— Миранда, не только у тебя есть родственники. Меня тоже судьба ими не обделила. И когда на большой земле узнают о том, что мы женаты… нам придется встречать гостей.

— Каких гостей?

Похоже, после всех событий этого дня я уже с трудом соображала.

Он ответил не сразу, видимо раздумывал, огорошить меня правдой или постараться смягчить удар.

— Думаю, первой прибудет моя мать.

— Твоя мама?

И чему я удивилась? В конце концов, он живой человек, у которого вполне могли быть и мама, и папа, и еще кто-нибудь. Вот только я не планировала с ними со всеми встречаться и играть роль послушной невестки.

— Так что нам, Миранда, придется очень сильно постараться, чтобы никто из наших семей не узнал правду.

— Тебя что, хотели на ком-то насильно женить? — предположила я.

— Поговорим об этом в другом месте и в другое время. Мы почти пришли. Ты главное ничего не бойся, дай мне самому все рассказать. И еще, Миранда…

— Что?

— Не забывай: мы безумно влюблены друг в друга.

«Забудешь такое, как же!».

Свернув в очередной раз, мы оказались прямо перед зданием администрации. И я ничуть не сомневалась, что папа и Киран ждут меня там.

Я всегда считала себя очень смелой и решительной девушкой. И все, что я пережила и натворила за прошедший месяц, лишь подкрепило мою уверенность. Но в тот момент, когда мы поднимались по лестнице, которая вела на второй этаж, я поймала себя на мысли, что… боюсь. Очень боюсь.

Одно дело сбежать на край мира и никому ничего не сказать, а совсем другое — выйти замуж за мага, о котором практически ничего не знаешь. И пусть мы заключили фиктивный брак, отец-то об этом не знал.

Оставалось лишь успокаивать себя тем, что он сам виноват и довел меня до такого поступка своими приказами, бумажками и жесткими условиями.

В дверях нас встретила встревоженная Лима.

— Господин Форест, Миранда, там…

«Ясно. Там, за дверью, большие неприятности, которые очень нас ждут».

— Лима, идите домой, — мягко проговорил Форест, бросив на нее короткий взгляд. — Ваш рабочий день уже закончился.

И только тут я осознала, что натворила.

Я ведь долгое время подозревала, что Лима увлечена своим начальником. И пусть она твердила обратное, но сомнения никуда не делись. А я взяла и вышла за него замуж. Ну и какая я после этого подруга?

— Лима, я тебе потом все расскажу. Дождись меня, — прошептала я, хватая ее за руку и умоляюще глядя в глаза. — Хорошо?

— Ладно, — растерянно протянула она, переводя любопытный взгляд с меня на своего начальника.

Особенно заострила внимание на его пиджаке, который все еще лежал у меня на плечах, согревая своим теплом. Тихо ойкнув, я тут же сняла его и аккуратно положила на ближайший стул.

— Миранда, нам надо идти, — поторопил Форест, приближаясь к двери.

— Да-да, иду, — отозвалась я и снова шепнула Лиме: — Пожалуйста, нам правда надо поговорить. Это очень важно.

— Я поняла, — кивнула она. — Не волнуйся. Я буду ждать.

Мне почудилось или в глубине ее голубых глаз загорелись лукавые искорки? Похоже, Лима кое о чем догадалась. Но куда важнее, что она на меня не злилась. Благодарно улыбнувшись, я отпустила ее руку и направилась к двери, которую тут же гостеприимно распахнул передо мной новоиспеченный муж.

— Не бойся, я рядом, — неожиданно шепнул он, когда я проходила мимо.

В кабинете нас предсказуемо ждали отец и Киран. Папа сидел в кресле, барабаня пальцами по столешнице, а Киран застыл у окна. Судя по всему, все это время он бесцельно метался по кабинету в попытке успокоиться.

— Миранда, ты в порядке? — выдохнул бывший жених, делая шаг ко мне.

Я поспешно отступила в сторону и мотнула головой, давая понять, что трогать меня не надо. Совсем.

— И снова здравствуйте, — произнес Форест, проходя между нами.

Он не просто прошагал мимо, но еще взял меня за руку, провел по кабинету и усадил в свое кресло. Которое, кстати, оказалось именно таким мягким и удобным, как я и предполагала. Сам он просто встал рядом и широко улыбнулся: — Простите, что заставили вас ждать.

— Как это понимать? — ледяным тоном поинтересовался отец.