— Ты сомневаешься, что она была беременна? — глухо бросил брат и остро прожёг меня взглядом.

— Этот факт... я пока оставлю без ответа. Но лекаря я ей доставлю. Только тебе нужно знать ещё кое о чём.

Я замолчал, сделав паузу, и продолжил уже тише:

— Именно в тот же день, как Элизабет «потеряла» ребёнка... я почувствовал Беатрис. Запах спелой вишни вскружил голову, заставил дракона звереть от желания взять ее. Едва держался. Но… дальше всё было как в одержимом  тумане. Я хотел свою супругу как никогда. Она пахала все ярче и ярче. Более того я стал чувствовать ту самую связь между нами. Не знаю, как Беатрис все это удалось, но я просто сходил по ней с ума.  Я был уверен, что на ее теле появилась метка. Но тут…  твоя Элизабет, по ее словам, вымолила метку у богов, за ее страдания и потерю ребенка. На ее теле начала формироваться моя метка истинности.

— Бездна! — брат был подавлен и раздавлен новостью.

— Более того Элизабет стала пахнуть, как моя пара. Но... было в этом что-то не то. Дурманящее. Ненастоящее. Она сводила с ума, но стоило взять себя в руки, отойти — и дурман рассеивался.

— Ты ведёшь к тому, что Элизабет обманывала. Что она что-то сделала, пыталась создать искусственную связь?

— Да. Я практически в этом уверен. И думаю, что ей кто-то помогал. Сама бы она не справилась.

— И что ты сделал? Кого ты выбрал?

— Я... выжег метку Беатрис. Но не до конца. Более того — на неё уже несколько раз совершались покушения. Сейчас она носит родовое кольцо — оно её оберегает.

— Что ещё? Я же вижу по тебе — ты что-то ещё не сказал.

Я выдохнул.

— Элизабет напала на неё. Хотела убить. Хотела отобрать родовое кольцо.

Брат встал, не выдержал всех новостей, развернулся и ударил кулаком в стену. Ещё раз. И ещё. Запахло кровью. И отчаянием.

— Что она творит?..

— При всём при этом ты должен знать: в ближайшее время я закрою Элизабет в отдельном доме. Под охраной. Предоставлю ей лекаря и узнаю правду о её «беременности».

Он опустился на край кровати, будто из него выпустили весь воздух.

— А я ведь… так радовался. Что у меня будет наследник…

— Мне жаль, брат. Но в этой ситуации нужно разобраться. И, к сожалению, Элизабет — связующее звено. Более того с моей Беатрис тоже не все так однозначно. Очень много странностей. Внешне она все та же Беатрис, но внутри нее, словно сидит кто-то другой.

— Хаос? — предположил брат.

— Нет. Родовое кольцо оповестило бы об этом. Здесь что-то иное. Не знаю, кто теперь Беатрис, но она точно не та, на которой я женился год назад.

— Ты думаешь, произошла замена личности?

— Я склоняюсь к этому. Не знаю, откуда взялась эта новая личность, вселившаяся в тело Беатрис. Но именно после этого начала формироваться связь. Настоящая.

— Где сейчас эта женщина?

— Она собирается поступать в Академию.

— Она же получила магическое образование… Зачем ей снова идти учиться?

— Вот именно. Это ещё одна странность. Она не просто не помнит основ магии — она вообще не знает их. Спрашивала у моего соглядатая такие вещи, о которых у нас даже дети знают.

— Ничего не понимаю. Она может быть опасна.

— Она моя пара. И твоя Элизабет хотела ее убить именно после того, как начала формироваться с ней связь.

— Откуда Лизи могла это все знать? Может быть, это все совпадение?

— Я не верю в совпадение. Все очень подозрительно, — качнул головой.

— Я думаю, что это наша мать сподвигла Элизабет на мысль подделать метку… и воссоединиться с тобой, — тихо сказал брат, глядя в сторону. — Леди Тарвийская… теперь не могла твою Беатрис. Решила заменить одну невестку на другую, тем более та была беременная ее внуком.

Я встал и подошёл к брату, положил руку ему на плечо, крепко сжал.

— Я всё выясню. Обещаю.

Тот лишь вздохнул, словно потерянный. Обречённо кивнул головой. В глазах его было столько боли и усталости, что сердце сжалось.

— Завтра ночью я приду, — тихо произнёс я, — Мы попробуем вытащить осколок. Я подготовлю зелья и ритуал. Попытаемся снова.

Он не ответил — только снова кивнул.

— Оставь меня пока одного.

— Хорошо.

Я сжал его плечо напоследок, развернулся и вышел, прикрыв за собой тяжёлую дверь.

Я вышел из подземелья, плотно захлопнув за собой зачарованную дверь. Шаги гулко отдавались по каменному коридору. Сердце стучало в висках — слишком громко, слишком яростно.

Каэлис был прав. Всё слишком далеко зашло.

Когда я поднялся в кабинет, то даже не успел закрыть дверь — просто влетел внутрь, словно вихрь. Весь накопившийся гнев, тревога, бессилие и раздражение вырвались наружу.