– Я сканировала двор, когда приехали гости, обнаружила подозрительное мерцание, - махнула рукой на тело, над которым ещё клубилась едва различимая черная дымка заклинания, вытягивающего магию. - Решила проверить своё подозрение. Это точно кто-то не из наших. Был под невидимостью.

– Понятно… - Виззард бросил мрачный взгляд на стражников, которые и без того были уже суровы и понуры. - Чем приголубила?

– О, ничего смертельного, - отмахнулась с улыбкой. - Всего лишь вытянула магию из всех вероятных амулетов и артефактов. Ну и из тела тоже. О! И паралич. Чтоб не убежал.

– Мертвые редко бегают… - справедливо заметил Лэнд, бросая пристальный взгляд на неподвижное тело. - Он точно жив? Допросить бы.

– Ну-у… должен, - произнесла, впрочем, без особой уверенности.

Прикрыла глаза, чтобы глянуть на тело прежде всего через сканирование, зафиксировала наличие мерцания живого существа и уверенно кивнула.

– Да, жив. Минут через десять можно будет тащить в казематы. Паралич частично спадет через пару часов, подвижность будет ещё минимальной, но говорить уже сможет.

– Стефан. На тебе, - коротко распорядился Виззард.

– Да, господин. Сделаем в лучшем виде.

После этого князь посмотрел на меня. Странно посмотрел. Внимательно и так… Одобрительно?

А потом молча протянул руку, словно приглашал на танец, что показалось мне довольно забавным, так что я приняла её с легким смешком, и меня повели обратно в замок, лишь ближе к крыльцу вполголоса заявив:

– Чем больше тебя узнаю, тем сильнее восхищаюсь. Поразительное хладнокровие и отменные реакции. Это же надо не просто обнаружить, но и сообразить, как лучше всего обезвредить… Кстати, что за заклинания? Я таких не знаю.

– О… - вот тут я слегка смутилась и задумалась, что солгать. Или не стоит? - Ну… Я потом тебе книжечку покажу. Хорошо?

– Договорились.

И всё бы ничего… Но почему он так предвкушающе улыбается?

Тоже любит читать?

Одобряю!

Как бы то ни было, настроение у меня было отличным, и в тронный зал я прошла с удовольствием. Любезно кивнула Лэнду, когда он усадил меня на мой трон, и полюбопытствовала:

– Знаешь уже, кто именно прибыл?

– Да, - охотно отозвался Виззард, садясь на свой трон и поправляя подушечку за спиной. - Как я и думал, один из заместителей бургомистра, министр торговли и министр сельского хозяйства. Ещё один чиновник с полномочиями посла. Скорее всего будут просить здание под централизованное торговое представительство. Плюс три купеческие семьи: торговцы рыбой, тканями и мебелью.

– М-м… недурно, - порадовалась за сообразительных соседей, ведь по уму именно это составляет чуть ли не базу любой жизни. - В идеале нам бы ещё зерно и овощи хотя бы на этот год где-то закупить… Уже конец лета, свой урожай до заморозков точно снять не успеем, сейчас только озимые сажать. А если вдруг случится резкий приток населения, как бы голода не случилось.

– Не волнуйся, - загадочно улыбнулся демон. - Мы с твоим отцом обсуждали этот момент и говорились, что он распорядится об отправке каравана с зерном и овощами из Сильвервилля. Выйдет чуть подороже за счет долгого пути и охраны, но у них как раз в этом сезоне отличные урожаи, так что сотрудничество будет взаимовыгодным. Десять, максимум двенадцать дней - и караван будет здесь. Марту я предупрежу, она проконтролирует оплату и размещение. Если всё пройдет гладко, то может ещё не раз посотрудничаем.

– О, здорово! - порадовалась тому, что мой соправитель не только грозный, но и стратегически подкованный мужик. - А о чем вы ещё с ним договорились?

Вместо ответа Лэнд почему-то загадочно прищурился, но ответить не успел - двери тронного зала распахнулись и сначала в него прошли демоны из числа охраны, выстроившись справа и слева от нас, затем справа от дверей замер Даниэль и четко поставленным голосом объявил прибытие делегации из славного города Зайденбурга, на диво подробно осветив должности и имена.

Под конец чуть не сбился, кажется, просто дыхания не хватило, но в целом мне понравилось, как мальчик себя держал. Будет толк.