Так и знала, что он сюда явился не просто так.

— Давайте.

— Вы когда-нибудь слышали о том, что прежде чем что-то делать, надо сначала подготовиться и все хорошенько разузнать. А заодно прислушаться к совету старших.

«Ну вот! Я так и знала! Опять лекции и нравоучения! И никакой помощи!».

— Спасибо, учту, — холодно произнесла я. — А теперь прошу прощения, у меня дела.

— Деревяшки таскать собрались? Думаете, что перетащите пару веток, выбросите вон те камни, и сразу станет легче?

— Ну я хоть что-то делаю, а не рассказываю о том, как все бесполезно, — огрызнулась я.

И застыла, ожидая наказания. Не стоило так разговаривать с начальником форта. Даже если считала себя абсолютно правой, все равно нельзя.

Однако, вопреки ожиданиям, наказания не последовало.

— Мероприятия по восстановлению парка запланированы на этот год. Затраты на них заложены в общей смете форта. Мы собирались вернуть парк. Правда, не так быстро, как решили вы, Хоуп.

«Как-то все слишком гладко. Может, врет? Но зачем?».

— А почему вы мне сразу об этом не сказали, когда я пришла к вам с постановлением?

— Хотя бы потому, что я не обязан перед вами отчитываться, Хоуп, — оскалился Форест. — Вы явились без приглашения в мой кабинет, начали тыкать постановлением и угрожать наказанием.

— Я предлагала помощь, — возмутилась я.

— Действительно. Насильно помогали. Буквально навязывали свою помощь. И когда я от нее отказался, решили, что сами все сделаете. И чем все закончилось?

В чем-то он оказался прав, и от этого становилось еще обиднее. Тут еще проснулась совесть.

— Извините, — едва слышно буркнула я.

— Через две недели у нас всеобщий сбор и уборка территории. Завтра на доске объявлений вывесят соответствующий приказ. Такой вариант вас устроит? — поинтересовался он, и столько насмешки прозвучало в голосе, хоть ложкой ешь.

Ну да ладно, я никогда не отличалась чрезмерной гордостью и умела признавать свои ошибки.

— Отлично. Я очень рада, что парк тридцать третьего форта будет восстановлен. Обязательно через две недели поучаствую в уборке.

— Нисколько в этом не сомневаюсь. Лекарства Ларс доставит завтра утром. Вам надо будет все проверить по списку.

— Отличная новость! — обрадовалась я.

— Надеюсь, на этом ваши требования закончатся, — отозвался Форест.

— Я бы на это не рассчитывала, — пробормотала я себе под нос.

И точно! Не прошло и пяти дней, как я вновь отправилась в кабинет начальника форта.

Наверное, нет нужды упоминать, что не виновата, совсем не собиралась и вообще идея принадлежала не мне. Честно признаться, я уже сама не верила. Только вот все получалось как-то само собой.

Итак, сначала я приняла лекарства, которые привез Ларс на своей железной птичке. Глядя на этот агрегат при свете дня, я в который раз ужаснулась тому факту, что летала на нем. И что рано или поздно мне придется возвращаться на нем на большую землю. Выглядела птичка, прямо скажем, плачевно. Металл не только был заплатан, где только можно, но и еще покрылся ржавчиной, которая проела его до сквозных дыр.

Впрочем, Ларса это совсем не смущало. Его, судя по всему, вообще ничего не смущало.

— Привет, целительница, — широко улыбнулся он, сдвигая кепку на макушку. — Как дела? Сбежать еще не решила?

— А ты что, можешь посодействовать? — хмыкнула я.

— Смотря как попросишь, — протянул Ларс, подходя ближе.

И мне пришлось немного отступить. Слишком сильно от парня пахло маслом и горючим. А еще потом. Не самое приятное сочетание.

— Спасибо, я подумаю. Так ты привез лекарства?

— Да, все по списку. Проверять будешь? — Он указал на большую деревянную коробку, которая стояла чуть в стороне.

— Обязательно.

«Конечно, буду проверять, что за вопросы? Я за эти зелья билась, выпрашивала, список составляла, на них деньги выделялись. Мне за них и отвечать».

— Хорошо. Вот бумажка. Проверяй.

Бумажка была не моя. Это я сразу заметила. И список тоже составляла не я, потому что этот оказался больше почти в два раза. Наверное, следовало радоваться, и я бы непременно это сделала, если бы не одно «но».

— Это точно наше?