— Не смею спорить с вами, Иллария. Прошу за мной, в кабинете нам никто не помешает.

Может, кто и удивился нашим невесть откуда взявшимся секретам, но вслух об этом распространяться не решился. Мы устроились в кабинете, и Робер наконец полюбопытствовал:

— О чем это таком загадочном вы желаете со мной побеседовать?

— Не с вами, граф, — успокоила его я, — а насчет вас. Вот, решили спросить древних богов, что вас ожидает. Полагаю, вы не откажетесь поучаствовать в гадании?

Ответил Беранже ожидаемо, тут я не промахнулась:

— Если бы гадание могло открыть нам тайну моего заклятья — я бы и у нуритки на ярмарке не погнушался о нем спросить. Что, Иллария, неужто вы и это умеете?

— Нет, но у меня талантливая служанка, — я указала на Жакетту. — Давай, дорогая моя, покажи месье Роберу свои способности.

Горничная с достоинством кивнула, потрясла мешочком, перемешивая руны, и предложила:

— Тяните, месье граф. Три раза по одной. И мы узнаем, что хотят поведать вам старые боги.

Я прямо-таки залюбовалась Робером. С этаким покер-фейсом он опустил руку в мешочек, вытащил одну руну, потом еще одну, и еще — все они были белые, как уже помянутый мною песочек на прибалтийских пляжах. Разложил камушки на столе и вопросительно взглянул на Жакетту.

Та бочком подобралась поближе, осторожно перевернула все руны, одну за другой… и застыла над ними в напряженном молчании.

— Ну что? — вообще-то, я и сама видела, что все три руны пусты, никаких знаков на них нет.

Горничная растерянно поморгала, а потом схватилась ладонями за щеки:

— Ой, и как же это такое быть-то может?! Нешто вам, месье граф, от высших сил особое отношение вышло?

— Ты не пугай меня, красавица, — как ни старался он сохранять спокойствие, голос Беранже предательски дрогнул. — Что там с высшими силами такое?

— Говори, дорогая моя, — поддержала я графа. — Не пугай нас понапрасну.

Жакетта вздохнула.

— Так ежели бы понапрасну — оно, может, и ничего. Только такого быть не может. В моих рунах только одна Верда, а здесь, сами видите, их три. Стало быть, боги нам говорят, что все только так обстоит, и по-другому статься на может. Госпоже моей только одна выпала, Верда-то, а вам вона как.

Значится, высшие силы над вами свою волю забрали, господин граф. От них вам испытания разные даются, но и защита вам будет, ежели чего. Такая, что ни один враг не одолеет.

— Чтобы защитить тебя, мальчик, нам никаких богов не требуется, — ни старых, ни новых. А вот заклятье снять мы не в силах, уж прости. Придется тебе самому справляться, — в кабинет по-хозяйски шагнул Жиль Вилларе.

Старый кот осмотрел нашу нахохленную компанию, хмыкнул чему-то своему и с удобством расположился в кресле.

— Слыхал я, мадемуазель де Бриссар, что ваша горничная рунами балуется. Что, девушка, погадаешь старику? — и он подмигнул Жакетте.

Та теряться не стала, — должно быть, невзирая на грозный вид, оборотень не внушал ей страха.

— Отчего же нет, месье Вилларе? Со всем моим удовольствием, — улыбнулась она. — Вот перемешаю руны… так… теперь тяните, как и господин граф, три раза по одной. Да не подглядывайте, наугад тянуть-то следует!

Старик расхохотался и сделал, что было велено. Ему достались две зеленые руны и одна желтая. Перевернув их, Жакетта удовлетворенно кивнула:

— Ну вот, слава всем старым богам разом: хоть кому-то они милость являют, а не испытания разные шлют. Глядите, сударь. Вот руна Тавис, она означает, что вы сильны и упорны в достижении целей. А стало быть, и удача вам улыбается чаще, чем другим, кто потрусливее да поленивее будет.

За ней следом Алга, видите? Она вам защиту обещает, и всем делам вашим тоже. Силы этого мира на вашей стороне.

И третья — Йора. Она о том, что ваше время пришло урожай собирать. Что посеяли, то, значит, и пожнете. Такое вам предсказание боги дают, сударь.

Дед Вилларе удовлетворенно усмехнулся.

— Что ж, малютка, если верить твоим рунам, старые боги благосклонны ко мне. Ну и сам я не из тех, кто понапрасну клювом щелкает. Беру от жизни, что могу, и на что сил моих достает. А что же ты, Робер? Что нагадали тебе?

Беранже только поморщился. Хвастаться ему было решительно нечем. Особенно на фоне результатов старого кота. Поразмыслив, я решила, что выпавшие ему пустые руны означают простейшее: наш безумный сказочник пока что не решил окончательно, в какую сторону повернет интрига.