герцогу о твоей смерти: несчастный случай, падение в водопад… – приговаривала женщина, надвигаясь на Энью.

Девочка прижалась спиной к перилам, чувствуя за собой пустоту. Ещё немного – и она упадёт. Сжав руки, Энья прошептала:

– Я… понимаю, почему вы так сделали. Пусть Небеса простят вас, а я… не могу.

От её спокойного голоса и гордой осанки мачеха взбесилась ещё сильнее и бросилась на девочку. Сталь лезвия блеснула, отразив звёзды, но так и не достигла своей цели. В последний момент Энья отскочила в нишу, до сих пор скрытую за её плечами. А мачеха вместе со всей своей злобой, хранящейся в чёрном мстительном сердце, рухнула в водопад через перила, не удержав равновесия и навсегда сгинув в его пучине.

Энья всё рассчитала, заранее осмотрев место, куда можно было увести мачеху. Прижимаясь горячим лбом к колонне, она прошептала:

– Вот я и отомстила за тебя, матушка…

Часы в зале оповестили о полуночи, эхо разнеслось по бальному залу и достигло балкона. Двери с грохотом распахнулись, и к Энье подбежал Девон. За руку его цеплялась маленькая Сюзет, пытаясь задержать, но они замерли, увидев Энью одну. Девочка поддерживала на груди ставшее прежнего размера матушкино платье. Бронзовые волосы посеребрил свет луны, отразившись в больших, без единой слезинки, зелёных глазах. Энья тяжело вздохнула и прошептала голосом, не присущим ребёнку:

– Девон, я очень устала и хочу домой. Довольно с меня этого кошмара.

Она бросила взгляд на водопад и прошла мимо герцога и сестры к выходу.

Вслед за Сюзет на балкон вышел её отец.

– Что случилось? Я видел, как Колет сюда вошла… – промямлил он.

– А вот я – нет, и надеюсь, больше никогда ни вас, ни вашу падчерицу не увижу, – строго сказал Девон, отцепив пальцы Сюзет от своего рукава и последовав за Эньей.

Он подхватил девочку на руки, когда она почти достигла кареты, и прижал её к своей груди, не промолвив ни единого слова.