— Завидная невеста, стало быть? — Роб придвигается поближе к ребятам. — А ты что молчишь, Фредди?

— Я слышал что-то такое, — отвечает он словно нехотя. — По правде говоря, господин Грефонтейл давно уже намекал на свою племянницу моему отцу. Но я её ни разу не видел.

— О!!! Да ты у нас без пяти минут жених! — Восклицает Лис.

— Да не хочу я жениться! — Досадливо отмахивается он. — Это не входит пока в мои планы, — Фредерик пытается отшутиться от разговора. Но от Арно так просто не отвяжешься.

— Да, говорят, эта девчонка такая штучка, что на тебя и не посмотрит! Тем более с таким состоянием! Кому ты нужен, Фредди? Смирись! — Хлопает его по плечу Роб.

— Ээээ, нет. Наш Фредди не согласен. Верно, Фредди? — Улыбается Лис.

Это вызов? А почему бы и нет?

— Чего вы хотите, ребята? — Он сдаётся.

— Ставлю бутылку ставийского, что она на тебя и не взглянет.

— А я ставлю бутылку флери, что уже через полгода назову её невестой. — Фредерик улыбается и принимает вызов.

— О! Ну ты даёшь! У меня нет никакого желания ухаживать за колючкой, будь она даже три раза наследницей огромного состояния. Мне знаешь ли, голова дороже денег. К тому же говорят, что она воспитывалась в провинции в какому-то пансионе. И взгляды и манеры у неё небось монашеские. –И Лис расхохотался.

— И всё же я рискну.

— О! Ну тогда по рукам! — Они с Лисом и Робом ударили по рукам.

Джейн вынырнула из воспоминаний.

— Джейн! — На неё смотрел Фредерик. Значит и он тоже? Да сегодня просто безумный день! Есть ли в этом мире хоть кто-нибудь, кто не лгал бы ей и не притворялся?!

— Значит бутылка флери, да? — Она посмотрела на него с презрением. Она то думала, что хуже поступка профессора ничего не может быть. Оказывается, нет, может. Фредерик, тот человек, которого она с первых дней пребывания в городе, считала другом, оказался куда как хуже. Он поспорил на неё, оценив её в бутылку вина. Вина!

— Джейн! — Он в ответ мучительно покраснел. — Это было давно. Я ошибся! Прости! Джейн!

Но она развернулась, вырвала свою руку, и ничего больше не слушая бросилась к дому. Она больше такого не выдержит.

И только влетев домой и бросив плащ в прихожей, она разрыдалась. Слёзы душили её. Злые слёзы, больные. Ей действительно надо уехать! Её больше ничего здесь не держит. Уроков нет, друзей нет. Разве что дом и состояние. Но она не удивится, если и это вдруг окажется пшиком. Вся её жизнь окажется пшиком. Она никогда ничего не имела и не надо вдруг обманываться. Хотела устроиться гувернанткой и честно с чистой совестью учить детей, потом скопить потихоньку на домик где-нибудь у моря, открыть свою школу и доживать свои дни почтенной старой девой. Вот и нечего было менять свои планы!

Джейн печально усмехнулась, потом вытерла слёзы и посмотрела в окно на заснеженный сад. Зима в столице царила недолго и совсем скоро должна будет отступить и отдать своё законное место весне. Только вот она как профессор. Вряд ли весна скоро придёт в её сердце. По правде говоря, она так и не смогла возненавидеть его. Раз за разом говорила, что он просто воспользовался ей, что он не любил её и даже отголоска чувств не испытывал, что он просто развлекался. И всё равно не могла его ненавидеть. Она видела его воспоминания, его боль, его мысли, его мечты. Пусть о другой. Но она и не претендовала на её место. Просто он был слишком жесток. Ведь она ничего не хотела. Просто быть рядом, видеть его, заниматься. Всё. Ей больше ничего от него не надо было.

Разве не жестоко, что он высмеял её за то, над чем она была не вольна? Разве человек может вот так, по дуновению ветерка полюбить или разлюбить? Только за это она осуждала его. Но, пожалуй, больше заниматься с ним она не сможет. Не сможет смотреть ему в глаза и вспоминать эти жестокие слова. Как будто она когда-то пыталась его соблазнить!

Джейн скривилась как от боли. Теперь ей придётся самой искать себе учителей. И попросить некого. К Тавиру она абсолютно точно никогда не пойдёт. Мелькнула мысль о Наставнике, но тут же пропала. Она дала обещание. И она не нарушит его. Значит придётся искать Читающих где-то за пределами столицы. Вот и повод нашёлся, чтобы уехать. И лучше это сделать во время бала, когда все будут заняты на празднике и никому не будет до неё дело. Поехать куда-нибудь в провинцию, снять небольшой домик и пожить там, спокойно и свободно. Там никто не будет знать о её Даре и никто не будет от неё шарахаться. Да. Точно. Так она и поступит.