— Не просто. Вы были связаны. Её тело тебя часто притягивало. Думаю, именно поэтому я чувствовал истинную пару в самой Беатрис, но недолго. Не удивлюсь, если за этим стояли Одержимые. Им было выгодно держать меня на коротком поводке. Только, думаю, они не ожидали, что ты придёшь насовсем. Что-то мне подсказывает, у нас есть союзник.

Я замерла.

— Я помню шрам на твоём теле. Вернее… я только сейчас об этом задумалась. Мне ведь иногда снились сны… странные, но яркие. И там мы были близки. Я не помню лица, но помню… твой шрам…

Я подняла ладонь и дотронулась до груди, скрытой под рубашкой. Потом стала осторожно расстёгивать ткань, и Дарклэй не мешал, просто следил за мной. Я всё так же прижималась носом к его шее. Когда расстегнула рубашку, провела пальцами по огромному рубцу.

Он резко выдохнул. Моя близость явно действовала на него.

— Это был ты… оказывается. Теперь всё сходится.

— Мы во сне уже встречались, — он перехватил мою руку и поцеловал её осторожно, почти благоговейно. — Мы разберёмся с твоим даром. Я буду обучать тебя. Всё будет хорошо. А теперь расскажи немного о себе. Кем ты была в своём мире?

— Меня воспитывала бабушка… но она умерла год назад. Я — Маргарита Смирнова. Была студенткой магистратуры Информационных систем и технологий. Заканчивала шестой год обучения… Писала диссертацию… но не успела защитить ее… — я на мгновение замолчала. — В тот день… я стояла на остановке после учёбы. Помню, как меня и других людей сбила машина. Я не успела среагировать. А потом… потом меня забросило в тело Беатрис. Мне кажется, я там умерла. А я так хочу жить.

— И будешь, моя Рита. Будешь, — прошептал он и поцеловал в макушку.

— Я хочу кое-что рассказать тебе. О своём брате.

— Который погиб?

— Да. Только он не погиб… Он жив. И он — Одержимый. Это он сбежал из того защитного круга.

Я отодвинулась и удивлённо посмотрела на Дарклэя.

— И где же он сейчас?

— Не знаю. Мне нужно уйти, чтобы найти его. К сожалению, я не могу тебя никуда отпустить. Тебе придётся побыть пока здесь.

— Но разве в Академии мне опасно? Могу я хотя бы осмотреться?

Дарклэй смотрел на меня тяжёлым взглядом. В нём отчётливо боролись дракон и человек.

— Рита. Вильям ещё не пришёл в себя.

— Дарклэй, когда ты вернёшься? Ведь я не могу всё время быть взаперти. Или… я пленница? — я попыталась улыбнуться, но голос дрогнул.

— Конечно, нет. Какая же ты пленница. Ты — моя пара. Сокровище, которое я должен охранять, — Дарклэй провёл костяшками пальцев по моей щеке — нежно, аккуратно, почти трепетно. Большим пальцем очертил контур нижней губы, слегка надавил, потянул… и снова тот самый голод отразился в его глазах. Зрачки сузились, став вертикальными.

Этот переход — от дракона к человеку и обратно — пугал. Страшил. Но вместе с тем в нём было что-то захватывающее, пронзительно томительное, почти возбуждающее. Особенно в те моменты, когда он начинал шумно втягивать воздух — большими, глубокими глотками, прикрывая глаза, а потом резко открывая их — уже с ясным человеческим сознанием.

Я не шевелилась.

— Форма тебе к лицу, — прошептал Дарклэй. —  Еду я тебе уже принёс — оставил в стазисе. Она вон там, — он кивнул в сторону шкафа, по всей видимости, местного холодильного отсека.

Я подошла и распахнула дверцу. Внутри действительно находилось достаточно пищи — мне этого точно хватит надолго. Захлопнув дверь, я обернулась к нему:

— Когда ты вернёшься?

— К вечеру. Здесь есть небольшая библиотека. Ты можешь читать — местная письменность тебе доступна?

— Да, — кивнула я. — С этим проблем нет. Я понимала язык сразу после… переноса. Читать тоже могла. Всё в порядке.

— Хорошо, — мягко ответил он и подошёл ближе. Запечатлел лёгкий, почти мимолётный поцелуй на моих губах, затем повернулся, подхватил камзол со спинки кресла, надел его — и вышел из комнаты. За ним с негромким щелчком захлопнулась дверь, а под ней на мгновение вспыхнуло голубоватое защитное сияние.

Я подошла к окну, глядя во двор. Внизу, прямо под окнами, ходили студенты в форме. Провела ладонью по своей собственной — ткань была дорогой, мягкой, приятной на ощупь.

И что мне делать до вечера?

Как самая дисциплинированная попаданка на свете, я подошла к книжной полке. Стала перебирать книги. Всё было о магии. Ничего простого. Ни тебе «Магии для чайников», ни хоть какого-то пособия начального уровня. Да и зачем ректору простая литература?

На полках — настоящие талмуды. Некоторые выглядели как редкие, даже коллекционные экземпляры: корешки украшены камнями, страницы — ветхие, текст — вычурный, с одним предложением на абзац. Я закрывала такие книги не из-за глупости, а из-за отсутствия магических основ — сложно понимать витиеватые построения, когда не знаешь даже базовых терминов.