От него исходило жаркое, давящее напряжение, будто огонь клубился под кожей.

Он был опасен.

— Попалась! — прорычал он, зарываясь лицом в мои волосы. Его вдохи были глубокими, жадными, почти болезненными. Потом он опустился ниже, к моей шее… и замер около ключицы.

Я застыла. Даже не дышала.

Такой Дарклэй пугал меня до мурашек по позвоночнику, до щемящей дрожи в животе.

— Ты пахнешь как моя пара… — прохрипел он. — С ума сводишь, девочка.

А потом вдруг резко впился в мой локоть и, словно забыв о всякой нежности, потащил куда-то вниз, по ступеням широкой лестницы. Мы почти слетели на второй этаж, он рванулся к одной из массивных деревянных дверей, провёл по ней рукой, и щёлкнул замок — магия легко отперла путь.

Он втолкнул меня внутрь.

Я обернулась, испуганно ойкнула, всё ещё не понимая, что происходит. Дарклэй остался стоять у дверного косяка. Он вцепился в дерево, будто пытался сдержать самого себя.

Он явно хотел броситься ко мне. И едва сдерживался.

— Сейчас… я оставлю тебя здесь, — сказал он, тяжело дыша, — Приведи себя в порядок. Умойся. Отдохни. Поспи.

Он провёл рукой по лицу, будто сбрасывал наваждение.

— А когда я вернусь… мы поговорим. И не вздумай юлить. Ты мне всё расскажешь. Кто ты на самом деле. И где настоящая Беатрис.

Он щёлкнул пальцами — в воздухе дрогнула и расцвела магия, как пелена. Затем шагнул за порог… и дверь сама захлопнулась.

Я бросилась к ней почти сразу. Схватилась за ручку… и взвизгнула — меня мягко, но уверенно оттолкнуло. Я едва не упала назад. Попробовала ещё раз — та же реакция. Меня словно отбрасывало, будто от удара плотной подушки. Пробовала ногой — но и её отшвырнуло, как мячик от стены.

— А ну открой немедленно! — закричала я. — Ты не имеешь права! Я тебе никто! НИКТО, слышишь?! А-а-а!!

Но никто не ответил.

Я выругалась, задыхаясь от злости. Но вскоре мне надоело колотить по двери. Я решила осмотреться.

И тут до меня дошло, куда Дарклэй меня привёл.

Это был жилой блок.

Из небольшой гостиной я прошла дальше — и застыла на месте.

Спальня. Просторная, мрачноватая, с тяжёлыми портьерами и полками книг. Сразу поняла, что это была спальня Дарклэя.

Я покраснела, но продолжала ругаться вслух и пыхтеть как еж.

Пошла к окну. Второй этаж. Потянула ручку… и тут то же самое: защита. Окно не открывалось.

Я рванула к другой двери. Там оказалась ванная. Там пахло морским бризом и сандалом, как пах Дарклэй.

Он запер меня в собственных покоях при Академии.

Я попыталась не сойти с ума. Побродила по комнате, коснулась спинки кровати, обвела взглядом стены, книги, детали — всё вызывало нехорошие чувства. Слишком личное, слишком близко. И я не знала, чего ждать дальше.

Когда эмоции утихли, а силы иссякли — я сдалась.

Просто сдалась.

И села на край постели.

Потом я прилегла на край кровати, сняла обувь и прикрыла глаза. Сон утянул меня за собой.

Дарклэй

Уйти от пары было сложно. Но я понимал: если не смогу, то брата будет не найти. Я запечатал дверь магией. С Беатрис потом разберусь.

Вернулся в кабинет, проверил ещё раз рунический круг.

И всё же… брат сам не смог бы выбраться из круга. Здесь явно кто-то ему помог. Кто-то стёр защитные линии извне.

Но кто?

В Академии никого не было…

Тот, кто это сделал, точно знал, что делал. В то, что какой-то случайный адепт ворвался в мой кабинет и по доброте душевной решил помочь человеку в круге — я не верю.

Тогда кто?

И чем больше я думал, тем меньше мне всё это нравилось.

Кто мог захотеть освободить моего брата?

Нет. Не так. Кто мог захотеть отпустить Одержимого?

Такой же Одержимый?

Бездна…

Неужели твари добрались до Академии?

Я вышел из кабинета. Спешно спустился в подвал. Хоть и знал — если Одержимый взял верх, то брата там уже не будет.

И действительно — было пусто.

Обыскал всю Академию. Никого. Ни следа.

Охрана на пропускном пункте тоже никого не видела.

Выругался сквозь зубы.

Я поднял на уши всю охрану Академии. Никто, ни один из стражей, не смог дать мне внятного ответа. Ни объяснения, ни следов. Ни единого свидетельства. Два человека — исчезли. Просто… растворились. И это при том, что Академия — закрытый режимный объект, охраняемый на всех уровнях.

Я смерил охранников тяжёлым взглядом. Те только молчали, потупив глаза. Выругался сквозь зубы, отпустил всех и сам обошёл Академию второй раз, этаж за этажом, от крыш до подвалов. Тишина. Пусто. Всё спокойно. Ничего. Ни намёка на то, что кто-то вывел моего брата-Одержимого из защитного круга.