— Мы не смогли к ней пробиться, там на входе настоящий цербер.

— М-м-м… А Люсинда Вой здесь присутствует?

Ян снова на него посмотрел, но на этот раз настороженно.

— Да, вон там справа группка девушек, видишь? Где-то среди них.

— Это хорошо, — удовлетворенно кивнул ведун. Он не собирался ничего объяснять, да и Сокольский не спрашивал, но подкравшийся сзади Лука тихо предостерег:

— Ладан, только аккуратнее. Оливия не одобрит подобное.

Ведун хотел было ответить что-нибудь в привычной саркастичной манере, но вовремя прикусил язык, вспомнив, какими талантами владеет этот мальчишка. Он уже не раз доказывал свою проницательность, и это навело Ладана на кое-какую мысль. Но об этом позже, а сейчас он вполне миролюбиво улыбнулся парню и сказал:

— Я же мужчина, Лука. Не в моих правилах обижать девушек.

— Зато я девушка, можно мне ее за волосы оттаскать? — неожиданно вмешалась Аника.

Маленькая, вспыльчивая. Ему импонировало, что ради Оливии она была готова оттаскать за волосы главную принцессу факультета.

— Вы и без этого умудряетесь нажить себе проблем, — покачал он головой. — Пожалейте свою бедную старосту, я разберусь со всем сам.

— Как это по-мужски, — фыркнула лесная фея, вызвав у него невольную улыбку. — Ну хорошо, мы на стреме постоим, если что.

Пары прошли на удивление быстро. Что бы про него ни говорили, но, когда надо, Ладан был красноречивым и умел вызвать интерес у подопечных. Да и не каждый сумеет с такой страстью и любовью рассказывать о хищных растениях, норовящих откусить тебе палец. Когда прозвенел последний звонок, он проследил взглядом за кудрявой блондинкой, которая в этот раз была непривычно тихой и незаметной, и как можно мягче обратился к ней:

— Госпожа Вой, не могли бы вы задержаться на минутку?

Глаза у блондинки были странного ярко-голубого цвета, будто она пользовалась каплями для придания нужного оттенка. Но радость от его внимания в них вспыхнула искренняя, и на миг ведуну стало совестно. Но только на миг. Нет, даже если ее поступки продиктованы влюбленностью, это не означает, что все нужно спускать с рук.

— Вы что-то хотели? — ее голос звучал томно, с хрипотцой, ярко-красные губы расплылись в лукавой улыбке. Возможно, на других она и производила впечатление, но у него амплуа коварной обольстительницы вызвало лишь отвращение.

— Хотел-хотел, — задумчиво кивнул ведун, бросив взгляд на закрытые двери.

Последней уходила Аника Молд, и она заговорщицки подмигнула. Несомненно, в теплицу никто не войдет, а значит, можно и не церемониться.

— Люсинда, я хотел серьезно поговорить. Только давай без истерик, лжи и признаний, хорошо?

— О чем вы, господин куратор? — Блондинка, не переставая улыбаться, скрестила руки на груди и нахально сделала шаг в его сторону.

— Расскажи, что случилось с Оливией, — все еще мягко и терпеливо попросил он.

Перемены произошли мгновенно. Студентка неверяще посмотрела на него и презрительно сморщилась.

— Неужели слухи не врут⁈ Вам нравится эта деревенщина⁈ Да вы…

Договорить она не успела. Ведун щелкнул пальцем, и тот самый редкий экземпляр ядовитого и опасного сараценая, о котором он рассказывал десять минут назад, взметнулся в воздух и легко обвил девушку за лодыжку. Люсинда коротко охнула и дернула ногой, но растение не отпустило. Она не сразу сообразила, что им повелевает ведун, и какое-то время продолжала бороться, пока не потеряла равновесие и не свалилась на клумбу с медуницами.

— Чем сильнее ты тянешь ногу, тем сильнее он будет ее сжимать, — спокойно сказал Ладан, а заметив, что девушка пытается призвать силу, участливо добавил: — Аккуратнее, огня он боится, но так ты и себя обжечь можешь.

— Вы не хотите помочь⁈ — рассердилась девушка, но, наткнувшись на холодный взгляд, осеклась. Кажется, до нее начало доходить.

— Нет, не хочу, — честно ответил Ладан. — Я вообще тебя видеть не хочу. Мне не нравятся девушки, которые ради собственных интересов готовы использовать силу не во благо. Вас здесь учат не этому. Первое правило — научить защищаться и защищать. Второе — нападай на другого только тогда, когда тебе грозит опасность. От Оливии не исходило угрозы.

— Я ничего ей не делала!

— Позволь, поправлю? — ведун холодной усмехнулся. — Ты ничего не успела ей сделать, но хотела. Это разные вещи.

— Это неправда!

— О, еще какая правда. Оливия не умеет нормально плавать, ты ведь знала?

— Малолетняя дрянь! Что ты в ней нашел? — вместо ответа процедила Люсинда. Бледная, испуганная, она растеряла привлекательность за секунды.

Ладан прикрыл глаза, мысленно сосчитав до десяти. Негоже пугать студенток, но Люсинда напрашивалась. Что за непробиваемая особа⁈