– Согласна, - улыбнулась, салютуя ему бокалом и пробуя изумительный букет эльфийского. - Знаешь, временами я могу вести себя… - вздохнула вроде как виновато, - немного по-детски, но прошу быть снисходительной к моим порывистым поступкам. Честное слово, я не желаю дурного. Моё детство прошло в какой-то мере ограничено и одновременно в духе вседозволенности, так что характер, сам понимаешь, не сахар. Я избалована, эгоистична, цинична, лжива и привыкла, что меня окружают лишь враги.

Выдав это, я мило улыбнулась, глядя на хмурую складку между бровей демона и его потемневшие от моих откровений глаза, где читалась… жалость?

И нет, меня это не покоробило. Наоборот, я именно этого и добивалась. Чтобы, наконец, понял, какое “счастье” ему привалило.

– Так что прошу быть снисходительным, - продолжила говорить, отпивая еще немного вина. - Я не со зла. Я просто… Не умею иначе. Но учусь. Ответственности, доверию… Изумительное мясо, правда?

– Да-а… - отстраненно протянул Лэнд, чей взгляд был слегка затуманен моими внезапными откровениями. - И что, совсем никого близких не было? Подруги, друзья?

– У меня был Ганечка, - улыбнулась широко и беззаботно. - Мой самый лучший и верный друг.

– Да-да, озабоченный тем, как поскорее завоевать мир, - хмыкнул демон.

– Знаешь, - хихикнула, вспоминая нюанс, который узнала только сегодня, буквально час назад, - не самая плохая мечта. Но он хотя бы честен в своих желаниях. И ты удивишься, но он хотел этого не для себя, а для меня. Это так мило…

Я с умилением вздохнула и подцепила второй кусочек мяса, отправляя его в рот. Всё-таки Мыхта - чудесная женщина! Надо будет ей об этом сегодня снова сказать.

Какое-то время мы ели молча, а потом Лэнд крайне странно на меня глянул и выдал:

– Я сейчас задам не самый приличный вопрос, но прошу не злиться.

Я заинтересованно приподняла брови.

– У тебя были поклонники? И опыт в… кхм, отношениях?

И вот тут я задумалась. Ему про мою “эльфийскую” часть опыта интересно, или с учетом второй жизни в ином мире? Хотя о второй жизни-то он не знает!

И я на всякий случай уточнила:

– А тебе зачем?

И вот тут Мурзик меня удивил, заявив:

– Хочу тебя понять.

– В смысле? - Я чуть наклонила голову набок.

– Вообще. - Лэнд неопределенно взмахнул рукой, но взгляд при этом был как никогда серьезным и сосредоточенным. - Знаешь, я тоже не образец галантности и терпения. Впрочем, - криво усмехнулся, - ты и сама уже наверняка заметила.

Он посмотрел мне четко в глаза и я медленно, весомо кивнула, давая понять, что осознаю важность момента. Он же скупо улыбнулся и добавил:

– Но я стараюсь. Правда. Я прекрасно понимаю, что стал правителем этой долины лишь благодаря тебе. И скорее случайно, чем закономерно. Я… благодарен тебе за эту возможность. И за спасение из рабства тоже. Не думай, что я не понимаю очевидного. Просто… - Лэнд отчетливо поморщился и покрутил в руке бокал с вином. - Это серьезно ударило по моему самолюбию и репутации. Знаешь, нелегко признать, что обязан свободой и жизнью девчонке.

Он поднес к губам вино и сделал внушительный глоток. Поставил бокал на стол и снова посмотрел на меня.

– Но ты удивительная девушка, Ашурия. Не просто дева, а воительница. Мне не стыдно быть твоим должником. Скорее наоборот… - по его губам скользнула подозрительная улыбка. - Я рад, что небеса позволили нашим путям пересечься. Ты очень интересная личность. Удивительная. Уникальная даже…

Говоря всё это, он умудрялся смотреть мне в глаза и ни сантиметром ниже, поражая своей выдержкой.

– Нам предстоит править вместе этой долиной, полной ресурсов и уникальных существ. И я хочу понимать тебя. Так что… - он хитро усмехнулся, - возвращаясь к моему вопросу. Расскажи. Были ли у тебя поклонники и кто именно? И почему ни один не завоевал твоё кровожадное сердечко?