— Наверное.

Я протянула руку и осторожно коснулась клыка пальцем. Острый. Как бритва.

— А ты можешь... — Я запнулась. — Можешь укусить меня? Не по-настоящему, просто...

— Нет. — Он покачал головой. — Не проси. Если я укушу тебя, даже легонько, я могу не остановиться. Твоя кровь пахнет... невероятно. Я с трудом сдерживаюсь каждый раз, когда ты рядом.

— Пахнет? — удивилась я.

— Для вампира запах крови — самый сильный наркотик. А твоя... — Он закрыл глаза, глубоко вдохнул. — Твоя пахнет жизнью. Силой. Чем-то древним. Я не знаю, почему, но ты особенная.

Я смотрела на него и чувствовала, как внутри разливается тепло. Особенная. Для него — особенная.

— Игорь, — сказала я. — Что бы ни случилось, я с тобой. Запомни это.

Он кивнул и прижал меня к себе крепче.

Мы просидели так до утра. А когда за окном начало светать, он проводил меня до лифта и поцеловал на прощание.

— До завтра, — сказал он.

— До завтра, — ответила я.

Лифт унес меня вниз. А я думала о том, что моя жизнь превратилась в сказку. Страшную, опасную, но самую прекрасную сказку на свете.

И я не хотела просыпаться.

Неделя пролетела как один долгий, странный сон.

Мы встречались каждую ночь. Сидели в его кабинете, пили кофе (я пила, он смотрел), разговаривали обо всем на свете. Он рассказывал мне о своей жизни — той, давней, человеческой. О родителях, о брате, который умер от чумы, о девушке, которую любил до обращения. Я ревновала к этой девушке, умершей два века назад, и сама смеялась над своей глупостью.

Он учил меня французскому — тому самому, старинному, на котором говорили в восемнадцатом веке. У него был красивый акцент, мягкий, певучий. Я слушала и таяла.

Но чем ближе мы становились, тем сильнее мне хотелось нормальных, человеческих отношений. Не только ночных встреч в пустом офисе. Хотелось погулять днем, под солнцем, как все нормальные пары. Сходить в кино, в кафе, в парк. Просто подержаться за руки при свете дня.

И в пятницу я решилась.

— Игорь, — сказала я, когда мы сидели на диване, глядя на ночной город. — А давай в субботу встретимся днем?

Он замер. Я почувствовала, как напряглось его тело.

— Днем? — переспросил он осторожно.

— Ну да. — Я повернулась к нему, заглянула в глаза. — Выходной. Погода хорошая. Сходим в парк, погуляем, поедим мороженого. Как нормальные люди.

Он молчал. Слишком долго молчал.

— Игорь? — позвала я.

— Юля, — начал он медленно. — Я не могу днем.

— Почему? Из-за солнца? — Я знала, что вампиры не выносят солнечного света, но надеялась, что есть исключения. В фильмах же показывают, что некоторые могут...

— Да, из-за солнца, — перебил он. — Я не могу выходить на солнце. Оно убивает меня.

— Совсем? — Я чувствовала, как внутри закипает разочарование. — Даже если надеть плотную одежду, шляпу, солнцезащитный крем...

— Юля. — Он взял мои руки в свои. — Солнце не просто неприятно для меня. Оно смертельно. Через несколько минут кожа начнет гореть, через полчаса я превращусь в пепел. Это не шутка.

Я смотрела на него и видела, как в его глазах мелькает боль. Но обида уже поднималась внутри, заглушая сочувствие.

— Тогда, может, в кино? — предложила я. — Там темно, солнца нет. Или в торговый центр? Там тоже закрытое помещение.

— Юля...

— Что «Юля»? — Я высвободила руки. — Я просто хочу провести с тобой время днем! Как нормальная пара! Мы не можем вечно сидеть в этом офисе!

— Я знаю, — тихо сказал он. — И мне жаль. Но я не могу дать тебе нормальных отношений. Я говорил это с самого начала.

— Ты говорил, что не можешь выходить днем. Но я думала... — Я запнулась. — Я думала, мы что-нибудь придумаем.

— Что тут можно придумать? — В его голосе впервые появились резкие нотки. — Я вампир, Юля. Я не могу изменить свою природу. Если тебе нужен мужчина, с которым можно гулять по паркам и есть мороженое — я не тот мужчина.

— Я не это имела в виду!

— А что?

Я вскочила с дивана, отошла к окну. Смотрела на огни ночного города и пыталась успокоиться. Получалось плохо.

— Я просто хочу быть с тобой, — сказала я, не оборачиваясь. — Не только ночью. Всегда.

Он подошел сзади, положил руки мне на плечи. Холодные, как всегда.

— Я тоже хочу быть с тобой, — прошептал он. — Всегда. Но у меня есть ограничения. И я не могу их преодолеть.

— А если я стану такой, как ты?

Он резко развернул меня к себе.

— Нет, — сказал жестко. — Даже не думай.

— Почему? Ты же говорил, что это возможно.