— Знаю. И сделаю все, чтобы Фореста оправдали и наказали виновных. Не переживайте, Миранда, и не вините себя за поступки вашего отца. Можно сказать, его вмешательство даже помогло нам, — неожиданно добавил господин Зельбис.

— Не понимаю, как это могло помочь.

— Вы правы, Миранда, ваш муж очень честный и принципиальный человек. К сожалению, не все такие, — со вздохом произнес он. — Власть и деньги развращают. Не каждый способен сопротивляться соблазнам, особенно, когда их много. Здесь, в управлении, происходит то же, что и везде. Даже самые лучшие из нас порой не выдерживают и ступают на путь злоупотребления властью. Хищения действительно имели место быть. Сначала мелкие, но с годами они стали все больше. Коррупция, нарушение закона, обман, жажда наживы. Именно поэтому я попросил Фореста помочь мне.

— И как же? — насторожилась я.

— Я попросил его стать тем… глупцом, на которого все захотят спихнуть свои грехи. Мы думали, что это будет длительный процесс, но тут появился ваш отец. Он принялся упорно искать грехи Фореста, и это помогло активизироваться всем нечистым на руку. Такой шанс они упустить не могли, поэтому начали подсовывать сфабрикованные доказательства. Причем наспех созданные. Они так надеялись на скорость рассмотрения дела, что даже не подумали лучше замаскировать свои грешки. Мы просто обязаны были этим воспользоваться.

— То есть… все это вы спланировали заранее?

— Не все, но да, именно так. Не злитесь на мужа, Миранда, он не мог сказать вам правды. Форест дал мне клятву.

С одной стороны, меня обрадовали слова господина Зельбиса. Спланированный арест намного лучше ареста настоящего. Но все равно не стоило расслабляться. Происходящее казалось мне слишком шатким, сложным и неоднозначным. То, что они все спланировали, не означало, что события пойдут по плану и их игра не разрушится в последний момент.

— Расскажите мне подробнее и подскажите, как и чем я могу помочь, — тихо попросила я.

— Хм… вы не могли бы выступить в суде? Думаю, ваше появление будет весьма и весьма кстати, — после небольшой паузы проговорил господин Зельбис. — Усыпит бдительность наших противников. И тогда мы нанесем ответный удар.

В зал заседания меня не пустили.

— Ты будешь нашим секретным оружием, — сказал господин Зельбис, отправляясь на слушание. Облаченный в черную мантию с белым воротничком, он выглядел весьма сурово и внушительно. — Сиди и жди, когда тебя вызовут.

Ждать я ненавидела. Особенно, когда решался вопрос моего будущего.

— Но может… — попыталась возразить я, шагнув за ним следом.

— Не может, — оборвал меня он, а после вздохнул и остановился. — Миранда, понимаю, вы волнуетесь и у вас для этого есть все основания. Но послушайте меня, сейчас будет лучше, если вы временно… я повторяю, временно, останетесь в тени.

И мне пришлось сдаться.

— Хорошо, — кивнула я, отступая.

— Вы большая молодец. Помните все то, что мы с вами обсуждали. И ждите здесь.

Он ушел, а я завертелась на месте, пытаясь найти, куда себя деть в этом пустом и тихом помещении.

Сначала я принялась изучать интерьер, однако ничего интересного не обнаружила. Стены небольшой комнаты для свидетелей были отделаны деревянными панелями неприятного желто-коричневого оттенка, а потолок окрашен в светлый. Я хотела посмотреть в окно, однако за ним ничего не удалось различить. Еще здесь имелись две сейчас закрытых двери и ряд мягких стульев вдоль двух стен. И больше ничего. Даже взгляду не за что зацепиться. Людей кроме меня здесь тоже не было.

О-о-о, эти минуты показались мне самыми долгими в жизни. Я то металась из угла в угол, репетируя речь, то неподвижно сидела, теребя обручальное колечко. Потом снова металась, раз за разом вспоминая прошедшие два месяца, которые стали самыми лучшими в моей жизни.

В какой-то момент я даже задалась вопросом, а согласилась бы пережить это снова. Или что случилось бы, не скажи мне тогда Астра правду? Меня ждали бы выпускной, помолвка, практика и скорая свадьба с Кираном? Наверное, я бы даже была счастлива. По-своему. Потому что никогда не знала и даже не представляла, что моя жизнь может быть другой. Что я могу быть другой.

Ох, какое же счастье, что моя жизнь так изменилось! И я обязательно бы все повторила. За одним лишь исключением: не стала бы так долго ждать с консумацией брака. Затащила бы мужа в постель еще раньше.