Из-за того, что Эвиндайл был наследником, оберегали его от всего мыслимого и немыслимого, в том числе от меня, но я была не в обиде, мне хватало и сестрицы Лизандры с мачехой Альбустиной.

Те ещё кобры, если подумать.

Впрочем, сейчас мне это только на руку.

Заявившись в столовую после них, но за минуту до появления Владыки (позже нельзя, неприлично), я чинной лебедушкой проплыла на свое место, улыбаясь отстраненно и капельку загадочно, в том числе потому, что заметила, как перекосило дражайших родственниц. Да-да, в отличие от меня, им в декольте положить было нечего, да и цвета они в одеяниях использовали исключительно светлые и пастельные, тогда как я частенько смело позволяла себе черный: дань мамуле-демонице.

И никто не мог отнять у меня это право.

Правда, кем и где оно было прописано, я понятия не имела, но так было всегда: эльфы носили мифрил, голубое и зеленое, асуры белое и серебряное, а демоны черное, золото и бордо.

Бордо мне не шло, а вот золотое с черным - очень, и многие мои наряды были либо целиком в этих цветах, либо с отделкой.

При этом я как раз успела сесть на своё место, как в столовой появился папаня. О-очень красивый и величественный эльф Ивэндраил ин’Трайд, архимаг жизни и природных энергий, да и просто мужественный и харизматичный мужик.

Мужественный для эльфа, конечно же.

Он не мог похвастать шириной плеч, как у бодибилдера, да и бицепс его был весьма посредственным, но это не мешало ему быть просто по-мужски привлекательным и достаточно мудрым правителем, чтобы народ не роптал, а совсем даже наоборот.

В книге описывалось, что в годы его правления страна процветала и войны сошли на нет, чему немало способствовало то, что он ответственно воспитывал дочь от любимой демоницы, а в эпилоге выдал вторую дочь замуж за асуров. Правда там между делом (когда меня убили), демоны малость побузили, но именно асуры поставили их на место, когда их принц определился с тем, кто станет его женой.

Естественно, главная героиня.

Правда… Не скажу, что она была какой-то неземной красоткой. Типичная плоская эльфийка с влажными оленьими глазами орехового цвета, личиком сердечком и кротким (якобы кротким!) характером.

На самом деле Лизандра была той ещё двуличной маленькой дрянью, как впрочем и все эльфы, но при необходимости очень хорошо это скрывала. Ну в самом деле, с какой стати она обязана хорошо относиться к рабам и прислуге в целом? Они же низших рас, да еще и слабосилки через одного! В остальном же воспитание принцессы было идеальным: она пела, музицировала, декламировала знаменитых поэтов, умела выращивать цветочки и вышивать гладью.

Ну просто эталон!

Да, это сарказм.

В отличие от сестрицы, я никогда не тратила время на ерунду, предпочитая фехтовать, а не вышивать, тренироваться в стрельбе из лука, а не музицировать, практиковаться в демонологии, а не в травничестве, и дегустировать яды, а не цветочные вина.

В общем, готовилась к взрослой жизни, как каждая уважающая себя демоница.

К счастью, наставником у меня был опытный и ворчливый, но ответственный оборотень из числа старых рабов, которого я смогла заставить со мной заниматься. К несчастью, в прошлом году какая-то тварь его отравила и я осталась без наставника по военному делу.

Не уверена, что он успел обучить меня всему, что мне пригодится в дальнейшем, но совсем уж белоручкой и неумехой я не была, спасибо ему за это огромное.

Пока же…

– Отец, - дождавшись, когда мы перейдем от главного блюда “трава с травой под соусом из травы” к десерту “трава с ягодами”, я мило улыбнулась папане и намекнула, - я хочу развеяться. Совсем скоро начнется осенний сезон балов, к этому времени мне стоит привести своё душевное состояние в равновесие. Например… в охотничьем домике, что в Тисовом лесу. Ты ведь не против?

Внимательно изучив меня от и до, словно заранее в чем-то подозревал, отец на долю секунды скосил глаза на свою супругу, которая (точно знаю!) активно симафорила ему дать добро, и только потом размеренно кивнул.

– Хорошо, развейся, - произнес он вслух, сопровождая свои слова легкой улыбкой. - Когда планируешь поехать?