— Кажется, они принадлежат лавке Честеров. А почему ты спрашиваешь? — Госпожа Нельсон с любопытством взглянула на меня и покачала головой: — Ты опять что-то придумала, Миранда Форест.

— Не совсем. Но идея есть, — не стала отрицать я.

— Даже не надейся, Честеры не уступят свою землю.

— Это мы еще посмотрим. Но мало построить и открыть летнюю эстраду, нужны ведь инструменты и музыканты.

Пока это все, что я могла вспомнить.

— Они есть. После того, как эстраду разрушили, их унесли к себе музыканты, которые на них играли. Мы все вместе помогали господину Дункану уносить пианино.

— То есть и инструменты, и музыканты есть…

А ситуация-то налаживалась.

— Самоучки. Все они сейчас занимаются чем-то другим. Музыка для них являлась лишь хобби.

— Ага.

Пазл в голове складывался, все новые и новые детали занимали свои места. Дело оставалось за малым — рассказать обо всем Форесту.

— Миранда, нет, — покопавшись в бумагах, отрезал муж и даже не поднял на меня глаз.

— Почему сразу нет? — возмутилась я. — Ты даже не дослушал!

— А ты забываешь о том, что невозможно все сделать за месяц. Ты когда в последний раз ходила и смотрела, как идет работа по созданию лавки?

Пришлось хорошенько подумать, чтобы вспомнить. Я ведь действительно давно там не появлялась.

— Позавчера, — не очень уверенно ответила я. — Или чуть раньше.

— Вот именно, ты загораешься очередной идеей и забываешь о том, что надо закончить предыдущие. Натаниэлла возвращается через неделю, а у нас ничего не готово. А ты уже решила построить площадку и летнюю эстраду и при этом отнять склады у Честеров, у которых самая большая лавка товаров во всем форте.

Да, звучало не очень хорошо.

— Давай найдем другое место. В форте и так очень мало развлечений. Летняя эстрада станет отличным подарком для жителей. Будет музыка, танцы, концерты. Музыканты есть, инструменты тоже найдутся. Мало того, у тебя под боком прекрасная солистка с уникальным и красивым голосом.

Форест застыл в кресле, наконец-то оторвавшись от документов, и поднял на меня глаза.

— Ты же сейчас не о себе? Не замечал у тебя певческих талантов.

— Разумеется, нет. Я о Лиме. У нее потрясающий голос. Она станет главной звездой нашего форта.

— Все, Миранда, я тебя услышал, — устало проговорил Форест. — Сначала мы занимаемся лавкой зельевара и готовим ее к приезду Натаниэллы. А потом уже обсуждаем вопрос с детской площадкой и летней эстрадой. Хорошо?

— То есть ты готов это обсудить? — обрадовалась я.

— Если ты не будешь отлынивать от своих обязанностей и поможешь мне с тем, что уже успела придумать, но не довела до конца.

— Сегодня же зайду и проверю, как там ремонтные работы, — пообещала я.

— Хорошо, — кивнул Форест, а потом спросил: — Кстати, как там ваше ателье?

Я не могла не улыбнуться. Все-таки было приятно, что он не забывал и интересовался тем, что происходит в моей жизни.

— Хорошо. Нашли помещение, ремонт там не требуется, только легкий, косметический. Заказали у Ларса ткани и нити. Скоро будем открываться.

— Понадобится помощь, скажи.

И это были не просто слова. Форест действительно был готов помочь в меру своих сил и возможностей.

— Спасибо.

Войдя, я сразу села на стул, придвинулась к столу и оперлась на столешницу локтями.

— Поправь меня, если я ошибаюсь. Этот Вальтер Гейтс знакомый Натаниэллы?

— Именно так. — Форест устроился в своем кресле и продолжил: — Они познакомились на курсах, куда мы с тобой ее отправили.

— Хм… значит, Лима действительно была права, — пробормотала я, вспомнив слова подруги, которыми она меня сегодня встретила.

Так вот что она имела в виду. А я не поняла сразу.

— Права в чем? — поинтересовался Форест.

— Что за изменениями Натаниэллы стоял мужчина. И что, этот Гейтс останется в форте? Разве так можно?

— А почему нет? — Муж слегка склонил голову. — Руководство не присылает к нам никого, всегда распределяя людей в другие форты, где их помощь нужнее. Но никто не запрещает специалистам приезжать сюда по собственному желанию. Правда, до этого дня желающих особо не наблюдалось.

— И Гейтс сам захотел сюда переехать?