– Тысяча золотых, - повторила я певуче, глядя ей в глаза. - И тогда я воспользуюсь этим.

Я выразительно потрясла шкатулкой.

– Ты… - мачеха ахнула, напоказ хватаясь за сердце, - алчная дрянь!

– Мамуля, - заявила я доверительно, отчего эльфийку аж перекосило, - ну ты сама подумай. Я где и на что должна до зимы жить? Тысяча золотых. Сейчас.

С трудом удержалась от “бегом”, уже видя, как шестеренки в голове матери года натужно заскрипели и она нехотя, но признала правомерность моих требований. Правда, перед тем, как кивнуть, Альбустина бросила подозрительный взгляд на шкатулку, в её глазах мелькнула искра злорадства, но уже в следующую секунду она улыбалась мне как ни в чем не бывало, говоря:

– Какая же ты умная девочка, Ашурия. Будь по твоему. Собирайся, мой слуга принесет деньги. Счастливого пути!

С этим словами она ушла, а я, покрутив в руках шкатулку и точно зная, что не воспользуюсь ею ни за какие коврижки (я действительно умная девочка!), крикнула обратно горничных и продолжила собираться.

При этом непосредственно со мной ехала лишь Мисси, а вот в телегах с Никасом отправятся остальные: ещё одна горничная Бетти, затем банщицы-близняшки Ула и Уна, пожилая орчанка-кухарка Мыхта и две её помощницы-кухработницы Эльза и Суини. На них настоял Никас и я, подумав, согласилась.

Всю мужскую работу он пообещал распределить между своими мужиками, к которым причислял и орков, и гномов, и даже асура, и я ни секунды не сомневалась о том, что именно так он и сделает.

Наконец, сборы были завершены, ко мне в спальню заглянул запыхавшийся слуга мачехи с небольшим сундучком, внутри которого лежали десять стандартных мешочков на сотню золотых, отчего моё настроение моментально поползло вверх, и можно было идти - грузиться в карету.

Как отец и грозился, он выделил мне конное сопровождение из числа элитных эльфийских гвардейцев общим числом в дюжину ушастых рыл плюс командир, но в их сторону я даже не посмотрела, предпочтя сразу сесть в карету, куда следом за мной запрыгнул Ганя и юркнула Мисси, и спустя минуту мы тронулись в путь.

Тисовый лес, где находилась нужная мне охотничья избушка, располагался в сутках пути от столицы. Можно было бы и поближе поохотиться, в той же Дубовой роще или Кленовой, но Тисовый лес привлекал меня прежде всего тем, что располагался на максимальном отдалении от столицы, а рядом находился крупный торговый город Тисденбург, где при желании можно было бы попробовать затеряться и сбить поисковый отряд со следа.

Сама поездка была скучной, совершенно ничем не примечательной, причем ночью мы тоже ехали и спала я прямо в карете, благо она была повышенной комфортности и задняя лавка спокойно раскладывалась в кровать, а еды мы взяли с собой достаточно, чтобы не останавливаться даже для её приготовления.

В итоге в районе десяти утра следующего дня мы прибыли на место, гвардейцы моментально поделили смены и часть отправилась спать, а часть в дозор, чтобы никто не мешал моему высочеству получать наслаждение от охоты, мы с питомцем и горничной прошли в домик, чтобы нормально размяться, позавтракать и отдохнуть с дороги, а кучер и по совместительству разнорабочий занялся багажом и лошадками.

“Охотиться” я планировала пару дней. За это время основной караван как раз спокойно доберется до Тисденбурга, а я усыплю бдительность охраны, подолью им в вечерний чай снотворного и мы дружно сделаем ноги.

Заметать следы я планировала артефактом перемещения, но не тем, что мне всучила мачеха, а другим, своим, благо таких игрушек у меня водилось достаточно, чтобы не надеяться на чужую благосклонность.

Да, они маломощные, персональные и срабатывают на расстояние не больше километра, но иногда и этой форы более чем достаточно, особенно если уметь запутывать следы.

Я, смею надеяться, умела.