Однако Лиза сегодня была нетерпелива, она вновь смяла мизинчик перчатки. Её интересовал только один вопрос, о том, как залили каток у нас во дворе и сделали ли удобные сходы к нему и лавку. А еще она хотела небольшой домик для отдыха по типу сараюшки совсем рядом и стол в нём, и возможность сделать глоток тёплой живительной влаги.

Кипяток из самовара, чай и густое смородиновое желе. Как же давно хотелось наступления морозов. Мы обновили ботинки к лезвиям, которые мастер из Тулы сделал по моим чертежам ещё в прошлом году.

- Лиза, не рискуй. Вот здесь, — сапожник усилил поддержку голени, вначале нужно нагреть аккуратно ботинок равномерно, уже и печь специальная готова, «посадить» его на твою ступню, обкатать, центровать лезвие. Работы много.

Она не спрашивала, откуда я всё это знаю. Не требовала объяснений. Просто заходила на «ласточку» раскинув руки, и, мне кажется, счастливее её в этот момент и вовсе никого не было. Широкая юбка из тёплой ткани била крыльями по худеньким ножкам в мужских лосинах. Носочек в коньке тянулся к той точке в невесомости, которая была самой правильной.

- Я будто птица. Лечу! Сударыня моя – барыня! Женечка, спасибо тебе! Я никогда не забуду, как ты мне махала рукой на маленьком клочке льда возле усадьбы под Муромом в ту зиму. А после вращалась как волчок и прыгала так, что дыхание у меня перехватывало. А всюду шла война.

- И ты вышла наконец-то на улицу!

- Вышла. И жить захотела. Ведь это просто чудо!

***

Как-то неловко стало, что мы, проживая совсем близко возле парка, такую душевную беседу не приглашаем продлить в нашей уютной гостиной.

- Вроде и незнакомы мы раньше были, а такое чувство, что друга хорошего встретили. Василий Львович, а если не заняты вы слишком, отобедайте у нас, расскажите про управление в деревнях. Ведь я, как и хотел наш император всем, кто вернулся с фронта вольную отписала и земли надел дала. А если погиб кормилиц, то жинку его и детей малых под опеку взяла. Земля у них в хозяйственном ведении. Столько, сколько возможно обработать семье. Продуктами учредила платить плату за пользование имуществом, инвентарём снабдила и домишки помогла восстановить. В строгости всех держу. А как же без неё.

Брови мужчины взметнулись в изумлении.

- Аренда земли? Вы голубушка оброк ввели у себя в деревнях. А кто же тогда обрабатывает основные поля и угодья? Кто на покосы выходил в прошлый сезон?

- Пленные.

Я уверенно перекатилась с пяточки на носочек и стала будто выше на несколько сантиметров.

- Мужики-то не все вернулись с фронта, кто их вдов и детей малых кормить будет? Так и мы скоро с бабушкой ноги протянем. Кто убивал, тот пусть и пашет ныне.

Мои собеседники тактично отвели глаза. Видать знали, что, учредив полицейские бригады, по моему приказу всюду выискивались беглые пленные французы и поляки, которые просто спали и видели, как бы быстрее выучить этот жуткий русский язык и не «спалиться» перебежками, двигаясь в сторону Европы.

- Михаил Афанасьевич. Тётушка и бабушка только рады вас видеть будут. По-простому, как говорится. Чем богаты… И вы пожалуйте к нам.

Улыбаясь, твёрдо зная, что так или иначе все одобрили мой план. Не замечая сведённых недовольно бровей сопровождающей нас Веры Ивановны – компаньонки мадам Бельской прижалась к сестрице.

- Морозно нынче.

- Думаю, к утру лёд застынет. И останется только зачистить его, и будет он похож на ровное зеркало, в котором отразится синь небесная.

Лиза просто светилась от этих мыслей, а под ногами хрустел снежок, который тихо всю прошлую ночь парил с тёмных небес, так, что казалось это звёзды решив отдохнуть слетелись птичьей стайкой в старый сад. Слышен был перезвон колоколов церковных.

- Вы любите зиму, Елизавета Петровна?

Она повернулась всем телом, чтобы ответить их новому знакомому в своей обычной манере, и удивлённо замерла. Поля шляпки- капора, утеплённые сверх меры, не могли удержать непослушные кудряшки её волос. Ветер переплетал их осторожно.

В его глазах она прочла настоящее участие и интерес. Она отвыкла от этого. Могла отличить, салонную пустую беседу от настоящего. Могла не слушать пустую болтовню гусар и кадетов, увлеченных её новым обликом. Удивлённо почувствовала, как падают возведённые ею защитные монументы к ногам этого мужчины.

Её манера держаться: - она будто вначале проговаривала слова про себя мысленно, а после отвечала, избавляясь от смущения.

А он ждал. Не торопил. Наслаждаясь моментом.

Подувший ветер качнул нас, и Василий Львович аккуратно придержал локоток девушки. А после стараясь не отпускать, борясь с так вовремя проявившей себя метелью, минуя ворота городского сада, довёл дам до своего экипажа. Наши следы заметала позёмка, а Лиза так и не рискнула ответить, прикрыв приток холодного воздуха ко рту изящно ручкой в перчатке.

- Как неловко. Дом-то совсем рядом.