«- так может и сладится всё к октябрю месяцу у старшого с девочкой Бутеневых, пусть Лопухин едет в Варшаву. Мрачный последнее время, по Летнему саду ходит сам не свой. С пруда да фонтана глаз не сводит, будто ожидая кого. Катя говорит, что, наверное, мадемуазель француженку свою вспоминает».

*****

- Итак, мы собирались на воды, – буду вспоминать, аккуратно складывая исписанные моим же почерком листы на столе.

- Поверь Лиза, голова кругом шла. Всё начиналось именно с этих списков. Скрупулёзно составляла их, детально прописывая, что нужно взять с собой для каждого члена семьи: для детей, их нянь, отца и бабушки. Каждая мелочь имела значение, каждый пункт был важен. После завершения списки все продублировала, передав копии дворовым людям, ответственным за сборы.

- Вот можешь ты всё усложнять сестрица. Просто нянюшку бы попросила.

- А я попросила Степана, обученного грамоте, следить за тем, чтобы никто не забыл ни единого пункта. Иначе, душа моя как заставить всех вовремя собраться в дорогу? Как не забыть ничего? Нянюшка, она хоть бы себя-то в дорогу собрала. Степан, юноша из крестьянских, но уже давно ставший частью семьи, выполняет всегда все поручения с усердием. Дотошный он и упрямый, а дело это непростое. Особенно когда речь идет о большой семье, где каждый имеет свои потребности и привычки.

- Когда смотрю на твои списки, то уже предвкушаю поездку. Воды, свежий воздух, новые впечатления… Всё это обещает быть интересным.

Приехавшая Елизавета с супругом нанесла нам визит.

Двуколка была нагружена дорожными сундуками под завязку. Мы с детьми собирались ехать в другом одном большом экипаже. В Финляндии был снят для семьи целый дом. С нами решился ехать Алексей Тихонович, Бельские и разумеется Демидовы. После эпизода с портретом Алексей Йерапольский буквально прописался в нашем доме.

Он оставил службу взяв отпуск, положенный ему на восстановление здоровья ещё с самого 1812 года.

В Петербургском имении по моему замыслу оставалась строительная бригада. Мои французы наконец-то прибыли из Подмосковья. Мы обговаривали с ними фронт ремонтных работ. Кабинет мой с самого утра становился похож на пчелиный улей. Приказчики сменяли друг друга. Мы считали с ними, писали и учитывали всё, что можно. Спрос за ошибки был серьёзным. Огромные счёты лежали на столе. Собрав урожай пшеницы достаточно хороший, я вдруг не решалась часть его продавать, боясь суровой зимы.

А после смотря в глаза старшему французу, показывая какие строительные материалы закуплены, строго вещала:

- Вы до самой зимы с нами в Питере, не подведите. С детьми малыми мы должны вернуться в чистый и ухоженный дом.

- Барыня, как можно. Сделаем!

- Начнёте с детских комнат, к нашему приезду они должны быть полностью готовы. Их необходимо проветрить и высушить после ремонтных работ. Затем генеральские покои и бабушкины по плану. Зима у нас непредсказуема, вдруг распутица и мы не сможем в Москву попасть? Все печи нужно проверит, в особенности их дымоходы. Мои покои в последнюю очередь. Гостиную освежите, а после займётесь ремонтом пристройки для своего зимовья. Вот план. Степан остаётся с вами, у него хранятся все сметы, эскизы, указания и наброски.

Мужчина, слушающий меня, не сводил глаз с моих губ, стараясь всё уяснить без перевода.

- Вы что-то сказать хотели месье?

- К синьору Ламброзо матушка с сестрой приехала. Та детей малых привезла, у неё муж на войне погиб. Они расселились, картузы тёплые прикупили, одёжу сносную к зиме.

- Я знаю. Договор у меня с синьором был.

- Живёт, родня при нём в Москве, квартиру в доходном доме сняли. Вы вновь его наняли на работу, заказы у него не переводятся. Он краски составляет, продавать начал. С купцами дела завёл. А в Европе голод, небо тёмное всегда, урожай гибнет. Холодно как зимой, многие в Соединённые штаты, на другой континент подались. Разрешите и нашим семьям приехать в Россию.

Я поняла, что он заучил всё это. Верно Степан помог.

Месье Эмиль ждал моего ответа так, будто на кону стояли как минимум их жизни…

- Составьте списки. Я должна знать, сколько человек, если я соглашусь прибудет. Вы хоть понимаете, что вы крепостные? А члены ваших семей как свободные регистрацию пройдут.

- Они будут аренду земли платить, а мы нет? Что нужно что бы стать как в крепости?

Я за голову схватилась, понимая, что так примерно и получается. Мужики эти ремонтами занимаются бригадой, я заключаю договора для них со сторонними лицами и содержу соответственно. Время такое, ремонтных и строительных работ много требуется. Они не сидят без дела, имея хорошие заработки. А вот их семьям на свободных землях селиться придётся. Получается, французская слобода у нас будет в имении под Муромом. Конечно они платить за это будут. А если они через пару лет обратно соберутся? Как привязать и узаконить их жизнь в России? Свежие люди, нужны, но не проще ли всем дать вольные и учредить аренду.

Тогда я вовсе бесприданницей стану. Но в таком случае учёт будет удобнее.