Окружающие дружно ахнули, в том числе я, потому что территории были действительно внушительными: с севера на юг примерно сотни четыре километров, чуть ли не треть Пограничья, а с запада на восток всего сто, но тоже очень и очень приятные, включая плодородные низины.
Не удержалась и покосилась на Альбустину, которая сидела подозрительно притихнув, и сразу заметила её отчасти стеклянный взгляд. Ага… Это на нее так успокоительное уже подействовало или её просто кондрашка хватила от щедрости владыки?
Как бы то ни было, мы горячо заверили папулю, что бесконечно признательны ему за щедрость, после чего я экстренно утащила Мурзика к фуршетным столам. После такого стресса мне надо было срочно выпить!
– А как же твои слова, что тут опасно пить что бы то ни было? - тут же напомнил мне о разумной предосторожности Лэнд, когда я уже схватила бокал.
– Плевать! Это будет меньшее из бед! - выпалила и одним махом опрокинула в себя первый бокал эльфийской шипучки. - Ты меня своей честностью до кондрашки доведешь! Я не хочу становиться вдовой еще до свадьбы!
– Я был уверен, что он меня поймет, - заявил Лэнд, нагло отбирая у меня второй бокал и тоже делая глоток. - М-и, недурно. И, как видишь, я не ошибся. А всё почему?
– Почему? - буркнула, ловя другого лакея с подносом и снова вооружаясь выпивкой.
– Потому что мы оба тебя любим, мои милая княжна, - шепнул мне в губы самый наглый, дерзкий, бессовестный… и ужасно любимый демон, снова отбирая бокал. - Хватит пить. Пошли лучше потанцуем.
И мы пошли танцевать. Бал же!
Почти в это же время где-то неподалеку.
– Ваше высочество, позвольте пригласить вас на танец.
Ещё полчаса назад Лизандра была уверена, что лично убьет эту сисястую мразь Ашурию. Ещё полчаса назад она лелеяла свою обиду на князя Виззарда, который смел уделять ей меньше внимания, чем этой выскочке. Ещё полчаса назад она лично отдала приказ ликвидировать сестрицу любой ценой…
А потом что-то случилось.
Что-то… неуловимое. Манящее. Загадочное. Оно повеяло откуда-то со стороны и увлекло. Заставило отвлечься.
А потом…
Эти глаза! Прозрачные, как две хрустальные льдинки!
Он лишь раз посмотрел на неё, почтительно приветствуя отца, и она… пропала.
Он что-то говорил. Улыбался. Сделал комплимент матери. Ей… Кажется, это было что-то очень изысканное, но она уже не слышала.
Она… поняла.
Он прекрасен! Боги, как он прекрасен!
Белокурый, как безупречные эльфы. Галантен, как её учитель этикета. Широкоплеч, как тот… тот гад, который… ох, к бесам его!
Она хочет этого!
Не слыша никого и ничего, она безотрывно следила за ним взглядом всё то время, пока была вынуждена сидеть рядом с матерью и выслушивать пустые слова от других гостей. Скользила жадным взглядом по безупречно сидящему на мужчине камзолу. То и дело облизывала резко пересохшие от волнения губы…
И моментально напряглась, когда он пропал в толпе гостей.
Как?! Куда? А ну, вернись!
И, сама не понимая, как так вышло, отправилась в зал на его поиски. Её вела интуиция и жажда. Та, которой не было названия. Но было… чувство.
И вот…
– Ваше высочество, позвольте пригласить вас на танец.
Он нашел её сам. Такой высокий и идеальный. С пронзительным взглядом, от которого сердечко так и трепещет. С чувственными губами, которые так и манят дотронуться… С широкими ладонями… Ох!
– К гуям танцы! - просипела принцесса, хватая чуть опешившего мужчину за лацканы его белоснежного камзола, искусно расшитого серебряными нитями. - Иди сюда!
К счастью, скандала избежать удалось. Пара стояла рядом с колонной, густо увитой обильно цветущим плющом, так что первый поцелуй остался лишь на их совести, а потом кто-то из многозначительно хмыкнувших лакеев с маленьким шрамиком на брови, охотно проводил сладкую парочку в ближайшие гостевые покои, где им никто не помешает.
Его лицо они не запомнили. Да и кто вообще запоминает лица лакеев? Глупость какая!
ГЛАВА 27
Бал удался.